“伊丽莎白小姐,我以我皇家学会会员的荣誉向您担保,达西会没事的。”
“那就好。”伊丽莎白终于也露出丝笑容,看一眼他身后排队的人群,“需要我帮忙吗?”
怀特先生摇头,“虽然达西会没事的。但显然,我先前还是低估了牛痘可能对个体造成的不利影响。尽管这个几率非常低,但我还是不愿拿你冒这个险。这里有药剂师帮我,完全可以应付。”
“那好吧。”伊丽莎白说道,“那么继续辛苦您。我先走了。”
————
两天过去,伊丽莎白听说达西的病比一开始确实好了不少。虽然还是有点低烧,但已经不像起先那样来势汹汹。照教授的推断,再继续休养几天,他就能痊愈了。
至此,伊丽莎白终于彻底放下了心。午后,她决定再次去探望一下病人。来到主人所在的房间门前时,通过没有闭合严实的门,听到一阵抑扬顿挫的读书声从里头飘了出来。
是乔治安娜的声音。
带她过来的女仆轻声解释:“先生这几天生病,雷诺兹先生不允许大家再拿庄园里的事去打扰他。怕他觉得无聊,乔治安娜小姐就会念书给他听……”
“伊丽莎白小姐!”
正在念书的达西小姐听到外面的响动,回头见是伊丽莎白,急忙放下手里的书,起身过来相迎。
“哥哥已经好多了。他说睡不着觉,我就念书给他听。”
她带她进来的时候,这样说道。
伊丽莎白停在边上,看向半靠在那张巴洛克风格大床床头的病人。
他抬脸正望着她。
应该是病了几天的关系,他的脸庞显得消瘦了些,但这并不损及他的英俊。相反,这会儿望着她的那双眼睛反而好像更加明亮了——不过这也正常。一般发烧几天过后,因为眼眶凹陷的缘故,人的眼睛就会看起来比平时更加炯炯有神。
“这样就好。”伊丽莎白望着那位先生,发自内心地微笑,“我也只是出于担心,所以来看下。既然达西先生好多了,那我就不打扰。我先走了。”
她无视对面先生明显变得失望的眼神,扭脸对乔治安娜点了点头,转身要走的时候,乔治安娜看了眼自己的哥哥,忽然说道:“啊——伊丽莎白小姐,我还要去找雷诺兹太太商讨下哥哥晚餐该吃什么,您知道,病人的胃口总是不大好的。”她露出为难的神色,“您能不能暂时帮我念一下书,等我好了就回来?”
伊丽莎白看了眼那本被放下的书,想了下,“好吧。”她说道,“但愿达西不要嫌弃我那毫无韵律可言的读书语调。”
“怎么会呢!”
达西小姐扭脸看了眼自己的哥哥,发现他正朝自己投来赞许的目光,忍不住调皮地冲他一笑。转过脸对着伊丽莎白时,笑容更加灿烂了。“太感谢您啦。那我先走了。”
她迈着轻快的脚步,像只小鸟一样地离去。
房间里只剩躺在床上的病人和预备给他念书听的客人了。
短暂的沉默后,达西先生动了下,仿佛想坐起来,伊丽莎白制止:“您别起来了。怎么舒服怎么来吧。把我当成您妹妹一样看待就行。我给您念书吧。”
她坐到达西小姐刚才坐的那个皮墩子上,拿过书。
《文艺对话集》,柏拉图著。书签所在的页面,好像是斐利布斯篇的论美感。全拉丁文。
她抬起眼。
“达西先生,以我的拉丁文水平,恐怕无法顺畅地为您朗读这本书。”
达西先生微微笑了。
“您可以随意挑一本您喜欢的。”他示意靠在墙上的那一排书架。
彭伯里到处都能看到书。即便在这里,也有一个几乎占了大半面墙的书架。
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