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第一百九十五章 来自北方的商人4（第1页）

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宋洲人自然没有点石成金的本事，能在一年多时间内让石垣城改天换地，石垣城迅速繁荣的原因无他，唯砸钱尔。

为了能尽快将济州岛的人口转移至宋洲本土，中枢不得不加大对八重山王国的扶持，使它能成为一处稳定的中转地。

在宋洲的大力扶持下，八重山王国这一年来的变化显著。

随着红薯土豆的推广，各种新蔬菜品种的引入，八重山群岛的百姓终于能吃饱肚子。再加上宋洲在各个主要岛屿开设粮铺，压低当地米价，使得吃上一顿白米饭，也不是一种奢望了。

让当地百姓吃饱肚子是第一步。

接着甘蔗、烟草种植，以及后续的制糖制烟，吸纳劳动力转化为工人。为宋洲做好中转补给与配套服务，扮演好中转港的角色。大力发展相关产业，让百姓有闲钱可以消费，方是至关重要的第二步。

聚集各方资金，投资创办制糖厂、卷烟厂，不仅对百姓有利，同时也是拉拢各岛豪族的重要手段。打压米价是对各豪族利益的侵犯，还需适时给颗红枣，安抚一下各豪族的情绪。

至于第三步，便是指导八重山王国制定合理的法律法规，保证百姓的基本生活，不至于过分压迫百姓，给琉球可乘之机。

这三步方略，以目前八重山王国不足五万的人口体量，至少可以保证，该国二十年内国泰民安。

二十年后，人口增加，当地百姓生活水平下降该怎么办？这个问题根本不用回答，聪明的人会用脚投票，八重山王国吃不饱，直接移民天朝母国不就完事。

从宋洲乘船而来的农业干部，在八重山群岛奔波，指导当地百姓种植新物种，获得了百姓的广泛赞誉。种种利民举措推行下来，百姓得到实惠，以致于一些小岛上的百姓只知宋洲仁德，不知八重山国王。

这种当众打脸的情况，作为八重山国王的常田宗自然清楚，可天朝母国的巨舰与军队就在石垣城外驻扎，对此，他也没有任何脾气。相反，他还得依靠宋洲人的威慑，稳固自己的王位。

石垣城客栈下榻的第三天，小松原藏收到八重山国王的邀请，请其参加什么八重山卷烟厂的落成庆典。

这些古怪的名词，一听便知来自宋洲。

这两天，小松原藏命人打听清楚了，知道八重山王国是在宋洲人的扶持下建立的。听言，为此，宋洲还与琉球打了一仗，结果嘛不言而喻，自然是宋洲获胜，那些被抓的琉球王府军还在石垣新港挖土了。

对于宋洲人的胆大妄为，小松原藏十分钦佩。虽然在他眼里，琉球国的军力也就那样，但宋洲人不惜远征，干净利索地打败琉球，扶持起一个傀儡王国，获得重要的海港，此番谋划可谓深远。

石垣新港停泊着数艘宋洲舰船，还驻扎着一支宋洲的正式军队，正是窥探宋洲军力的窗口，只可惜小松原藏一直未找到良机，就连那不知从何处运来的百姓，一行人都没有找到机会接近。

“大人可要去参加这什么卷什么厂的落成庆典？”松下吉郎问。

小松原藏道：“既然是八重山国王的邀请，我等还是参加为好，你可别忘了我们明面上的商贾身份。”松下吉郎躬身应道：“大人说得是，那我先命人去准备赠礼。”

怎么说也是面见一国之主，礼数自然要周到，松下吉郎这般想。

可令松下吉郎没想到的是，所谓落成庆典，八重山国王只匆匆露了一面，就消失得无影无踪。

松下吉郎与小松原藏提着预备赠送的礼品，在卷烟厂里走了一天，竟听那厂长推销了全程的烟草。

等回到客栈，两人都还没弄明白烟草究竟为何物。

“岂有此理，这不是戏耍我等？”小松原藏越想越气。

松下吉郎劝道：“大人勿要动怒，这八重山王国乃宋洲扶持，难免会沾染宋洲的重商习气。想那八重山国王原先不过是石垣岛上的豪族，哪懂什么王国体面，只怕是商人给了些好处，八重山国王便出面为商人摇旗呐喊。”

将小松原藏劝住，松下吉郎这才告退，刚出房间，碰巧与几个同住此客栈的土佐商人撞见。

今日游览卷烟厂，这几个土佐商人也都在场。作为真正的商贾，他们发现了烟草蕴藏的商机，被厂长介绍的秽除瘴气，清脑醒神的说词说动，打算随船带一些卷烟回四国。

几个土佐商人询问松下吉郎对卷烟生意的看法，松下吉郎推脱自己不感兴趣，还劝土佐商人谨慎为上，老老实实做纸张生意。

等松下吉郎离开，一商人忍不住讽刺道：“此人真是胆小如鼠，恐怕一辈子也难成豪富。”

另一人接话：“兄长说得是，不卖卷烟，卷烟厂凭何向我等购纸，依我看这卷烟生意最好做到全本州，我等也能乘风发财。”

几个土佐商人的取笑话，松下吉郎自然听不到。走出客栈，他径直去了港口，想看看所搭乘商船那边的情况。

码头上，几艘运着黑乎乎石块的小船靠岸，有力工推着独轮车围拢过来。船主与力工谈好运输价格，力工立马开始往独轮车装货。

出于好奇，松下吉郎向船主打听黑乎乎石块为何物，一番费力沟通后，才知晓船上装着的是从西表岛挖来的石炭，要送往位于石垣新港区里的糖厂。

本以为是什么新奇的事物，结果只是石炭，松下吉郎大失所望，摇了摇头，继续往商船那边而去。

距离松下吉郎不足三里的地方，是一间冒着黑烟的大厂房，里面有一台机器呼哧呼哧的转个不停。

满脸黑灰的铲煤工人正战战兢兢地往仓口送炭，他并不知面前的铁壳机器为何物，只清楚这铁壳机器就像一只吞炭兽，永远也喂不饱。

在石垣新港逗留了五天，盖17号再次启程。

本次随船还特别捎带了数十名淮北移民，这些出身灶户的移民即将成为布袋盐场的首批盐工。

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