只见杨肃观目中生出异光,霎时便将手指划破,鲜血涌出,直落碗中。
柳昂天点了点头,甚是嘉许,道:“杨贤侄,为了朝廷平安,你现下立个誓。”
杨肃观双眉一轩,取过酒水,跪地道:“臣杨肃观,今日权以此酒向天发誓,臣必效忠吾皇,为所当为,永不犹豫。若违此誓,杨肃观天地不容,死于至亲挚爱之手。”言毕,喝了口血酒,跪地拜了几拜。
杨肃观站起身来,与柳昂天一同凝视着伍定远,似在催促他快些发誓。伍定远吞了口唾沫,心道:“说不得了。现下武英皇帝已死,却要我怎么效忠他?我便想完成那位前辈的心愿,也没办法可想。”他见柳昂天的脸色隐隐带着焦虑,心中又想:“侯爷对我有救命之恩,我若不照他的心意办事,未免对不起他。”
心念于此,再无犹豫,终于取过匕首,划破了左掌掌心。鲜血滴入酒中,慢慢晕散,烛光照映之下,望来倍感凄绝。
柳昂天轻声道:“定远,为了朝廷,也为了你自己,忘了神机洞里的事,也别管这段故事的是非黑白,从今之后,咱们专心效忠当今天子。知道了么?”说话时语气萧索,好似有什么伤心事,却又让他莫可奈何。
伍定远深深吸了口气,他从杨肃观手中接过酒碗,学着柳昂天样子,将酒水高举过肩,跟着双膝跪倒,朗声道:“皇天在上,后土在下,臣伍定远向天发誓,今生今世,永远忠于当今天子,绝无贰心。若违此誓,若违此誓……”说到此处,心下忽感战栗,他顿了顿,眼看柳昂天目不转睛地望着自己,猛地一咬牙,大声道:“若违此誓,叫我伍定远天打雷劈,全家男盗女娼,死于非命!”
柳昂天神色大慰,将伍定远扶了起来,温言道:“有你这番话,天下一定太平。”
伍定远抹去脸上冷汗,正要回话,猛见窗外闪过一道闪电,远处雷声隐隐,竟是下落了淅沥沥的春雨……
“启禀江大人,人都到齐了。”
一名身着劲装的男子全身湿透,正在门口叩首禀告。书房里一名中年男子低头批阅奏章,他听了说话,却是头也不抬,径自道:“快快有请。”
那男子急急答应一声,快步行出。
京城太师府,执掌当今朝廷最高权柄的处所,深夜大雨,蒙蒙水雾之中,更见肃杀之气。今日不知是什么日子,一众下人早早被喝退,大批锦衣卫高手纷纷进驻,好似有什么大事发生。
书房宽阔,地铺虎皮,梁绘龙凤,江充轻袍缓带,手提朱笔,自坐案后,左右两人护卫在侧,左是罗摩什,右是安道京,堂下摆着七张空椅,却不知是给什么人坐的,望之神秘无比。江充放下笔来,回首看向罗摩什,微笑道:“罗摩大师,今夜是咱们江系的大会,平常很难见到。你日后要做我的智囊,可得多看着点。”
罗摩什心下一惊,忙垂手道:“属下知道。”自四王子叛变失利之后,罗摩什便转赴中国,投奔江充麾下,此次密商是他第一回与闻大政。他见气氛凝重,更是不敢多置一词。
过不多时,一名黑衣人当先走进,后头跟着六人,分作两列,个个头戴黑罩,身上都被大雨淋湿。罗摩什心下了然,知道这几人便是江充全力拉拢的七名盟友。这七人若在关键时刻发难,非但能够轻易推倒刘、柳两大派,尚足以一举控制京畿,也是为此,这七人的身分自须百般保密。料来若把这七人的头罩掀开,定会引发一场惊天动地的斗争。
罗摩什心下暗自揣测,看江充此时召集这七人,当与天山一事有关。罗摩什虽不曾窥得神机全貌,但以江充的审慎观之,料来这段秘密非同小可,当真足以震动天地。
这七人进了房门,也不行礼,径自坐下。安道京端过一盆熊熊炭火,放在厅内,让众人烤干衣裳,但那几人任凭水珠滴落,身上衣衫湿黏,却无一人理会。
房内诸人安静无声,只听得院中大雨滂沱,水花飞溅。江充微微一笑,道:“天候不佳,江某还劳动各位大驾,真是过意不去了。”
一名黑衣人拍了拍身上的水珠,哼了一声,道:“江大人明白就好。大家暗中为你办事,哪个不是冒着生死之险?你冒冒失失的召集我等,可有什么大事?”口气森厉,隐隐带着不悦。
江充却也不以为意,微笑道:“我找你们过来,当然是有大事生出。请诸位千万放心,江某与各位高贤交朋友,绝不会亏待大家。”
原先说话的黑衣人哼了一声,低下头去,便不再言语。
江充径自端起茶碗,啜了一口,道:“这里先请教东厂的事。不知刘敬那厢如何了?可有什么动静?”
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