“你这话是从哪里听来的?这简直是亡国的胡言乱语!我们作为臣子,怎么能够私自议论和决定太子的人选呢?这绝对是人臣所不应该涉足的事情!”
赵高对李斯说:
“君侯,您先不必惊慌。我有五件事情,想要向您请教一下。”
李斯回答道:
“那你就说吧。”
于是,赵高开始提问:
“君侯,您不必急着问我,而是应该自己好好思考一下。首先,您的才能能否与蒙恬相提并论?其次,您的功绩是否及得上蒙恬?再者,您的谋略是否如蒙恬一般深远?还有,您在人心中的声望,是否也如同蒙恬那样毫无怨言?最后,您与皇长子扶苏的关系,是否比蒙恬更为亲近?”
李斯听完赵高的提问后,认真地想了想,然后回答道:
“这五件事情,我确实都比不上蒙恬。那么,你为何要这样责问我呢?”
赵高对李斯说:
“我赵高,原本只是宫中的一个低微官吏,幸而粗通文书法律。我在秦宫服务已经超过二十年了,这期间我从未见过秦朝有哪位功臣的爵位能够传承到第二代,更别提那些将相的后人了,他们往往都会遭遇诛杀或流放。皇帝有二十多个儿子,您作为朝中重臣,对他们应该都非常了解。长子扶苏,性格刚毅武勇,如果他继承了皇位,必定会重用蒙恬为丞相。到那时,您还能确保自己的官位和权力不受影响吗?恐怕连安全回到故乡都成了奢望。而我,曾经受命教导胡亥公子,我发现他性格慈仁笃厚,虽然不太善于言辞,但心地却非常明理,对钱财看得很轻,却非常重视士人。在所有的公子中,他的这些品质是无人能及的。因此,我认为我们应该立胡亥为继承人,这样我们不仅能共同辅佐他成就大业,也能确保我们自己的地位和利益得到保障。”
李斯坚决地说:
“请你不要再说了!我李斯是遵从主上的遗诏行事的,一切听从天命的安排,对于得失利害,我已经没有时间去过多考虑了。”
然而,赵高并不打算放弃,他继续说道:
“安稳的局面可以瞬间变得危险,而危险之中也可能隐藏着转机,安危本就是难以预料的。你怎么能说自己就是明智的呢?”
李斯听后,脸色变得严肃起来,他认真地说:
“我李斯原本只是上蔡的一个普通百姓,承蒙主上的恩宠和提拔,才得以担任丞相之职,位高权重,我的子孙也因此得以享受荣华富贵。这都是主上对我的特别优待,他将国家的安危存亡都托付给了我。我怎能忍心辜负主上的信任呢?作为忠臣,我早已将生死置之度外;作为人臣,我更是应该尽心尽力地履行职责。我只求能够尽忠职守,不辱使命!请你不要再提出这些异议了,以免让我陷入不忠不义的境地。”
赵高看到李斯虽然表面上态度强硬,但内心其实已经有些动摇,无法再坚持自己的立场。于是,他更进一步,用言语对李斯进行胁迫。赵高说:
“自古以来,圣人们就没有固定不变的道理,他们总是能够顺应时势的变化,从细微之处洞察到事物的本质,从表面的指示中看到最终的归宿。现在,天下的权柄都掌握在胡亥公子的手中,而我赵高已经顺从了他的意愿,可以预见我的未来将会非常顺利。只是因为我与君侯您相交多年,有着深厚的情谊,所以我才不敢不将真心话告诉您。君侯您作为朝中的老臣,经验丰富,应该能够清楚地看到其中的利害关系。如果您选择随波逐流,不坚持自己的原则,那就是迷惑;如果您选择从下而上地挑战权威,那就是叛逆。就像秋天到了,霜降来临,花草凋零;水流波动,万物开始衰败一样,这都是自然规律,无法改变。君侯您难道还没有察觉到这一点吗?我还是要再次提醒您,要慎重考虑自己的选择,不要被眼前的利益所迷惑,以免将来后悔莫及。”
赵高这番话,仍然是在用利害关系来恐吓和威胁李斯。李斯深深地叹了口气,说道:
“我听说过晋国因为轻易更换了太子,结果导致国家三代都不得安宁;还有齐桓公,他的兄弟们为了争夺君位,最终导致了他的身死国灭,下场凄惨;再看看商纣王,他杀害了自己的亲戚,又不听忠臣的劝告,结果国家变成了废墟,社稷也危在旦夕。这些例子都告诉我们,逆天行事、违背道义,最终都会受到惩罚,连宗庙的祭祀都可能无法继续。我李斯虽然只是个普通人,但怎能参与这样的逆谋呢?”
然而,李斯并没有直接指责赵高的罪行,而是用了一些委婉的话来回应。他没有立即声明赵高的过错,反而用了一些迂回曲折的言辞来回答。这样的回答,实际上已经显示出李斯内心的动摇和无力感。他的气势已经被赵高所压制,无法再坚定地坚持自己的立场了。赵高听了李斯的话后,故意装出一副生气的样子,说道:
“君侯,如果您再这样犹豫不决,那我也没有必要再多说什么了。不过,在我离开之前,我还有几句话想作为最后的忠告送给您。一般而言,只有上下级之间团结一致,才能保持长久的稳定;内部和外部也需要保持一致,事情才不会出现表里不一的情况。君侯,如果您真心听从我的建议,那么您就可以长久地保持通侯的尊贵地位,世世代代享受荣华富贵,寿命也会像乔木松柏一样长久,智慧更是可以媲美孔子和墨子。但是,如果您坚决不听从我的建议,那么您和您的子孙后代都可能会遭遇灾祸,这是无法避免的。我真是为您感到寒心,请您自己好好选择吧。”
说完这些话,李斯就站起来想要离开。但他心里仔细一想,觉得这件事情非同小可,胡亥和赵高已经狼狈为奸,联手在一起,单凭他一人的力量是根本无法与之抗衡的。如果他不顺从他们的意思,恐怕会遭遇难以预料的灾祸;但如果顺从了,又觉得这样做违背了自己的良心和原则,让他陷入了两难的境地,一时之间不知道该如何是好。他忍不住抬头望着天空,长长地叹了一口气,眼泪不由自主地流了下来,自言自语地说:
“我真是太不幸了,偏偏生在了这个乱世之中。既然不能选择一死了之,那么我又该把自己的命运托付给谁呢?君主对我一向是信任有加的,没有辜负过我,而我却可能要辜负君主了!”
在说出这些话的同时,李斯的心中也充满了对未来的不确定和担忧。我们等着看李斯以后是否真的能够逃脱这场劫难,免于一死呢?
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