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第63部分（第2页）

乐之扬发现来人，轿子已到近前。举火的是一个半百老者，两个轿夫放下轿子，各自举手拭汗，其中一人大声抱怨：“坐轿子容易抬轿子难，小姐也怜惜一下我们这些苦力，不就是一个吹笛子的道士么？也值得绕这么大一圈路？”

轿中人还没答话，老者啐了一口，骂道：“抬轿就抬轿，说什么屁话？再埋怨，老子扣你的工钱。”轿夫哼了一声，含怒不语。

乐之扬也觉奇怪，定眼看去，只见轿帘微动，似乎有人向外偷看。乐之扬本就烦闷，放下笛子，没好气道：“看什么？没见过人上坟吗？没事的快滚，不要扰了亡人的清净。”

“牛鼻子，你叫谁滚？”老者两眼上翻，鼻孔里直喷粗气，“我看你半夜上坟，不像是个好人，没准儿就是官府缉拿的要犯。”

乐之扬大怒，正要反唇相讥，忽听轿子里有人娇声说：“路老，少说两句，打扰了人家上坟，终归是我们的不对。”声音细细软软，像是一缕箫管。老者听了这话，退到一边，两只眼睛兀自狠狠盯着乐之扬。

忽然帘子挑起，伸出一只嫩白纤手，跟着轿帘卷起，走出来一个妙龄女子。

乐之扬纵在生气，见了女子，也觉眼前一亮，但见她姿容秀丽，钗环也无，只用一枝白菊挽起一窝青丝，裙裾月白绣花，花叶舒卷，不胜清婉，怀里则抱了一只波斯猫儿，长毛胜雪，无精打采，猫眼眯成一线，闪动莹碧之光。

乐之扬只觉惊奇，心想这荒野河边，何来如此美人？这女子举手投足，无不透着娇怯，仿佛琉璃瓦上的一缕霜痕，轻轻呵一口气，也能叫她融化消失。

忽听路老抱怨：“小姐，你下轿干吗？这样的野人，也配看见你的容貌吗？”女子默不作声，点漆似的眸子在乐之扬脸上转了一转，忽又落到那一方石碑上面，轻声念道：“故父考乐氏韶凤公之墓，不肖子乐之扬敬立。唔，乐韶凤，这名字有些耳熟。”

乐之扬血涌双颊，心跳无端加剧，忽听路老说道：“乐韶凤我不知道，坟里的乐老头我倒是见过，当年在秦淮河边卖唱，带着一个流鼻涕的小子……”

老头儿唠唠叨叨，女子一双妙目却不离乐之扬的面孔。乐之扬力持镇定，两眼望着河面，忽听女子问道：“小道长，你认识这位乐先生么？”

乐之扬没好气道：“认识，他是我的一位前辈师友。”

“鬼话连篇。”路老插嘴说，“祭拜师友不在清明、重阳，半夜三更地上坟干吗？”

乐之扬心中气恼，笑了笑，说道：“反正没上你老人家的坟就是了。”路老一转念，勃然大怒：“小畜生，你敢咒我死？”

女子微微皱眉，扫了路老一眼，欠身说：“小女子唐突了，刚才所以前来，却是听了道长的笛声。道长技艺精妙，但不知师从何人？”

乐之扬大不耐烦，随口道：“我师从何人，跟你什么相干？”

“名师出高足，小女子也雅好音乐，若有机缘，想跟令师讨教一二。”

“免了。”乐之扬冷冷说，“家师方外之人，不与尘世中人往来。”

女子“唔”了一声，秀目凝注，冲着乐之扬打量一阵：“原来令师也是道士？”低头想了想，妩媚一笑，双颊梨涡浅现，“那么道长来京，也是为了参加‘乐道大会’么？”

“乐道大会？”乐之扬一愣，问道，“什么乐道大会？”

女子看他时许，点头说：“也罢，咱们后会有期。”转身上了软轿，轿夫扛轿上肩，一摇一晃，慢悠悠地向上游走去。

乐之扬看着远去火光，心中疑念重重。这女子忽然而来，又忽然而去，从头到脚透着神秘。他想了又想，忍不住收起笛子，悄悄跟在软轿后面。

第十七章　八部之主

跟了数里，渐渐繁华起来，河边游人如织，河上画舫成行，青楼上红袖乱招，莺歌燕语，欢笑不绝。

软轿有如一叶小舟，在人潮中东飘西荡。乐之扬紧随其后，不一会儿到了夫子庙前。游人喧哗，熙来攘往，他排开行人，尽力向前，冷不防几个小乞丐拥了上来，围住他讨钱。

乐之扬纠缠不过，抓了一把铜钱撒在地上。乞丐们纷纷低头去捡，他趁机摆脱群丐，掉头一看，忽见人头涌动，哪儿还有软轿的影子。乐之扬心中大为后悔，他为防惹人注目，没有携带飞雪，若是白隼在天，哪儿有人物能逃过它的鹰眼？

夫子庙是乐之扬自幼玩耍的地方，故地重游，不胜唏嘘。戏园早已重开，只是换了主人，回想起那一晚的刀光血影，乐之扬仍觉一阵阵心寒。

正游玩，忽听哄然叫好，转眼看去，前方里外三层，围了不少闲人。乐之扬心生好奇，挤入人群，却见一个男子正在吐火。

吐火之术并不少见，乐之扬正要离开，忽见男子张口向天，呼地吐出一道长长的火柱，火柱扭动几下，变成了一条火龙，摇头摆尾，鳞甲宛然。更骇人的是，别的吐火艺人，火焰一吐就完，男子口中之火却似无穷无尽，火龙也凝而不散，盘旋起舞，仿佛活了一般。

四面彩声雷动，乐之扬也禁不住大力鼓掌，细看吐火男子，年纪不到四十，不高不矮，相貌平常，料是为了吐火，一张脸白净无须。

过了一会儿，火龙方才熄灭。男子又吐出一条火凤，昂首翘尾，展翅欲飞，跟着又先后吐出火蛇火马，蜿蜒奔腾，甚是逼真。

乐之扬看得咋舌，猜想男子用了某种幻术，但是何种幻术，却又想不出来。正想着，男子收起火焰，托着铜盘四面讨赏，只听丁零当啷，片刻间铜钱装满了一盘。乐之扬一时高兴，丢了半两重一块碎银。男子看见，笑嘻嘻地冲他连连点头。

男子收完赏钱，走到一边站立。忽听一阵锣响，从他身后?

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