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第21部分（第1页）

待马车好不容易出了泥坑，永琪、福尔康、小燕子几人满身泥污地跑到乾隆面前邀功，虽然一直撑着伞，毕竟时间过得长了，乾隆、兰芷几人也都湿透了。当天晚上，乾隆就发烧了。他裹着毡子，坐在客栈房中的一张躺椅上，听着胡太医的诊治结果。

“白天受了凉，没什么大碍，我这里带了御寒的药，只要服了药，发了汗就能退烧。”

“皇阿玛，您现在觉得怎么样？”兰芷拉着乾隆的手，目含焦虑，“有没有哪里不舒服？您要是出了什么事，女儿怎么向皇额娘交代？她若是知道了，定会掀了女儿的皮！”

“只是有点发烧，芷丫头不用大惊小怪！”乾隆的精神看上去很不错，听兰芷提起皇后，对她的说法感到好笑的同时，想到皇后还怀着孩子，忽然觉得有些想她了，“你皇额娘那么疼你，怎么会舍得？若她真的动手，皇阿玛一定帮你拦着她！”

乾隆安抚地拍拍兰芷手背，抬眼望向周围站了一圈的人，笑着赶人了，“好了，我这里没事了，你们该干什么干什么去，别都杵在这儿。芷丫头留下，陪我说说话，其他人，都散了吧！”

紫薇满眼羡慕地看着兰芷，有些不愿意走，永琪别有深意地看了小燕子一眼，没有说话。傅恒左右看了一圈，笑着打圆场，“老爷说得对，今儿个大家都累了，回去喝上一碗姜汤，都早点休息，有小姐在这里，大家尽管放心。再说，这一层楼我们都包了，大家就住在隔壁房间，如果真有什么事，喊一声也能听得见，”

“傅恒说得有礼。”乾隆由兰芷扶着躺倒在躺椅上，挥了挥手，“走吧走吧，我的身子我自己知道，你们都在这里，闹得慌！”

众人只得躬身行礼，退出了房间。隔着还未合上的门，兰芷依稀看到永琪一把拉住小燕子，进了一间房，紫薇跟福尔康对视了一眼，跟了进去。傅恒与纪昀面面相觑，终是未说什么，傅恒招呼了一声福康安，几人各自进了房。

屋内只剩下乾隆与兰芷。兰芷端了一盆冷水过来，拿崭新的帕子浸湿绞干，折成长方形，放在乾隆额头，“皇阿玛，这样是不是舒服一点？”

乾隆点了点头，叫住兰芷，“芷丫头，你也别忙了，坐到皇阿玛身边来，陪皇阿玛说说话。”

“皇阿玛想说什么呢？”兰芷顺从地坐下，从旁边的果盘里拿过一个蜜梨，慢慢地削着，“这梨子是集镇上刚买的，很新鲜，女儿记得皇阿玛爱吃梨，正好尝尝看。”

乾隆将头靠在靠垫上，看着兰芷手中削梨的动作，忽然有些恍惚起来。兰芷手中的梨子虽然个大圆润，但身为帝王的乾隆，什么样的水果没有见过、吃过？乾隆喜食梨，宫里地方上进贡的各种品种的梨子数不胜数，然而这一刻，乾隆从来没有觉得自己像现在这样渴望吃到兰芷手中的梨。他甚至开始想象，将那切成瓣状的梨块咬开，清甜的香味在舌尖弥漫的美妙。

乾隆知道，这完全是因为这梨是兰芷削出来的缘故。能这么近距离地看着自己最喜欢的女儿，这般专心致志又小心翼翼地专门为他削梨，乾隆觉得异常满足。

“芷儿啊，咱们出来，有一个月了吧？”

兰芷点头，将削好的梨子切成小块，拿叉子叉了递给乾隆，“咱们三月初八出的门，今天是四月十九，快一个半月了。”

乾隆抬手接过，放到口中咬了一口，果然是想象中清甜多汁的味道，“你皇额娘在宫里，也不知怎样了。”

兰芷一怔，随即明白过来，原来乾隆是想皇后了，才将她留下来。据说人在生病脆弱的时候，很容易下意识地想起心中最亲近、最在意的人，他们会希望在他们身边照顾的，就是心目中的那个人。这么说来，现在皇后在乾隆心中的地位已显而易见，确是个极好的消息。

“女儿也想她了。”兰芷抿唇而笑，“说不定这会儿皇额娘也正在想咱们。现在皇额娘有了身子，小阿哥一天一个样，永璟日日围着皇额娘转，永璂下了学就往坤宁宫跑，当真是一刻都不愿意耽搁……”

兰芷与乾隆两人，你一言我一语地说起皇后来，乾隆说皇后年轻的时候、还不是皇后的时候怎么怎么样，兰芷说皇后作为他们的皇额娘怎么怎么样，教导他们的时候、与他们玩闹的时候怎么怎么样。于是，不管是乾隆还是兰芷，都听到了皇后不同的一面，对皇后有了新的认识，当然，这些认识都是好的方面，

说着说着，乾隆毕竟还发烧，渐渐竟是迷糊了，睡了过去。这一睡，居然直接睡到了第二日下午。醒来后的乾隆觉得浑身轻松，精神极佳，胡太医号了脉，宣布了乾隆退了烧，再休息两日，就能完全康复了。

乾隆虽然自觉已没有大碍，奈何拗不过兰芷、傅恒等人的劝说，只得又歇了两日。期间，永琪、小燕子、福尔康、紫薇倒是来看过几次，不过一夜没见，乾隆隐隐觉得这四人之间有什么东西不一样了，再细细观察，却又想不出所以然，再加上有兰芷在身边照顾，乾隆也只当是自己感觉错了。

身体康复，乾隆便再也呆不住，一行人复又上路，过了几日停在了一个略大的集镇。说来也巧，这一日正好是集镇一年一度的“赶集日”，街道上人来人往，热闹非常，两边商铺摊子林立，小吃、杂货、日用品、胭脂水粉、手工艺品，应有尽有，小贩们的吆喝声此起彼伏、讨教还价声不绝于耳。

乾隆看着新鲜，这有卖有买、人头攒动，愈发觉得治下国泰民安，面上不自觉地显出一些得意。走着走着，前方忽然出现了一个与四周格格不入的场景，只见一个年约十七八岁、长相标致、一身缟素的女子双膝跪地，略有些散乱的发间插了一根枯黄的稻草，身前地上放着一具蒙了白色麻布的尸体。不少人围着她议论纷纷，却又没什么实质的动作。

“居然是卖身葬父！”小燕子看着那个女子，瞪大了眼睛，拉住紫薇挤了进去，“不知道是不是真的。紫薇，快，不管是不是真的，我们都得给银子。”

紫薇一愣，“这是什么道理？”

“如果是真的，那她也太可怜了。”小燕子嘻嘻笑着，理所当然地道，“如果是假的，那就更该给银子了，毕竟是同行……”

两人正低声说着，乾隆、兰芷等人也因她们停下来，不得不暂时驻足，忽然人群里一阵喧闹，跑出几个身高马大、面目狰狞的地痞，领头的一人满脸横肉、一身酒气，三两步行至那女子身前，伸手一把将人扯起，“小蹄子，你好大的胆子！老子昨儿个就给了你银子，将你买了，你居然还敢跑来卖身？还不跟老子回去！好好地侍候兄弟几个，说不定老子一高兴，赏你个几两银子，让你葬了你的死鬼爹！”

那女子拼命挣扎，哀声大哭，反驳着地痞的话。小燕子见了，早已看不下去，脑门一热就飞身上前，一脚踢开那地痞，扶住女子。永琪、福尔康见状，自然上前帮忙，紫薇站在一边，一脸着急。

兰芷暗自撇了撇嘴，拿手肘轻轻捅了捅身侧的福康安，“你不上去帮忙？”

“少爷与福侍卫武功高强，些许几个毛贼，难不倒他们。”福康安笑着摇摇头，“再说，老爷给我的任务是负责芷儿的安全，这等混乱的时刻，我不敢掉以轻心。”

兰芷轻咳了一声，“看了那位姑娘卖身葬父，你就没有一点同情？”

“不是有人代劳了么？这世上从来不缺好人，不少我一个。”看着兰芷，福康安眸中满是了然的笑意，语声不自觉地放得更加轻柔，“我家不缺侍女，像那样的，我看着就觉得晦气。或者，芷儿愿意收留她？”

“她不是有更好的去处了么？”兰芷盈盈而笑，她从来不认为自己还保有单纯的善良，她不会主动去害无关之人，并不代表她有随处播撒圣母光辉的爱好，“或许世上善良的人多，但那不包括我。”

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