如果乾隆早些年说这些话,皇后指不定会受宠若惊,感动得恨不得替乾隆死了。只可惜,此时的那拉皇后,即使有再多的感情,也在一次又一次的失望下淡了。不说已去的孝贤、慧贤,单说这如今宠冠六宫的令妃,乾隆就没少为了她让自己怄气,这会儿又出来个不明不白的姑娘,八成是流落在外的种。
她算是看透了,虽说不可能一下子完全放下,毕竟不会再像以前那样执着了。这一回兰芷能够劝动她,除了太后的提醒、兰芷本身说得很有道理外,也有她本身想法隐隐改变的原因。都说乾隆挚爱孝贤皇后,却又生生弄出个几与皇后平起平坐的慧贤皇贵妃。说起来,孝贤皇后也许比她还苦,至少她上面没有一个慧贤压着。至于靠着孝贤上位的令妃,她是无论如何比不得慧贤的。
如果乾隆真的将令妃放在心上,又为何迟迟不像慧贤那般给她抬旗,而让她顶着包衣的身份坐着妃位?她就不信令妃会一次都未提起。以一介包衣奴才晋升妃位的,整个后宫可是独一份。
自古最是无情帝王家,渴望一个帝王的感情,也许本是一个笑话。太后说得很对,对于后宫的女人来说,孩子才是她们的依靠。而为了孩子们,又有什么事是一个母亲不敢做的呢?
“皇上别这么说。看到皇上平安,臣妾也放心了。”皇后荣辱不惊地微笑着,随后敛起笑容,眸中恰到好处地带起一丝担忧,“皇上,虽说后宫不得干政,但此事关乎您的安危,臣妾却不得不说。围场的防卫不是说万无一失么?怎么还会有人闯入?这次幸好不是外人,若是有那心怀叵测的恶徒混入围场,又该如何?只要稍微想一想,臣妾就忍不住心惊肉跳!”
乾隆听得皇后说到围场的防卫,以为皇后又要借题发挥,脸色马上冷了下来,忍不住有些恼怒。听皇后说到闯入的不是外人,心下暗道皇后已经接受那孩子了,这怒气来得快去得更快。待听完最后一句,细细一思量,不禁惊出一身冷汗。
身为帝王,自是将自身安危看得比什么都重,最忌讳的也是这个,想到万一被皇后言中的后果,乾隆不可避免地怒了,那张脸黑得简直能刮下一层灰来。心里想着怎么惩治负责这次秋猎之人,看向皇后的目光多了几分暖意,毕竟,从围场一路赶回来,皇后是第一个跟乾隆说担心他安危的人,“皇后提醒得对,此事是朕疏忽了。”
皇后连称不敢,想起一路来时已经传得风风雨雨的话,复又开口问道,“皇上,从围场带回来的那位姑娘,她没事了吧?她的身份——您已经确定了么?臣妾并不是想怀疑她的身份,只是事关皇室血脉,不得不慎重一些,还请皇上恕罪。”
乾隆一噎,话都说到这份上了,他还能说什么?不过,虽说皇后的确有权力知道这事,但让他在自己的老婆面前谈在外的风流韵事,而这风流韵事的证据还找上门来了,饶是乾隆脸皮厚,也不免有些尴尬,一时间竟不知该如何开口。
想了想,乾隆觉得有些奇怪,那姑娘刚刚的确醒过一次了,他也认了她,可是皇后又是怎么知道的?难道——不知不觉中,乾隆的心思又转向了某些不怎么好的地方。
眼见乾隆沉默着神色变幻,兰芷稍一细想,便知道这个疑心病重的皇帝在想些什么,当下笑着插嘴,“皇阿玛,您不知道,令妃娘娘这里来了一位新格格的事,现在宫里都已经传遍了,芷儿与皇额娘来的时候,就听到了不少。”
乾隆微微一怔,“原来是这样。”又转向皇后,“皇后放心吧,那孩子刚刚醒过,朕已经问过话了。年龄对得上,名字也对上了,信物也不错,应该不会有错。”
皇后点了点头,“既然皇上这么说了,臣妾也没什么问题了。”
“皇阿玛,皇额娘,你们说完了吧?”兰芷听得该说的都已说完,遂有些迫不及待地望向乾隆,“皇阿玛,芷儿能去看看这位新格格么?”
“当然。”乾隆见皇后这么好说话,原本以为有一番波折的事这么容易就解决了,不由地心下舒畅,哈哈一笑,拉着兰芷就走,“还有兰儿,皇后也来吧,毕竟,那孩子还得叫你一声皇额娘。”
皇后跟上乾隆的步伐,“臣妾今日来,可不就是来瞧瞧这个孩子么?对了,这孩子叫什么名字?”
“却是随了母姓,姓夏,名小燕子。”乾隆的语中满是愧疚。
“小燕子?”皇后笑了,“这算是什么名字?莫不是小名吧?听着倒也可爱。”
一路说,一路走,看前进的方向,居然是令妃的寝宫。意识到这个问题,兰芷不由地有些发愣。这令妃为了给乾隆留下好印象,还真是无所不用其极,居然连自己的床都贡献出来了。
进得内室,一屋子奴才齐刷刷跪了一地,只除了坐在床边的一个眉目温婉的盛装丽人,她正一脸温柔慈爱的看着躺在床上的人,直到他们一行走得近了,她才像是刚听到脚步声般回过神来,看表情似是吃了一惊,随后盈盈下拜,“令妃参见皇上、皇后娘娘!方才未见皇上、皇后娘娘进来,还请皇上、皇后娘娘恕罪!”
回想起令妃的一系列动作,兰芷撇了撇嘴。又不是你女儿,装什么慈爱?皇后都来了这么久了,也没见她出去迎接,真真的仗着宠爱无尊无卑了。
而乾隆已笑着大手一挥,“罢了,你也是为了照顾小燕子。都起来吧,这里用不了这么多人,令妃留下,其他人都下去吧。”
很快,屋子里只剩下乾隆、皇后、兰馨兰芷、以及令妃了,乾隆拉着皇后的手上前两步,“皇后你看,这就是小燕子了,你觉得她与朕可像?”
兰芷站在乾隆另一侧,也看清了小燕子的模样。大概是受的伤很重,她睡得很沉,略显浓重的眉毛轻轻蹙着,睫毛很长,鼻子挺翘,菱形小嘴紧紧抿着,肤色有些病态的苍白,总的来说,是一张年轻姣好的面孔。
听到乾隆的问题,兰芷忍不住在心底翻白眼。他莫不是想女儿想疯了吧?他自己是国字脸,小燕子是典型的鹅蛋脸,再说眉眼五官,根本没有半点相像之处。却不知皇后会怎么回答,可千万别说像,不然的话,等真相大白那日,指不定会被乾隆迁怒。
“皇上您可为难臣妾了。”皇后细细地打量着小燕子的脸,“她现在还未醒来,这般躺在床上,臣妾并不是看得很真切。不过看她的眉眼,倒是别有一种英气的味道。”
“朕就说她像咱们满族的姑奶奶。”乾隆听得乐呵呵的,皇后明明什么都没说,他已将之自动理解成某些想要的答案,“令妃也说她的眉毛与眼睛跟朕长得一模一样,朕也是越看越像。”
皇后心说原来都是她挑动的,一边瞥了令妃一眼,成功地让她低下头去,做出一副低眉顺眼的样子。
交锋
“皇阿玛,芷儿瞧这格格与姐姐差不多年岁,芷儿莫不是多了个姐姐?”兰芷环着乾隆手臂,眸中带着好奇之色。
乾隆见皇后、兰芷姐妹都似完全接受了小燕子,再没有先前尴尬与不自在的感觉,听到兰芷相问,没有多想便笑着答道,“正是与兰儿同岁。”
“芷儿之前还以为能有个妹妹呢。”兰芷有些失望,忽然又像是想到了什么般高兴起来,“这般漂亮可爱的孙女儿,皇玛嬷要是知道了,也定会很欢喜。过会儿回去,芷儿就给皇玛麽写信,将这个好消息告诉她。”
乾隆面上的笑容僵住,想到远在五台山为了他、为了大清祈福的老佛爷,想到要怎么向她交代祈福祈出个十八岁孙女儿的事,心底因为认女而产生的那点兴奋得意像潮水般退去,第一次对拾掇着他认下小燕子的令妃产生了一丝不满。
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