伐。
二月十七日,罗贝尔和运输部队抵达夏尔登山谷,受到盛大的迎接。但在士兵们欢欣鼓舞的呐喊声中,他敏锐地察觉到,一道暗流正在山谷深处缓慢地流淌着。法特驻军山谷中央,马利亚克驻在其西,麦斯洛驻在其东,三支部队间相隔数十丈,除了少数传令兵外,几乎互不往来。
而且,物资分配的计划书,并非某员将领单独递交上来的,罗贝尔同时收到法特、马利亚克和麦斯洛的三份计划书,各自为自己的部队要求更充裕的补给,三份计划加起来,总数超过罗贝尔所能够提供的两倍还多。
罗贝尔暂时停留在法特的军营中。法特军的士气是最为高涨的,纪律也好,但总数不过四千,还不到全军的一半。很明显的,这一个月来,法特整合军队的收效甚微,才获得了除其本部外不足两千人的支持。
罗贝尔和法特商量,准备第二天一早,在物资分发之前,先召集各军将领开会,尝试把各部打散,重新分配职务。法特苦笑着摇摇头:“即便是将军阁下,也……没有这么简单啊。”他望着罗贝尔,提出一个建议:“不如今晚先召开一场宴会,联络一下各部将领的感情,将军阁下也方便倾听他们各自的意见。如何?”
罗贝尔同意了这一建议,于是准备在自己的营帐外设宴,当晚就款待前线诸将。然而马利亚克却对此提出附加条件,他请罗贝尔把自己的营帐搬离法特的控制范围,扎在谷口三不管地带。
法特听闻这个消息,怒不可遏地对罗贝尔说:“马利亚克太过分了,他怎敢……”罗贝尔拍拍他的肩膀,安慰道:“矛盾总是要解决的,而在解决之前,必须做出一定妥协和让步——有时候,后退一步反而是前进呢。”
在三年前的鲁安尼亚战争中,盖亚首都赫尔墨曾发生过规模巨大的叛乱,法特和罗贝尔并肩作战,一夜时间就将叛乱彻底平息了。因此,对于前线这些年轻一辈的将领,罗贝尔与法特的交情最为深厚。“陛下对你的期望很深,”他这样指点法特,“军队的整编,将领间矛盾的弥合,和打仗一样,也必须运用适当的策略,才能取得成功。”
罗贝尔暂时接受了马利亚克的意见,移营到夏尔登谷口的三不管地带。当晚,天还没黑,诸将就陆陆续续来到他的营帐。最先到来的是法特,带着麾下三名盖亚将领,以及两名万卡人护卫,进帐向罗贝尔行礼。
“放下你的武器吧,”罗贝尔对法特说,“为了避免不必要的误会。”“我可以放下武器,”法特恳请罗贝尔的原谅,“但万卡人是从来不离开自己的弓箭的。阁下,我会让他们把弓箭藏在袍子下面,不会给您惹麻烦。”罗贝尔皱眉望了法特一眼,勉强同意了。
第二个来到的是捷力克·麦斯洛,他仍在病中,由部属搀扶着走进帐篷。罗贝尔关切地上前搀扶,把他安排在自己身边。最后来到的是修艾尔·马利亚克,他身背长弓,带着麾下四名将领,昂头走了进来。
罗贝尔的卫兵拦住马利亚克,请他把武器放在帐外。马利亚克瞥了帐中的法特一眼,摇了摇头:“将军阁下,作为一名弓箭手,我是从不离开自己的弓箭的。这只是一场宴会吧,又不是敌国谈判,您何必在意这些小事呢?”
罗贝尔也瞟了法特一眼,法特微微一笑:“我无所谓呀,我是来喝酒的,又不是来战斗的。”听了法特的话,马利亚克一把推开拦在身前的罗贝尔的卫兵,大步走到法特相对的位置上,坐了下来。
罗贝尔又望了麦斯洛一眼,发现这名年轻而憔悴的骑士,正在摇头苦笑。“各位,”罗贝尔举起酒杯来,“你们都辛苦了,我谨代表皇帝陛下,对各位致以诚挚的问候。”众将也都急忙举起杯来,大声恭祝斯沃皇帝身体健康。
“我这次带来了充裕的物资,”开始用餐的时候,罗贝尔似乎是随口说道,“起码枢密院认为那是足够充裕的。可是各位上报的分配计划,却有点让我为难啊——如果因为枢密院不了解前线的真实情况,而拨给的物资数量不足,可以期待下一批物资的运送。但请各位为友军考虑一下,大家好好地协调出一个可行的计划出来……”
“将军阁下,”马利亚克因为打断了罗贝尔的话,而歉意地一鞠躬,“我们在雪原上面对数倍于己的敌人,鏖战了整整半个月,物资损耗殆尽,人员也亟待补充,恐怕难以期待下一次的物资补给。”说着话,他望一眼麦斯洛:“麦斯洛将军,阁下的境况也和我差不多吧,如果是阁下需要更多的物资,我可以考虑暂时修改计划,让一部分给阁下。”
他拉拢麦斯洛,明显把矛头针对法特。罗贝尔相当不满意这个狂妄的年轻人,略微皱了一下眉头。但是出乎意料的,在某些情况下比马利亚克更为狂妄的法特,这次却似乎并没有生气,他只是淡淡地微笑:“其实物资的分配,很容易协调。只要把咱们三方面的计划书统合一下,相信罗贝尔阁下定能拿出使全军都满意的补给计划来……”
“那不可能,”马利亚克冷笑道,“法特将军并不了解我军受到的损害有多严重。我们将近七成的武器都已经无法再用了……”法特摇头打断了他的话:“同样,阁下也不了解我军和麦斯洛将军的东路军所受到的损害程度。我想大家开诚布公地谈一谈,把全军整合起来,才能达成最公平的分配。”
罗贝尔有些愠怒地喝一口酒,斜眼望着这两名唇枪舌剑,交锋不休的年轻将领。这还是帝国统一的皇家卫队吗?这些人真的可以集合成一股统一的力量对敌吗?毫无大局观念,只会内部倾轧的将领,是真正可用的将才吗?
“阁下说的也有道理,”马利亚克听了法特的话,故意先点点头,“那么请允许我辅助罗贝尔阁下审查和修改全军的补给计划。”“这个工作,我倒也很想辅助罗贝尔阁下来完成呢,”法特笑道,“不过,如果说最合适的人选,当然是麦斯洛将军,终究目前他所统率的人马,数目最多。”
麦斯洛急忙摆手:“不,我……我恐怕没有这个精力,等我病愈了再……再说吧。”“麦斯洛将军还在病中……”马利亚克的话才说了一半,就被法特打断了:“啊,真是遗憾。那只有我来辅助罗贝尔阁下完成这份全军补给计划书了。”
名为辅助,其实对于远道而来,对前线部队情况并不很了解的罗贝尔来说,补给计划的辅助制定者,也就是主导制定者。并且,主导了全军补给计划的制定,其实也就是握住了全军的生死命脉,这个所谓“辅助者”,将真正在罗贝尔的旗帜下,完成全军的整合。
其后,此人也很可能成为第二任远征军统帅——如果皇帝不坚持让罗贝尔或其它仍留在帝都、兹罗提或者卡提兹的将领担当这一重任的话。
因此,法特和马利亚克才毫不相让地争夺这个“辅助者”的位置。“法特将军,”马利亚克冷冷地说道,“按照埃斯普伦侯爵阁下的任命,我是西路军的主将,而你的职权仅仅包括西路侦查部队而已。麦斯洛将军既然暂时无法工作,那么理应由我来辅助罗贝尔阁下完成补给计划书。似乎还轮不到你吧!”
法特微笑着端起酒杯:“您所说的职务分配,是在战前由埃斯普伦侯爵阁下所确定的,现在侯爵阁下重伤回归兹罗提,前线局势已经发生了很大的改变,职务分配当然也需要重新调整。况且,就算您身为西路军的主将,也无权统辖全军呀……”
罗贝尔皱了一下眉头,法特运用“统辖全军”这样的词汇,分明是把争论的焦点挑明了。在目前情况下,点穿这人人心知肚明的焦点,并不能使事情往好的方向发展。法特的态度倒颇为镇定,但他究竟在想些什么?!
然而法特接下来的话,更使罗贝尔惊骇——“马利亚克阁下,如果没有在下将您从雪原中拯救出来,您怎能在此趾高气扬地训斥我?”这句话果然把马利亚克激怒了,他霍地站起身来:“我本不需要你的所谓‘拯救’,我已经把敌人击退了!倒是你,抛弃自己的部队狼狈逃窜,你这种行为迟早要上军事法庭的!”
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