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大队士兵涌入小城,没有宁抱关亲自监督,他们很难维持队形,但比降世军好许多,至少没有拖家带口,看上去有几分军队的样子。
徐础骑马立于道边,给兵卒让路,心中暗暗估算人数。
将近一万人,但是越到后面人员越杂,徐础至少认出二三百名身穿男子服装的妇人隐藏其中——无论军法多么严厉,宁抱关无法阻止所有人带上家眷。
吴越军尚且如此,降世军只会更乱,徐础想象不出这样的军队如何能与官兵作战。
路上的人已不多,徐础准备拍马上路,城内突然有三人骑马追出来。
马维来给徐础送行,拱手道:“昨天喝多了,刚刚睡醒,础弟莫怪。”
徐础笑道:“只是离去几日而已,很快就能回来。”
“祝础弟马到成功,说服沈并州,合天下义军,共敌官兵。如今兵荒马乱,础弟一个人上路我不放心,特请刘、陈两位兄长护卫安全。”
昨天一块喝酒的时候互相介绍过,这两人都是洛阳来的豪侠,一个叫刘允执,一个叫陈老慈。
两人秉承东都的习惯,在闾巷中混出名堂之后,务必请稍有名气的读书人改名,以洗暴戾之气。
这两人都是三十多岁,名字平和,容貌也显恭谨,只在顾盼之间,偶尔露出几分凶煞之气,对豪侠来说,这股凶煞乃是傍身的武器,可以隐藏,不可以真的丢弃。
徐础拱手道:“应城离此不远,马兄不必过虑。”
“有备无患吧,况且这两位兄长主动请缨,怎可拂其好意?”
刘允执笑道:“我二人在东都久闻十七公子大名,敬佩公子胆气,甘愿为公子执辔,望公子勿以初识见外。”
陈老慈也是同样说法,徐础道:“如此有劳两位兄长。”
天已大亮,马维将三人送出数里,再度告辞,转马回城。
路上有两人做伴倒也不错,刘允执、陈老慈熟悉东都人物,与徐础聊得起来,他们对刺驾尤其感兴趣,打听每一个细节,然后啧啧赞叹。
说起刺客罗三儿之死,两人又是一番叹息,就是从这两人口中,徐础得知刺客真名叫罗宣,擅长刀、棍、拳,人称“三绝罗”,在江湖上虽有几分名气,却极少走动,家境贫寒,因为原是梁国人,经常接受马维的资助,最后以死报恩。
“士为知己者死,冲霄一怒杀帝王,三绝罗不愧是大丈夫、真好汉。”刘允执赞道。
“也是马侯爷……不对,也是梁王识人,能从众人当中挑出三绝罗。”陈老慈道。
骑马聊天终有些累,三人很快专心骑驰,偶尔说几句话。
附近村镇都已被洗劫一空,百姓不是躲进城里,就是加入叛军,也有人死于兵火之中,尸体横陈,无人收拾。
为加快速度,并少惹麻烦,三人绕过城池,刘、陈二人经常在外游历,比徐础熟悉路径,最后全由他二人引领,少走许多冤枉路。
三人在途中遇到一伙乱民,手持棍棒,远远地盯着过路人,刘允执、陈老慈拔刀,十几名乱民愣是不敢靠前,让过去之后在后面乱扔石子。
“刁民可恨,胆子又小得可怜,百不敌一,得天下豪杰者,才可得天下。”刘允执这是第一次受到挑衅而不回头,心中很是不忿。
“吴越王是真豪杰,最懂咱们的心事。”陈老慈总能将话题提升至更高一层。
三人马不停蹄,只在必要时停下休息,次日黄昏,顺利到达应城。
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