二人继续前行,绕过几处大山石,便见一带清流,从花木深处曲折而出,再进数步,汇入一处清池。
池上有亭,压水而成。海棠笑指着那亭子,说道:“这里是圣人最喜欢的地方,每每遇烦躁之事,定会来此坐上一坐,消遣一二。”
接着又嘱咐道:“姐姐以后若是遇见了,万不可上前。只远远地避开就是。免得触怒了天颜,受了牵连。”
元春听着,心下动了动,脸上却十分恭谨,笑道:“多谢姐姐提点。”
再往前,便是到花园子的最后面,有一排几个连着的小院。
海棠指了最西边的一个院子说道:“你先在这里安置了吧。你东边这个院子里住的是李女史。”
元春看了看,院子小小巧巧,三间正房,一明两暗,左右各一间厢房,两边种着数本芭蕉。
虽然说小了些,好在只有她和抱琴二人,又是在花园子里,四时景色宜人,倒也是个好去处。
元春笑着道谢,又让着海棠往房里坐一坐。
海棠也没客气,陪着元春进了屋。
眼下已经是十月里,屋内烧着炭盆和熏笼,很是暖和。
中堂墙壁上留白,前面设一八仙桌,桌上摆着一副架纱桌屏并一个条盆。条盆用玉石凿就,里面攒三聚五栽着一盆水仙,点着宣石,绿油油的,只是还未开花。
桌两边各放一把椅子,上面搭着崭新的石榴红金银丝织锦缎椅袱。
再看中堂与西稍间之间,用百宝阁隔开,百宝阁上摆着几件前朝定窑的赏瓶。
再往里看,则是书案书架等物,想来是用来做了书房。
房内桌椅家具皆是鸡翅木的,肌理致密,紫褐色深浅相间成纹,纤细浮动。与元春原先住的地方很是不同。
元春心中叹道:到底是老太妃的地方,连她这个无品阶的女史住的地方都是用的这些,真真是一派富贵繁华。
海棠见元春打谅四周,便笑着说道:“妹妹看着还缺什么,尽管告诉我,我让人去寻了来。”
元春心知这定是海棠所布置,忙笑着道谢:“多谢姐姐劳心劳力,妹妹感激不尽。我看着就挺好的,不需再添置什么了。”
海棠笑道:“这没什么,原是应该的。昨儿个晚上老太妃才吩咐我说这两日要接了姐姐过来,我就赶忙着收拾。
本来想着明儿再去接姐姐,谁想被周贵人抢了先,亏得采儿那丫头悄悄跑了来告诉我,我才赶过去把人给截下来。
这匆匆忙忙的,收拾的有些简陋了,还请姐姐多担待些个。”
元春这才知道为何海棠来的那么巧了,忙又着谢了一番。随后,将包袱放在桌上,从里面翻出来一个荷包来。
打开荷包,倒出一块玉在手心里,那玉有两寸方圆,上下结着绦子,乃是一只回头梅花鹿的步禁,色白而有红斑,甚是古朴精致,一看就是年代久远之物。
元春恋恋不舍地看了一眼,便往海棠手里塞。口中说道:“妹妹身无长物,只有入宫时老祖母给了这块玉,做个念想。
如今,承蒙姐姐相救,妹妹无以为报,唯有将此物送与姐姐,方能略略全了妹妹的一片心意,还请姐姐收下。”
旁边的抱琴看着,脸上露出焦急之色,想要上前阻拦,可又不敢。这块玉是大姑娘入宫临行前,老太太给的。
她还记得当时老太太拿出这玉来,说:“这块玉还是我祖母的嫁妆,祖母疼我,我临出嫁的时候,叫了我去亲手递给我的。
还说:这玉从西周传下来的,很贵重,你拿着就象见了我的一样。
这玉我从没带过,一撂便撂了五十多年。如今,我传了你罢。
今儿你要去那不得见人的去处,你拿着它,就权当祖母陪着你了。”
如此贵重之物,大姑娘怎可送与他人!抱琴心下琢磨着怎么劝姑娘收起这来。
那海棠也是见过好东西的,并不敢收,连忙推辞:“姐姐这是哪里话来,快快收起来。主子吩咐下来,咱们是应到应分的,哪里又说到谢呢。”
元春说道:“虽说是老太妃的意思,可若姐姐躲个懒,慢走几步,我也就被周贵人要走了。
姐姐非但没有那样做,还为了我强出头,把我拦了下来,得罪了周贵人,我心里是明白的。”
二人又拉扯了一会子,海棠到底没有收:“咱们在这里头,不得见家中人,你留着这个念想,想家了就看看。”
一句话说的元春眼里热热的,禁不住掉下泪来。
海棠忙掏出帕子,给元春拭泪,打趣道:“瞧你,这么个俏模样,再加上这泪珠儿,诶哟哟,让我想起一个词,叫什么来着?嗯……,对了,叫梨花带雨……”
一番话说的元春两靥飞红,也不好意思哭了。一旁的抱琴用帕子遮住嘴角,忍不住笑起来,心也跟着落了地。
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