肃政官之一的奥斯卡的身份,不可能仅仅调动这五十七人,相信他获授权可以随意使用的部队应该超过千名,并且即将通过暗之森林开来人类世界。”
“你,你究竟是谁?”斯沃惊愕地问道。对方的声音中似乎流露出一丝淡淡的嘲讽:“我只是一名向导。我来此只是为了告诉你,继承兰伯特遗志的人类君主啊,尽快离开前线吧,有更重要的事情需要你的参与。”
说完这几句话,那淡紫色的瞳仁突然消逝在黑暗中,随即兜帽和长袍也逐渐隐没,就仿佛她从来也未曾在此时此地出现过一般。
一名精灵走过来,向斯沃微微鞠躬,操着发音古怪的人类语言说道:“沙蒂娅小姐是引领我们前来的向导,她完成了女王陛下的托付,已经回去了。”“沙……沙蒂娅!”斯沃结结巴巴地问道,“她是传说中不、不老不死的魔女沙蒂娅……她究竟是什么……她回去何处?!”
精灵轻轻摇头,表示自己也不清楚,或者不便回答,他只是说:“沙蒂娅小姐只是我们的向导而已,就如同卡贝尔先生是矮人朋友们的向导。”“矮人?”斯沃问话才刚出口,身后传来一个嗡声嗡气的声音:“是的,就是我们,国王……啊,是叫皇帝,皇帝陛下。”
斯沃猛然转头,先看到一片银斧的树林,然后顺着斧柄向下望去,只见大约百余名顶盔贯甲的矮人就在自己身后不远处,整齐地排列成一个方阵。虽然从来没有见过真正的矮人,依旧可以一眼确定,他们身高普遍为四尺多一点,皮肤白皙,毛发蓬松,身上质地不明的铠甲虽然是黑色的,在黑夜中却映照着火光烁烁闪亮。原来是这些矮人击退了魔族,还以为那些斧头自己会砍人——斯沃不禁在心中想道。
说话的矮人见打过招呼后,人类皇帝却并没有回应,以为他被魔族吓破了胆,于是“嘿嘿”一笑,安慰说:“放心,陛下,我们只是前锋部队而已,援军还将源源不断地开到。别被沙蒂娅小姐报的一千这个数字吓到了,不就是一千魔族吗?容易打发。”
卡贝尔走到斯沃的身边,笑着反驳说:“别太轻敌了,巴伦多勒将军,据我所知,你们专用来对抗魔族的‘忠诚守卫’也不过千名而已,难道拉夫鲁多大王愿意在千年侵攻开始前,就将他们全都调上战场吗?”
那名矮人一扬眉毛:“我的朋友,矮人从不吹牛。你要知道,很快就会有精通里魔法的长老前来相助,还有大批破魔箭运来支援我们的精灵朋友……”说到这里,向对面的大精灵们鞠躬行礼,“不用那帮骄傲的蜥蜴动手,我们就能把奥什么斯卡的军队全数歼灭!”
大精灵也向矮人鞠躬还礼,似乎是领袖的大精灵提醒说:“请注意,我的朋友,龙族拒绝了此次增援,定有他们的理由存在,您作为‘忠诚守卫’的将军,最好别把龙族嘲骂为‘蜥蜴’,否则很可能引发盟友间的种族纠纷。”
矮人将军巴伦多勒伸了一下舌头,轻声对斯沃说:“精灵就是这样,过于严谨,开不得玩笑……不,只是大精灵有这种毛病,如果是小精灵,就要活泼多了。”斯沃有些茫然地向他点点头,转身吩咐法特说:“快,召集众人清理战场,还有……招待我们的精灵和矮人朋友……”他有些语无伦次地又问卡贝尔:“请你把前因后果讲给我听……呀,朕现在一头雾水,脑袋都快要裂开来了!”
看到奥斯卡有了动作,朗尼亚双手握持龙纹巨斧,迅速拦挡在身前。紧随其后的内林格等人感觉有一股强劲的气流逼近,压迫得他们踉跄后退。朗尼亚却并没有后退,不仅未退,反而弓着腰,艰难地向前迈进。
“是哪个老家伙事先对你施加了防护魔法?”奥斯卡微微冷笑道,“是拉尔吗?”趁他说话的功夫,朗尼亚突然大吼一声,巨斧举过头顶,整个人如同山崩巨石般向台阶下面猛扑过去。奥斯卡将身一侧,躲过了朗尼亚的攻击,随即从腰间抽出一柄短剑。
内林格等人感觉到紧迫过来的风压骤然减轻,各自舞动兵器,准备前往协助朗尼亚。但就在这个时候,突然一个身穿大红色圣袍的人影从圣殿大门快步走出:“德,放他们离开吧,你还有更重要的事情要做!”
奥斯卡愣了一下,双膝不曲,如同在冰面滑行般向后退去。朗尼亚也不追赶,几个纵跃,又回到了内林格等人身边。那身披红袍的正是托利斯坦红衣主教霍尔贝克,他一边招呼奥斯卡:“快跟我进来。”一边似乎是轻描淡写地朝向朗尼亚一招手。朗尼亚不敢大意,横斧当胸,挡在内林格等人身前。只听他轻轻哼了一声,竟然皱起了眉头。
奥斯卡缓步迈上台阶,从朗尼亚等人身边走过,跟随霍尔贝克进入了雷霆圣殿。在经过“狂战士”身边的时候,内林格等人听到他低沉的话语:“才刚刚开始,老朋友,咱们还会再见面的。”
前来增援盖亚军的,共有七十余名大精灵和百余名矮人,他们自己带了完整的野营用具,扎起形状奇特的帐篷来,不肯和人类士兵共居一室。只有大精灵的首领梭拉,以及矮人将军巴伦多勒跟随斯沃进入主帐。
尤曼斯·卡贝尔简单地向斯沃解释说:“精灵与矮人虽然与人类不相往来,却一直都在严密监视着暗之森林的魔法波动。奥斯卡孤身一人来到人类世界,是难以探测的,但他调动自己的五十七名仆佣过来,却惊动了这两个种族……”
“按照规律计算,真正的千年侵攻起码要在五年后才爆发,”梭拉补充说,“因此我们的准备还并不够充分。因为某些特殊原因的影响,女王陛下才以最快的速度派发了增援,跟随沙蒂亚小姐到前线来。”
“‘田间杂草不足为患,但若任其滋长蔓延,却迟早会毁了庄稼,’”矮人将军巴伦多勒点头说道,“这是我们矮人世传的谚语。据说奥什么斯卡潜伏人类世界多年,已经做了相当多的破坏工作,如果不能尽快将其消灭,恐怕人类社会将在下一次千年侵攻时不堪一击,迅速土崩瓦解。”
法特闻言有些不满地问道:“既然知道他已经潜入人类世界多年,为何不早些动手将其铲除呢?!”巴伦多勒耸耸肩膀:“这不关我们的事,应该问你们才对。只是奥什么斯卡一个魔族,即便是上位的魔贵族,人类世界那么多强者,早应该将其消灭了啊。若非魔族的数量激增到了人类或许短时间内无法抵御的程度,我们才不愿意踏足人类世界呢。”
“您也看到了,”斯沃摇头苦笑道,“在这里聚集的,都是人类世界的强者——即便不是第一流的强者——但我们对那些恶魔完全束手无策。他们的力量太过强大了……”
“并非他们的力量过于强大,而是人类并没有与之作战的经验,”大精灵梭拉打断了斯沃的话,但随即微微弯腰表示抱歉,“人类的寿命相对较短,对于某些知识的传承往往会出现断裂,因此你们对魔族的认识并不清晰,无法很快发现他们的弱点……”
卡贝尔点点头:“还有一种可能性,历代秘密潜入人类世界的魔族,奥斯卡并非唯一的一个——我指除魔贵族方塔里亚,还有沙蒂娅小姐等曾经被记录进人类传说中的那些以外——他们或许通过种种途径,故意销毁和隐藏了许多相关魔族真相的资料。终究魔族主要妄图消灭的,正是我们人类。”
弗罗兹·凯塞表示赞同:“以奥斯卡为例,他爬到了教皇骑士团团长的高位,并且迷惑了霍尔贝克阁下,架空了教皇卡尔卡斯三世,基本上控制了托利斯坦的政局,他想从教廷图书馆里销毁一些什么,想将某些知情人除掉,都不过举手之劳。”因为身为魔法师,所以对于已经成为敌人的霍尔贝克,他依旧抱有相当的尊敬,不肯如其他人一般抹去跟随在对方名字后面的“阁下”的尊称。
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