看守四肢着地,两条腿和两条胳膊伸出来抓住地面,动作像是昆虫爬过墙边或螃蟹跑过海底。它们摆动钩爪,身体掠过沙地,追赶四辆自行车。
它们的身躯向后弯折,换了人类,这个角度会终生瘫痪。它们像是小号的半人马,但结合点在胸口而非臀部。双手双脚着地说明还有一只手将长矛举过倾向一侧的肩膀,准备像投标枪似的投出长矛。
帽衫已经掀开。内特隔得太远,看不清它们的面部细节,但肯定不会好看。
看守的速度至少和自行车一样。
罗杰一只手抓着车把,另一只手去掏枪。
“别浪费精神,”蒂姆扭头对他喊道,“我们站着都很难射中目标,你不可能打中它们。”
“也许能吓走它们。”罗杰说。
薇科摇头道:“它们活着的时候每天都要看见鲸贼,你觉得区区一把手枪能吓住它们?”
“咱们逃就是了,”内特喊道,“只有回到大楼里才可能安全。”
“也别回头看了。”蒂姆说,“只会拖慢速度。”
他们又拼命蹬了十分钟。内特汗流浃背。天气并不热,但他们已经消耗了近一小时体力。他左右看看。薇科在滴汗,他看得出薇科在尽量保持呼吸平稳。罗杰气喘吁吁,但还跟得上。
眼前又是一闪,卡瓦奇大楼跳近一英里,离他们仅有几百码了。他们能看见窗户之间的水泥板、装饰廊柱和门楣。
内特冒险扭头看了一眼。看守怪虫落在远处——但也可能只是透视关系变化的结果。其中一个看守挥舞着第三条手臂,有什么东西在转换点附近划破空气,一道黑线擦过内特的太阳穴。片刻之后,他感到一股气流拨动头发,听见破空之声。大楼的水泥板上传来“当啷”一声。他扭头看见罗杰瞪大了双眼。
“噢,妈的。”
又一根长矛如子弹般呼啸而过。矛头扎在前方的水泥板上。第三根长矛击中地面,半截矛身插进了沙地。
“天哪,”蒂姆说,“它们到底能把长矛扔出什么速度啊?”
离大楼还剩三百英尺。两百英尺。薇科使劲喘气,但挥手让其他人继续蹬车。罗杰冲到最前面,领着他们逃向大楼。
蒂姆拼命咳嗽,内特从眼角看见他从衣服里掏出什么东西。他扭头去看,想起蒂姆穿的是T恤衫,没有口袋可以让他掏东西,底下也藏不住任何东西。
蒂姆停了下来。他一只手抓着胸口的什么东西——很像看守投掷的标枪,只是比较短。这根只有一英尺长,在暗淡的阳光下闪闪发亮,仿佛刚涂抹了一层油漆。
蒂姆倒在沙地上。
内特连忙刹车。薇科绕着他转身,也看见了这幅场景,跌跌撞撞地停下。“糟糕。”
内特跳下自行车,跑向蒂姆。
蒂姆咬牙皱眉,咳出一团团鲜血落在沙地上。长矛从肋骨和胸骨之间穿出,T恤衫被鲜血浸透。长矛有五英尺吊在背后,他只能侧躺在地上。
“起来,”内特抓住蒂姆的手,“快起来,我们能回去的。大楼就在前面了。”
蒂姆抬头看着他们,摇摇头,挥手让他们快走。“快走。”鲜血涌出他的喉咙,他说话时带着水音。矛头周围发出咝咝声,吸入空气。
内特抬起头。看守越来越近。他回忆着空间扰动的位置和看守们是不是已经过了那里。
薇科抓住蒂姆的胳膊。蒂姆甩开她的手,尝试滚动。长矛搅动胸部,他痛得惨叫。他用血淋淋的手抓住内特的衬衫,“快走!”他喊道,“带着大家去安全的地方。”
“大家也包括你,老先生。”
他一巴掌扇过来,但手上已经没了力气。“早说过我能踢死你了。”蒂姆喘息道。他仰头去看看守,抬起虚弱的手指去摸枪套。“回家吧,我帮你争取一点时间。”
然后,他就死了。
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