“陛下现在手下的士兵,能否打败楚国的军队呢?”
高祖摇了摇头说:
“不能!”
陈平又说:
“陛下如果想用兵,必须派遣将领,那么现在众位将领中,有谁能比得上韩信呢?”
高祖又连连摇头说比不上。陈平接着说道:
“我们的士兵不能打败楚军,将领又比不上韩信,如果突然起兵去攻打他,激起战事,恐怕韩信即使没有反心,也会被逼得造反了。我认为陛下这样做,并不能确保万无一失。”
高祖皱着眉头问:
“那这到底该怎么办呢?”
陈平考虑了很长时间后,向高祖提出了一个计策:
“古时候,天子在巡视四方时,一定会召集各地的诸侯一起会面。我听说南方有个云梦泽,一直以来都被称为风景秀丽、地势险要之地。陛下可以宣称要去云梦游玩,并广泛召集各地的诸侯,在陈地集合。由于陈地与楚国的西部边境相邻,韩信现在是楚王,如果他听到陛下只是因为无事而出游的消息,他一定会前来拜见。趁着他来拜见的时候,我们只需要安排一两个勇猛的武士,就能轻易地把他抓住,这不就是非常容易的事情吗?”
据说,陈平提出的这个策略,是他所出的六个出奇制胜的计谋之一。这个计谋不能说不巧妙,但遗憾的是它包含了一些欺骗的成分。高祖听了之后非常高兴,连声称赞道:
“真是个妙计!真是个妙计!”
于是,他立刻派遣使者前往各地,向各国发布诏令,说自己将要南巡云梦,命令诸侯在陈地集合。那些诸侯王们哪里知道这是高祖的计谋,都一一按照诏令前往集合了。
当韩信收到这个命令时,他心中不免产生了疑虑。因为之前高祖已经两次从他手中夺走了兵符,这让他深知高祖的狡猾和多诈,所以他格外小心谨慎。既然已经知道了要有所防备,那么他之前又何必收留那个可能会给自己带来麻烦的钟离昧呢?又为何要大张旗鼓地陈兵出巡,引起别人的注意呢?这次高祖说要驾游云梦,命令诸侯在陈地集合,更让韩信觉得莫名其妙,不知道高祖葫芦里卖的是什么药。虽然陈地和楚地相邻,从道理上说他应该先去迎接高祖,但他又担心这样做可能会遭遇不测,意外地给自己惹来祸端,因此他犹豫不决,不知道该如何是好。将领和辅佐韩信的官员们见他一脸困惑,便想帮他解决烦恼,于是斗胆进言说:
“大王您其实并没有犯什么错,却足以引起主上的猜忌,只是因为收留了钟离昧一个人,才不得不违抗主上的命令。现在如果您能斩下钟离昧的头颅,带着去拜见皇帝,皇帝肯定会非常高兴,那您还有什么可担心的呢!”
韩信听了这些话,觉得非常有道理,于是请钟离昧进来,含混不清地说了几句。钟离昧听出了他话里有话,而且看到韩信的脸色阴沉,似乎带着怒意,不再像以前那样待他,于是试探性地问道:
“您难道是因为担心我留在这里,会得罪汉帝吗?”
韩信轻轻地点了点头,钟离昧接着说:
“汉朝之所以没有攻打楚国,是担心我和您联手,共同抵抗他们。如果您将我抓起来献给汉朝,我今天就会死,而您明天也会遭遇不测!”
钟离昧一边说着,一边观察着韩信的表情,但韩信的脸色依然没有变化。于是钟离昧站起身来,指着韩信骂道:
“您真是个反复无常的小人,我不该错投到您的麾下!”
说完,钟离昧就拔剑自杀了。韩信见钟离昧已经自刎身亡,便高兴地割下了他的首级,带着几个随从骑兵,直接前往陈地,去拜见高祖。
高祖在派遣使者之后,没有等待使者的回报,就从洛阳出发,直接前往陈地。韩信已经在陈地等候多时,一看见皇帝的车驾到来,就跪在道路旁边拜见,同时呈上了钟离昧的首级。但高祖却突然厉声命令道:
“快把他(韩信)给我抓起来!”
话还没说完,就有武士走近韩信,将他反手绑了起来。韩信不禁长叹一声,说道:
“果然像人们说的那样,狡猾的兔子死了,猎狗就会被烹煮;高处的鸟打完了,好的弓箭就会被收藏;敌对的国家灭亡了,谋臣就会被杀害。现在天下已经安定,我当然应该被烹杀。”
高祖听着韩信的话,瞪大眼睛对他说道:
“有人告发你想谋反,所以我才把你抓起来。”
韩信并没有过多辩解,任由他们将自己绑在后面的车上。高祖的计谋已经成功,但他原本还打算召集诸侯,于是他又向四方颁布了一道诏书,找借口说因为韩信谋反的事情,他没有空闲去游云梦,所以各诸侯王不必前来集合。这道诏书一经传开,高祖就带着韩信,沿着原路快速返回了洛阳。
高祖设下计谋抓住了韩信,并把他带回洛阳后,宣布了对全国的宽恕,即大赦天下,并发布了一份诏书。这时,大夫田肯前来祝贺高祖说:
“陛下您成功捉拿了韩信,又很好地治理了秦中地区。秦中地区依山傍水,地势险要,从东面对着其他诸侯国,就像从高高的屋顶上倾倒水瓶里的水一样,水势迅猛,无法阻挡。所以秦中地区有‘百二山河’的说法,意思是这里的两万士兵可以抵挡诸侯国的百万大军。另外,齐地也是一个非常重要的地方,它靠近海边,东边有琅琊和即墨的富饶之地,南边有泰山的保护,西边有黄河作为天然的屏障,北边则可以从渤海获利,整个地区方圆两千里,也是天生的富饶之地和战略要地,所以齐地有‘十二之利’的说法,意思是这里的两万士兵可以抵挡诸侯国的十万大军。这就是人们常说的‘东西两秦’,都是非常重要的地区。陛下您既然把都城定在了秦中,就更应该重视齐地,如果不是自己的亲儿子或亲弟弟,就不应该让他们做齐王,希望陛下您能慎重考虑这件事并做出明智的决策!”
高祖听后恍然大悟,说道:
“你说得很有道理,我会按照你的建议去做。”
田肯于是退下。旁边的群臣听到这番对话,都以为高祖会马上下令,将自己的子弟封为齐王。但出乎意料的是,关于封齐王的诏书并没有颁发下来,反而传来了赦免韩信的消息。大家这才明白,田肯的建议不仅仅是为了请求分封子弟,还暗中包含了为韩信求情的意思。韩信的第一大功劳是平定三秦,第二大功劳则是征服齐国。田肯虽然不便直接提及韩信的处境,但他先引出了韩信的话题,然后简要地描述了齐地和秦地的地理优势,让高祖自己去深入思考其中的利害关系。高祖也非常敏锐,他随口称赞了田肯的建议,并且心里琢磨着韩信的功劳远远大于过错,而且并没有明确的反叛行为。如果贸然将韩信下狱治罪,必然会引发众人的非议。因此,高祖决定赦免韩信,但将他原来的封爵降低,封为淮阴侯。
韩信在被赦免后,不得不进宫去向高祖表达感谢。但当他回到自己的住处后,经常显得闷闷不乐,甚至以生病为借口不再上朝。高祖已经剥夺了他的权力和地位,估计他也做不了什么,因此也就没有再与他计较。然而,此时还有一些功臣尚未得到封赏,许多将领都在争夺功劳,争吵不休。为了平息这些争端,高祖不得不挑选一些人,赐予他们列侯的爵位。具体名单如下:萧何被封为酂侯,曹参被封为平阳侯,周勃被封为绛侯,樊哙被封为舞阳侯,郦商被封为曲周侯,夏侯婴被封为汝阴侯,灌婴被封为颍阴侯,傅宽被封为阳陵侯,靳歙被封为建武侯,王吸被封为清阳侯,薛欧被封为广严侯,陈婴被封为堂邑侯,周緤被封为信武侯,吕泽被封为周吕侯,吕释之被封为建成侯,孔熙被封为蓼侯,陈贺被封为费侯,陈豨被封为阳夏侯,任敖被封为曲阿侯,周昌(他是周苛的堂弟)被封为汾阴侯,王陵被封为安国侯,审食其被封为辟阳侯。这些就是高祖为了安抚功臣们而赐予的爵位。
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