向府很大,处处花木扶疏,乍一看同李府别院和白府也没有很大的区别,一样的富丽堂皇,充满贵气。刘娟儿俯在侧帘处一路看过去,发觉唯一有些不同的是,向府中的很多园子里种的不是奇花异草,而是果树和菜地。
“向姐姐,你们家可真好,水果和蔬菜都是新鲜的,哎哟,还有玉米田呀!”刘娟儿看得津津有味,指着不远处的一片黄灿灿的玉米地娇声道“大葱最喜欢吃玉米了,是不是?大葱?”
大葱垂着眼不接话,她的手心中布满了冷汗,手里紧紧捏着用大方帕子包裹的两样针线,其中那个精致的香袋原本就是要呈给向湖雨的,但她正眼也不瞧自己一眼,倒显得这香袋沉甸甸的有些烫手。
胡氏也看出向湖雨这个小女娃同向文轩南辕北辙,不似个好相与的性子,但思及她年幼体弱,便也不太吃心,反而十分怜惜地为她的杯中添热水“向小姐,咱们娟儿也不是特意来吃席面的,呆会子我让她吃两口就去陪你说话!”
向湖雨皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,轻声道:“那可不成,我听父母和哥哥说过,这买卖上的事儿呀,大多同小娟儿妹妹的手艺有关呢!今儿既然要来谈买卖,那我可不能把正事儿给耽误了!不如,这个妹妹呆会子陪我去说说话吧!”
说着,向湖雨朝大葱笑了笑,大葱受宠若惊地抬起头,摆着手轻声道:“那怎么成?我……我也就是个小丫……”她话没说完,却见刘娟儿一脸沉色地接口道:“你是我的干姐姐,怎么不能陪向姐姐说话了?原本不就是来散心的么?”
自打大葱进了向府,倒像是特意来伺候人似地,惹得刘娟儿满心不快,胡氏也瞧着不自在,大葱知道自己做过了头,被刘娟儿这么一呵斥,她心里倒松了口气。忙抬着尖尖的小下巴对向湖雨笑道:“向姐姐这么美,性子又好,能陪你说话,我也不想吃什么宴席了!”
“刘婶,瞧您真是个好性子的人,连带身边的小丫鬟都将性子养得这么好!”向湖雨嘻嘻一笑,端起茶杯喝了口热水,樱红的嘴唇被浸得湿漉漉的。
闻言,大葱心中一惊,又垂下头去不说话了。她手中的大方帕子被冷汗浸得透湿。越发显得这其中的礼品上不得台面似地。
胡氏和刘娟儿同时呆了过去。刘娟儿不免有些毛躁,她明明抢声说大葱是她的干姐姐,怎么这个向湖雨又冒出一句“小丫鬟”来?奇怪!真是奇怪!前有小杨氏,后有向湖雨。这向府的女人到底为何要来给自家下马威?自家怎么得罪她们了?难道是为了在谈买卖的时候争取多一些利益?可向老爷和向夫人看起来不像是那样的人呀!
向湖雨仿佛丝毫没有发觉胡氏母女的尴尬之情,只摆着手轻笑道:“说起来,婶子你可知道这几日紫阳县发生的一起恶性大案?”
胡氏眼中一闪,语意含糊地接口道:“向小姐,你一个闺阁小姐,莫要听那些爷们胡说!那哪里是些好听的话?”
“呵呵,婶子多虑了,我父母倒不觉得有何不好听,成日都在饭桌上议论来着!我有时在自己房中用过膳以后便去父母身边请安。他们倒也不忌讳我,说得挺开心的!”向湖雨一手把玩着茶杯,一手紧了紧衣襟,似乎有些怕凉,这动作显得她特别柔弱。同她说出口的话形成了鲜明的对比“我听说呀……那李家二房的少爷李景山喜欢小男童,服侍李家的叶家长子便找到拍花子的专门诱拐些男童送去给他g呵,听说那些男童被折磨得挺惨的……”
“小娟儿,你听说过没有?那案子破得可有意思了,便是连我哥哥也参了一脚!他听闻那李家二少爷天性喜好男风,说是钟情一个姓林的小书生,秋闱第三日考完后,哥哥和李景山敲碰到了那小书生,三人一起去李府别院吃了烤鹿腿!”向湖雨似乎不觉得自己说的话有无礼之处,反而越说越有劲。
“……原来呀,那叶府和李府别院有一处的地下相通的,叶家那长子从拍花子的手里买来的男童就藏在那个地道里!偏偏秋闱第一日叶府的小夫人落胎过世,府中不得安宁,那叶老爷便请了云光寺的无月长老去府中镇魂安宅!说起来也巧,无月长老看出叶府藏男童的地方,不动神色地从我家借了猎犬神风去过去守着,还说神风是斗过老虎的纯阳神兽,咯,婶子,你说好笑不好笑?就这么一只狗,吓得叶府的人再也不敢靠近那块地方!”
胡氏白着一张脸,也不知怎么接话,心里只是奇怪,这向湖雨怎么看都是个大家闺秀的模样,怎么向老爷和向夫人说话也不避着她一点?刘娟儿却不是这么想,她怎么都觉得向湖雨是故意说给她听的,但又猜不到她的目的,便抿着嘴唇静静地听,暂且不动声色。
向湖雨又喝了口热水润润嗓子,神采飞扬地接口道:“衙门可能是觉得光抓了叶府的长子不够有用,我哥哥那日在李府别院吃烤鹿腿的时候,特意避开人在李景山呆过的地方寻了一圈。你们猜怎么着?他只打了个呼哨,那神风就从叶府顺着暗道跑到李府别院里,从一个水榭背后窜了出来!咯!有意思吧?我哥把神风又放了回去,看准了那个位置,略吃了些鹿腿就回家来了,听说那姓林的小书生就没出李府……哥哥和父亲关在书房里商议了大半夜,我就略听了一耳朵!”
刘娟儿忍不住接口道:“向姐姐,你这是把前前后后都听了齐全吧?!这些事儿我都不知道呢!那个姓林的小书生……”她一脸茫然地扭头看了大葱一眼,见大葱背着头假装看侧帘外的景色,身子瑟瑟发抖,心里一亮,突然想到了什么。
向湖雨也略微瞟了大葱两眼,用手帕捂着口鼻低声道:“唉,今儿真高兴,好久没说这么多话了……小娟儿妹妹,你也别怪我,我呆会子是不好扯着你说话的。可我又喜欢你,这会儿就有些没忍住!”
“没事儿,我就先陪陪你,你说吧!”刘娟儿不顾胡氏反对的眼神,捧着小脸对向湖雨笑道“事实是咋样,恐怕也不尽然,外边还是传闻的多,这些都是向哥哥亲口告诉你的么?”
向湖雨一噎,悠悠接口道:“是不是亲口告诉我也没甚关系,他同父亲的密谈倒是不曾有人听到。但我身边的伺候人也从我父母那儿听到了些真相。呵呵。小娟儿妹妹,我总比你知道的要多……就说那秋闱第三日,太岳宣抚使冯大人让官媒到李府别院向三房小姐提亲,这就是衙门的一个局。你肯定不知道吧!”
“恩,不知道,不过那个冯大人我倒是见过,挺英武的!他既然是要提亲,难道不是真心要娶李三小姐?倒是为了帮衙门破案么?这可是真的?”刘娟儿瞪大的双眼,一脸无措地看着向湖雨似笑非笑的脸。
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