值此关键时刻,赵嵩归来,恰在林月临盆的前一日。
赵嵩此去一路坎坷,于余杭调查时,数度遇刺,幸得皇上遣暗卫护其周全。
余杭府衙的官吏,除赵岩刚正不阿外,余者皆与大皇子母妃娘家有所勾结。他们为虎作伥,欺压百姓,霸占良田,欺男霸女,收取保护费,疯狂敛财,甚至私自征兵。
桩桩罪状,令人触目惊心。
赵嵩端坐于后衙,神色凝重,质问其兄:“大哥,你上任两年,竟然毫无察觉?”
“岂能毫无察觉?你看这是何物?我奏折已写就一摞,却皆如石沉大海。我又能如何?本欲待任满三年述职时,再向陛下禀明一切。”
“你为何不给父亲写信?”
赵岩冷笑道:“皆言你多智如狐,名不副实罢了。他们盘根错节,若父亲牵涉其中,岂不是举家遭难?”
“哥哥,你尚不知,承宗大哥之女采薇,已被封为御国郡主,她与玉贵妃情同姐妹。我得此官职,皆赖采薇之力,她可直达天听。”
赵岩惊愕良久,“你们未曾书信言明,我如何得知!真没想到,白承宗那副窝囊模样,竟有如此出色的女儿。”
“承宗大哥已然与刘氏和离,头部瘀血亦已痊愈,如今竟有些云淡风轻之态。”
“哼,本性难移。”
赵嵩亦不再与兄长纠缠这些事,待他回京后自然会明了,毕竟耳听为虚,眼见为实。
“哥哥,大嫂私下收了些礼品,你可知晓?”
“她收下后,我曾询问,见并非贵重之物,便收下了。若我不收,此时你所见,便是兄长的尸首了。刘选卸任后,又派来一任知府便是如此被害,只道是醉酒失足,实则吴知府甚少饮酒。”
“我这两年如履薄冰,小心谨慎地收集证据,一边与他们屈以逶蛇,几次差点丧命。他们看我无能,就不太在意,所以大哥才活到现在。”
“你大嫂虽然刻薄贪财,同她讲了厉害,她也是怕死的。所有收受的东西都完好保管,等肃清了他们,一并交国库。”
“大哥,你把你知道的情况整理一下,证据确凿,我要收网。”
“你确保万无一失吗?”赵岩担忧地问道。
“放心,斩草除根。”
“他们目标是我,还有要犯,我不引开,我们都有危险。”
某一日,赵嵩手持皇上手令与兵符,直接调动镇宁府驻军,以迅雷之势包围大皇子母妃娘家及贪官污吏家,将其家产查抄并打入大牢。
府衙官员空缺三分之二,赵岩临时从所管辖之县调任几名县令,以维持府衙正常运作。
整理登记所抄没家产,清理错综复杂的关系。
所抄没银两一部分用作镇宁府驻军军费,一部分与主犯一同押送回京城。
赵嵩审问主犯后得知,京城王丞相等人欲在玉贵妃生产之日夺宫。赵嵩以飞鸽传书,八百里加急,并派遣暗卫多线将消息传往京城。
暗卫身携证据,如鬼魅般消失于夜色中。
他们走运河水路,起初数日尚算顺利,京城的王丞相与大皇子府尚未收到消息。
至江都,赵嵩察觉有两艘船尾随其后,镇江府官兵皆为水军,江海作战经验丰富。
一艘船垫后,其余船只加速前进。
未料及,船舱漏水,一士兵来报:“赵大人,船舱漏水,有水鬼凿穿船舱。”
“其他船舱如何?”
“其他船舱暂且无恙,他们的主要目标是赵大人与船上犯人。”
“我们拖住水匪,通知其他船只加速前行,到了金陵会有人接应。”
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