却说刘表其人,身长八尺余,姿貌温厚伟壮,少时知名于世,名列“八俊”。
自初平元年出任荆州刺史以来,重用荆州士族,已控制江北诸地。
昔日闻听天子被李傕、郭汜所拥,便趁机遣使进贡,被任命为镇南将军、荆州牧、假节,封成武侯。
得此名望之后,他一面开经立学,爱民养士,一面外合张绣、袁绍,一时拥兵十余万,又兼水军雄壮,以文聘、刘磐、黄祖等将分守四方,可谓自守无忧。
然则去年曹操南下被张绣诈降之计击败,便多次试图南下,刘表不得已只能与曹操多次开战。
正当秦瑱出使前来之时,实则刘表这边才刚收到朝廷下达让他协助刘备讨伐孙策消息。
看着朝廷方面发来的诏书,刘表不由召集了麾下群臣前来议事道:
“今吾用张绣于淮南拒曹操,曹操以曹洪多次南下。”
“眼下孙策远在江东,并未与我军为难;”
“刘玄德虽是吾同宗之人,却也无甚交往!”
“正值此时曹操发来此书,是何意也?”
“莫非是欲调离我军,而后图谋南阳之计?”
关于刘备和曹操秘密划分陈国之事,实际上并未传开。
由此刘表还不知道刘备和曹操进行了秘密交易,对于现在突如其来的天子诏有些疑惑,生怕是曹操的计策。
但他话一说完,便见一黑衣士人起身笑道:
“使君勿忧,以在下观之,此未必是曹操之计,而是刘备之谋也!”
“因现在刘备得曹操麾下秦瑱辅佐得入淮南,去岁与孙策大战于寿春,两家积怨颇深。”
“此后刘备和孙策两家不和,而今孙策拦江收税,便是欲断刘备之粮。”
“刘备虽以仁义为名,却也是一时豪杰,安能忍受孙策如此?”
“再者秦瑱亦是深谋之士,必欲对孙策处之而后快!”
“再下闻听今年四月陈王遇刺,曹刘两家出兵陈国,于陈国交战一阵,又行和谈。”
“最终刘备撤出陈县交予曹操,而曹操与之平舆交换。”
“可知曹刘两家必已私下结盟,互为表里。”
“而今朝廷被曹操把持,必是刘备向曹操请命,让朝廷下诏讨伐孙策。”
“故此非曹操之计,而是刘备图谋江东之谋也!”
只见这个说话之人身长七尺有余,长须飘飘,容貌不凡,正是刘表麾下主簿蒯良。
刘表听闻此言,自是抚须沉吟道:
“如此观之,刘玄德能与曹操共谋,亦非善与之人!”
在这个时间线上,刘表就没见过刘备,自也不存在对刘备有什么印象。
可他一听刘备能逼得曹操和谈,便知刘备没有表面那么简单。
毕竟要是没点本事的话,曹操这等枭雄也不会被逼要用平舆来换陈县。
从种种表现看来,刘备至少也是个知人善用之辈,绝非庸人可比。
如此想着,他不由眉头一皱,对众人道:
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