再枫着封弘王,这沾光之喜却不曾落在颐华宫,倒是林初百般繁忙,疲于应对各路庆贺奉承。她可从不知风光之下应付这曲意逢迎是这样教人倦怠。
韫姜体谅她百忙无闲暇,自挽了宛陵一齐往大明宫去。
“苏姐姐早早儿去打点了,现下是立秋过后梧桐叶落的时候,她却劳苦得汗流浃背,濡湿了一身衣裳呢!”宛陵捂着嘴吃吃笑着说与韫姜听,韫姜莞尔:“她欢喜得快疯魔了,待会儿可别去招惹她。”说着被自己这令人发噱的话逗得呵呵笑。
韫姜头沉沉的,加之珠翠金玉满首,愈发觉得沉重。不过这西子病容,依旧般般入画,铅粉胭脂敷面,还是桃腮杏面,仙姿佚貌。宛陵雪色肌肤更添昳丽,杏眼炯炯,更加诸灵气。二人盛装,繁重之余,也是美不胜收。她畅怀玩笑,撇开为病所缠之忧,暂且将不适抛之脑后。
“裕舒夫人眉飞色舞,可见是心花怒放呢。”恪贵妃妩媚清越的声音自后传来,韫姜驻足停下,等候恪贵妃走上前来。
但见恪贵妃朱衣红裙流绯光,金丝银线勾珠宝,端的是国色天香,瑰姿艳逸,绀黛羞春华。
韫姜凝视着她朝霞夕云似面庞,等她继续嘲讽说:“不过皇后可就截然相反,只恐是怒火中烧并黯然神伤罢。”她这话中带刺,一箭射二雕,韫姜听出其意。
“贵妃姐姐巧舌如簧,出口成章,援引成语,皇后听了或只赞许姐姐文采,而不恼怒这唇枪舌剑刺心呢。”韫姜闲闲回应,嘴角挂着一抹若有若无,似嗔似讽的笑意。
恪贵妃斜着剜她一眼,尚未反驳,韫姜就探出手去接了两三滴雨,说:“皇上和陆宝林闲话时,听她说起民间中秋节放花灯祈福运的事儿,就依样添了放花灯于御花园太液池这一节,但微雨濛濛,只恐不成。”
恪贵妃轻蔑哂笑:“本宫以为裕舒夫人洪福齐天,用不着花灯祈福。”
“姐姐吉言,不过诚如姐姐所言,或许旁人厄运缠—绵,需要驱邪也不一定。”韫姜淡然回应,恪贵妃会意,付之蔑然一笑。
赴宴入座开席,韫姜随手以银箸夹了核桃粘入口,核桃酥脆,入口甘甜,佐以茉莉清茶,馥郁芳香满口,教人心旷神怡。
皇后依礼坐在上首,她眼底沉重的乌云敷之以铅粉都难以掩盖,她的憔悴支离也是显而易见,不过她兀自逞强,仍旧披着贤良淑德,宽容大度的皮,在觥筹交错之间,稳妥应对。
而徽予则在另一大殿与王公大臣举酒。这厢则是由皇后主持,与后妃、女眷夜宴。
今日,连久不出门的顺妃盛挽蕴都到席了,不过她病中憔悴,并不起眼,只温温顺顺坐在韫姜身边,吃菜喝茶。韫姜凑近她,说:“你今夜倒出来了,身子可还好吗?”
顺妃徐徐回,有气无力的:“还是老样子,因是团圆佳节,想着之前缺了一年,今年可再不能错过了。所以撑着过来了。——说起这个,德妃姐姐的身子可还好吗?”
“你知道的,身子上有些老—毛病,夏时气候暖也就好些,可惜在华阳行宫时闹了一场病,反而不好了。养到现在,还是有些不大好。”二人说起养身子的事来,有一嘴没一嘴的说了半晌,因顺妃实在吃力,于是请了皇后的意,提前回了去。
呷了口茶润喉,韫姜转头与韫姒四目相交,一时是思绪万千。韫姜起身盈盈拜倒,开口对皇后说:“皇后娘娘容禀,臣妾与小妹久别重逢,不胜感慨,恳请皇后准许臣妾前去和静王妃寒暄一二。”
皇后微笑,宛然是婉嫕柔嘉,温良纯和的一个人,只听她语气恬然:“去罢,本是家宴无需拘束的。”话虽说着,眼中却无丝毫温情,寒冷刺骨,淡漠无比。那瞳仁活像是琉璃珠子,虽有光亮却死气沉沉。
韫姒忙站起谢恩,泪眼婆娑等着韫姜过来,随在后头的宫婢伺机添上椅子,谨慎妥帖地伺候韫姜坐了。
韫姒噙泪哽咽,拉着韫姜的白玉素手,悲叹道:“姐姐清瘦了许多,先时听宫里来消息,说姐姐病重,实在叫妹妹我吓得寝食难安。”
“都好了,无须担忧我,自有和太医调养。倒是你,近来可安泰吗?”韫姜心中有千言万语,单化为一句宽慰问候。
她垂下头:“都好,王爷待我也好。”韫姜听闻她夫妻相敬如宾,自己也思念起徽予来,即使日日来陪,但犹觉不够。
韫姒又与她说起:“宜妃与兰妃并不安生,兰妃尚且敬重与我,不过宜妃却愈发放肆了。”
“你身为王妃,自有驭人之道在里头要学,宜妃放肆,你大可任她放肆,不过若是在静王眼底,你就无须再吃闷气了。”韫姜不以为意,接过愈宁端来的茉莉清茶呷了两口。
韫姒道:“姐姐聪慧,妹妹远远不及。”
“甚么聪慧,不过是待在后宫日久,生出的习惯罢了。”韫姜垂眸凝睇着澄澈茶水中浮沉飘然的茉莉花,陷入默默。
之后闲话少许,有两道绣球乾贝、五彩牛柳滋味上佳,韫姒往韫姜的影青釉浅碟里夹了两箸牛柳:“姐姐体弱,《本草拾遗》里有言牛肉可‘消水肿,除氵显气,补虚,令人强筋骨、壮健’。这是顶好的东西,姐姐多吃些。”
正说着话,陡然见琴弦筝曲转换,黄鹂妙音婉转千回,是小朱氏的声音。若说瑶台仙境中的歌姬入世,再展歌喉大抵是这样的。
她不仅有凤鸣歌喉,还有曼妙身姿,一身水袖飘飘的妃色襦裙,尽现其花容月貌。她唱的正是辛弃疾的《木兰花慢·中秋饮酒》,唱道是:
“可怜今夕月,向何处,去悠悠?是别有人间,那边才见,光影东头?是天外,空汗漫,但长风浩浩送中秋?飞镜无根谁系?姮娥不嫁谁留?
谓经海底问无由,恍惚使人愁。怕万里长鲸,纵—横触破,玉殿琼楼。虾蟆故堪浴水,问云何玉兔解沉浮?若道都齐无恙,云何渐渐如钩?”
这银轮风光,都赛不过她温香软—玉般的歌喉,她的歌声时而婉约似江南潺潺溪水,西子浣纱,吴侬耳语;时而高亢如参天高—峰,饮酒当歌,潇洒豪迈。着实令人陶醉。
阮氏姊妹妩媚翩跹,偶尔是三月陌上的烂漫春花般生机活泼,偶尔是寒月当空,独酌无相亲的惆怅。二人领舞,亦是双蝶戏花一般,教人痴醉。
韫姜赞叹不已之余,看着小朱氏的脸,遽然想起了元风,她一恍神,问愈宁:“愈宁,你可觉得小朱氏像极了元风吗?”
愈宁听了她问话,自然去仔细端详朱长歌的面容,果真是眉宇间有七八分相似,从前不留心,不曾觉得,现下熟识了元风,自然想到这处去。
韫姜想起惨死的元风,心中不大好滋味,连胃口也减下来。
愈宁宽慰她,笑说:“外头雨停了,宫人舍人们去扫了路,放花灯当可照常进行。主子不是心中念想这个……”
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