但是李父万万没想到,仗确实是越打越大,南边的三藩又反了。
朝廷不得不继续征发民壮,这次李父没逃掉,连带着二哥三哥也被征走了。
王老爷家多租的二十亩地自然是不能退的,留在家里的李大和李四只能草草刀耕火种了事,期望今年会有个好时节,至少可以收获到足数的年租。
然而这一年南涝北旱,尽管李大和李四已经尽全力在操持,到了秋收季节,新租的二十亩地收获只够五亩地的地租。
加上南边又出来一个姓白的兴汉大都督造反,李父跟随的南征大军听说被截在了南边不知生死。
双重打击之下,李母重病不起,两月后的一晚投河了。
为了安葬母亲,同时为了补上欠下的地租,李大做主将李四的长工身契又抵给了王老爷家十年。
从此李四住进了王老爷家的下人房,成为了王家少爷的小厮。
其实李四觉得给王少爷当小厮挺舒服的,王少爷贪玩,学堂布置的功课从来不做,催得急了就扔给他帮忙做。
所以有着王少爷的掩护,李四不太需要干重活,反而积累了些许文字知识,四舍五入也算是识字了。
又晚些时间,南边传来了一个新奇玩意儿,叫做报纸,听说就是那个干掉了自己父亲所在大军的兴汉大都督创办的。
里面除了一些关于民生的日常科普,就是在宣传民族思想。
这些报纸当然是被朝廷斥责为邪书的,很快就被封禁了。
但是很快,就有一种不依托于纸张的报纸流传开了。
只需要花上三两银子买上一张符箓,再把符箓兑水浸泡一个物件一天,就能让这个物件获得符箓的力量。
激活符箓的力量后,使用者只需要紧紧地握着物件,就能在眼前张开一张虚幻的报纸,每周都会更新。
甚至每一百个符箓使用者会被拉到同一个房间,大家可以在那张虚幻报纸上留字,分享自己的感想。
符箓的成本肯定不止三两银子,人人都说这里面藏着事,肯定是南贼别有用心。
说不定哪天打到城下,就会在报纸里串联献城。
但是对于那些买得起报纸,敢买报纸的人来说,三两银子又算什么呢?南贼的阴谋又算什么呢?
所以王少爷自然不可能错过这么好玩的事情,他也有一个浸泡了符箓水的玉石。
但是他又不只是玩这个,于是慢慢的就变成李四帮他看报纸,帮他评论时事,帮他在虚幻报纸上留字喷人了。
最后,王少爷索性将玉石丢给了李四让他帮忙保管。
再后来,南边的兴汉大都督一统南方却不愿意北伐,于是报纸的信息就不是那么值得特别关注了。
王少爷索性去玩其他更好玩的事情,只是过了很久才问一次报纸上的事情,玉石也默认送给了李四。
李四在王家只待了一年不到,因为他爹回来了。
李父在南边的战场上救了一个旗人大官人,一路带着大官人要饭回了北方。
这本该是天大的富贵,可是皇上之前因为大官人已经死了,所以超品追谥了大官人。
这下大官人回来,岂不是打皇上的脸?
于是能一路要饭回来的大官人锦衣玉食一个月就死了,也算是对得起皇上亲手写的谥号。
而带大官人回来的李父自然也得不到待见,被赏了一百两银子就草草打发回家了。
回来的李父花钱赎回了李四的身契,又重新续租了王老爷家的二十亩地,最后用剩下的银子为李大和李四定了两门亲。
仿佛是耗干了自己所有的生命力,在两个儿子洞房后李父就日渐消瘦。
死前,他一手一个握着两个儿子的手,让他好好地耕王老爷家的十亩地,这样总有机会买下属于自己的一亩荒地。
李四终于还是成为了一个农民,不仅要操持父辈传下来的下田,还要负责王老爷家的十亩上田。
一年,两年,他的身上已经看不出曾经在王老爷家当小厮的样子。
尽管他依然自诩是半个读书人,但是他的妻子认为他识字根本一点用都没有。
当初被卖到王老爷家当长工,不抓紧机会找个手艺学起来,却跟王少爷厮混,现在除了当个种地汉,连把椅子都不会打。
李四从来没有跟妻子说过,王少爷的玉石一直在自己手里,他依然能够看到虚幻的报纸,看到关于南贼的报道。
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