从玄水城坐船,要花整整一天的时间,才能横渡浩淼的玄水湖,来到玄水湖的另一边。与玄水城那一岸不同的是,这里不再有一望无际的坦荡平原,更没有大的城镇。离湖三十里处,便横卧着莽莽大川。其中山体最雄浑的碧落山脉,据说光海拔五千米以上的山峰就有三十多座。对于处于北汉国中部的山峰而言,超越三千米之后便意味着亘古的积雪和无数凶猛的野兽隐匿其间,碧落山脉坐落在此,不知是天公造化的失误,还是对它的钟爱。总之,碧落山脉鹤立鸡群,享受着庄风前世泰山那般一览众山小的地位。
然而,这里却没有泰山四周的文化昌明,这片土地素来与四围的景致极不协调,一直被称为恶地。穷山恶水之间,盛产的乃是毒虫猛兽。突然如平地崛起一般耸起的巍峨山脉,阻断了人们向西的道路。如果有人要往西去,需要绕一大段路程,所以,对于碧落山脉,人们在敬畏之余竟然有一丝怨恨。
后来,传说在这碧落山中生长着一种异兽,捕获它便可以长生不死之术,无数猎户被富人雇佣,甘冒生命的危险,前去探索。虽然安然返回的人并不多,但还是让人们发现了奇绝山脉中的幽暗小道。另外,人们虽然没有找到异兽的影子,但却发现碧落山脉等大川之中山林密布,飞瀑奇岩,珍禽异兽,应有尽有。景色幽险奇峻,令人叹为观止。踏着前人的足迹,一些有勇气的江湖中人也学着猎户出入其间,虽千难万险,但屡有斩获。
万骨山就掩映在这重重的密林之中。
此时,一辆驴车正艰难地行走在崎岖不平的山路上。驴车前方,坐着一个少年,虽然年龄不大,却没有一丝稚气。只是他驾御驴子的本领确实不行,毛驴总不听话,驴车速度也就很慢。少年人有些着急,打了驴子几鞭子,驴子仅仅走快了几步,便又放慢了速度。少年人试了多少次,都没有办法,只能任驴车如此前进,懊恼自己自己没有胡萝卜挂在驴子前面。懊恼之余,少年仰观四周的景象,慨叹不已。也幸亏是驴车刚刚进入碧落山脉,这路常年有人走动,才能容得下驴车前行。
驴车里,铺着简单的被褥,上面躺着一个昏迷不醒的少女。虽然车子颠簸得厉害,可是少女仍昏沉沉的没用任何反应。
这少男和少女自然是庄风和青艾二人。
自从在赤霞岛上逃出升天,又在无名小河的入湖口稀里糊涂地放倒了那一众长春宫的弟子,庄风和青艾的运气便好了起来。一路上顺水顺风,在第二天上午便到达了玄水湖的西岸。
弃舟登岸之后,庄风才发现这里的气象果然与东岸不同。玄水湖的东岸有附近最大的城市玄水城,四周也有大大小小的城镇村落,码头上生意兴盛,老百姓安居乐业。可是这边,就算谈不上是不毛之地,也算得上是十分的偏僻荒芜。毕竟,从这里往西三十里,便是人间险境碧落山脉了。
好在离湖不远,还有一个孤零零的小镇,镇子里还有不少做生意的人家。由于每年都有大量的人来碧落山脉探险,尤其是这里有灵宝、仙人的新闻传出去之后,更多对未来充满幻梦的人来到了这里,期盼着能一步登天,撞到大运。所以,小小的渔村便借机兴盛成了小镇。借碧落山脉的光,改名为碧落镇。
只是,每年探险的人多选在夏天,现在虽然已经过完了年,但是距离温暖的天气还远了些,碧落山脉的景色还远远不如盛夏迷人,各色值得探寻的动植物在积雪中也难觅踪影,所以小镇上的人并不是很多,生意也很清淡。
庄风找了家客栈,让老板娘烧了一大锅热水,又让她帮青艾洗了个澡。一开始,看到青艾一身血腥,这老板娘是不愿意帮忙的。可是,当庄风拿出了足够的银子,她便喜出望外了。至于青艾身上的血从哪里来,这不是她愿意考虑的问题。身为这个镇子上的老板娘,她见到过许许多多因为打斗或者遇险而身残命丧的人,自然不会感到惊讶,更不会多事去询问打听什么,以免影响自己的生意,并且惹祸上身。
庄风在客栈里简单地休整了一个时辰,吃了午饭,还让老板娘喂了青艾一些稀粥,便开始找寻交通工具。
庄风打听到,镇上倒是有一个马车铺,可是当听说庄风要去万骨山,人家便坚决地摇了摇头,表示不愿意去。一方面天寒路险,实在不方便前行,而且马车根本到不了万骨山,因为往碧落山脉里面前行几十里便是山谷,没有大路了;另一方面,镇上的马车铺主要是负责南北运输,对往碧落山脉去,没有多大兴趣。不过,在庄风的恳求下,马车铺的老板卖给了庄风一架破烂不堪的驴车。
庄风趁机打听了万骨山的消息,知道万骨山座落在由这里进入碧落山脉的第一个山谷黄泉谷中,离这里并不算太远。万骨山之所以有这个名字,是因为一百多年前前朝土崩瓦解,天下风起云涌之时,玄水湖上曾经有过一场大的战争,死了十多万人,都埋在了这座山上,因此才被称为“万骨山”它之所以为人所知,是因为这山里曾经常年出产一种矿。至于到底是什么矿,马车铺的老板却说不明白,只是说不是铁矿也不是铜矿,更不是煤矿。这矿被发现之后,便有一群远方来的陌生人将矿上把持了,挖矿、运输等全套环节都是他们自己操办,还有很多人在四周守着。一开始,玄水湖上的帮派还想来收点保护费,可是不知道为什么,第二天就客客气气地将收到的钱送了回来,还倒贴了许多赔情的礼物。于是,大家都传言那矿里出产的是金矿,但是挖矿的人本事很大,和玄水湖七十二路总瓢把子许仙老爷子关系密切,一般的小帮派根本动不了他们。明面上动不了手,于是,便有人想私下里一探究竟,可是,这群陌生人将矿围得严实,谁也不知道里面的具体情形。后来,大概是矿挖完了,这群陌生人就走了,附近的居民一拥而入,但是什么一粒金沙子也没发现,倒是有几个进了矿洞深处的人被什么僵尸鬼怪给吓到了。于是,整个万骨山便再次冷清下来。
对于庄风问起的里面住着的人,马车铺的老板几乎都将脑袋摇掉了,说里面阴气袭人,根本不可能有人居住。
此时,庄风对张三疯的话是宁可信其有,不能信其无,又花钱买了床被褥和一些吃食,打听了万骨山的方向,匆匆上路。
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