第四节:总寨曹氏
任天琪一路上自是兴趣好得很,无事一身轻松,放眼四下虽说正近隆冬,一片萧条,却仍皆觉得目光所及之处是如此赏目,如此可亲,联想翩翩,自是想起了年少之时的往事。自己虽不说是功成名就,却亦是心有所想,今已如愿;一路之上很少能想起年少时有啥童趣与爱好,更多的却是想到了大自己一十二岁的堂嫂曹氏对自己的好。
曹氏,其端庄和气,甚解人意,知寒知暖,平易近人,是大寨中唯一不对右寨抱有成见,不对外往来讲究贫富强弱之人。说实在的,当初总寨里只有大哥任天敏一人同意迎娶身为同窗的曹氏,其他人却是未必能瞧得上曹家这种小户之家的。只因大哥后来请了家父任颂德前去劝说总寨,并代为作主,才成全了曹氏与天敏的婚事。婚后曹氏果真具有旺夫之相,一连为任家生了两个儿子,又帮天敏打理家务与生意之往来,短短数年便使得任家总寨一跃成为广陵数一数二的暴发户,巾帼竟不让须眉,曹氏亦顺理成章成为了总寨的一家之主。老寨主与天敏rì常并不多过问寨中之事。
来到了寨里,任天琪自命管家带宫铭前去拜会老太太,呈上礼品,自己则带二女前往东大院曹氏处。
几十年的经商,总寨里已是富得流油。高大楼阁比比皆是,回廊曲折,花团似锦,各种摆设,各种用料,均是已近极致,家人亦是衣着鲜明,一个个肥头大儿的。
倒是任天琪三人行在其间显得身材娇惯,单薄,幼稚与纯真了。chūn桃二女身在其间,对一切均感到稀奇与惊诧。总寨之富竟丝毫不逊于王府。
但任天琪三人今rì衣衫却是极为华贵,均是王府里特为南下所制的新衣裙。
任天琪自是晓得总寨里养着一群势力眼之人,颇为瞧不起右寨。这总寨一家子平素少与本家来往,甚为清高,又胆小如鼠,如非大爷任颂义在朝廷为官罩着;三爷任颂德在县里为县尉,平素多有交情与人脉,又善打抱不平出面,义名远扬,对总寨多有护寨之能,总寨早就烟消云散,不得生存了。可便是这样的一群人衣食丰足,养尊处优的却甚是目中无人,平素除了不是用心巴结地方强豪,息事宁人,便是与朝廷多有来往寻求庇护外,就是闭关锁国,难得与外面来往了。其如此的心胸与人脉自是引得朱家庄颇为轻蔑,故有怀财之罪,屡屡遭殃。
府里早有人瞧清楚这衣衫鲜明,花花绿绿的男女竟是右寨二少爷任天琪等人,忙飞跑着进院上报于门口。
大夫人曹氏正半躺于塌上,微闭着双眼,由小丫头在后面轻轻敲捶着,正与坐一旁的其侄女素鹃有一句没一句的聊着家常。
曹家自是不起眼的平常小户人家,定时过三过五的就会派人前来,明为请安实则是盼着捞点油水好回去。这曹家孙女亦是常在总寨小住,一年之中竟有七八个月是住在这边,故与任天琪亦甚熟;二人还是同年同岁的同窗,小时自是常在一起玩耍。
自有一个大婶进来禀道:“回大nǎinǎi,前面有人来回,说是右寨的天琪少爷过来了,正带着二女往这边来呢。”
曹氏一愣,歪头睁眼问素鹃,道:“鹃,是说谁回来了?谁带着丫头朝这边过来了?我怎听着是说天琪过来了!”
素鹃笑道:“说的正是右寨二少爷天琪,他回来来看望姑了。”
曹氏忙起身整整衣衫,整整头上的首饰,歪头笑道:“七年了,这孩子可是出去求艺七年了,亦真是难为他有如此的雄心壮志。如今回来总该是功成名就了吧。鹃,就姑我这一身的行头还算见得人去的?说啥咱总该迎迎这孩子的。哎,他可是咱家唯一一个自力更生的好男人了!”曹氏的眼神中满是温柔与敬佩。,心疼与喜悦。
素鹃一愣,忙起身笑道:“姑,就你这一身行头我瞧着去哪里皆可去得的,便是前去拜见皇上,拜见天上玉皇大帝的亦是够的了。”
曹氏不以为然笑道:“就是,这一身皆是你姑丈派人从杭州买回来的,亦应当说是够好够华丽的了。哎,只是姑已上了年岁,已是人老珠黄,不再似你等年轻水嫩的了。”曹氏叹口气道,略见苍白的脸上泛起两片红晕。
素鹃诧异道:“姑今年不过才三十吗?何来的言老?”
曹氏忙探头朝门外探了一下,苦笑道:“女儿家二八豆蔻年华,正当年轻;这女人一但过了三十就已是不值钱的了。哎,姑可是晓得你与我们家这位小叔子小时颇为要好的,怎么样,要不要姑寻机给说上一说?想好的趁早啊!”
素鹃忙脸红笑道:“姑,你越发没正经话了,咋拿侄女我来说事了,就是他同意了,这辈份高低就是不好摆的吗!家里寨里自是一百个不会同意的,又何必去cāo这没用的心去的。”
瞧来素鹃这姑娘倒是心头早有此打算与小九九的了,只是老祖先的礼数旧制不允许如此罢了。这亦不过是其姑侄间的玩笑罢了。
曹氏听来觉得有理,笑了笑,又回身坐下,笑道:“呆会你自去玩耍去呗。”
素鹃没听明白,迟疑的点点头,起身笑道:“我那里还有块丝鹃还没绣好,既是有人陪你唠叨,我就先过去了。”
素鹃说完自转身进去里面,走了。
这边,任天琪早带着chūn桃,秋月捧着给三位堂哥的东西径直过来了。
早有下面的人前面带路迎进屋来。
任天琪先上前拜见过曹氏,又命chūn桃,秋月二人见过曹氏。
曹氏没料到今rì的任天琪竟是如此的英俊挺拔,早已不是当年那个仅仅是懂事,颇讨人喜欢的小孩子了。身材不算高大魁梧,却是结实,硬郎;面容俊秀,又有一道淡淡的刀疤,文雅秀俊中又透出几份野xìng,成熟;一身黄sè衣衫十分合体,显得高贵,均真丝貂皮所制,腰间一根镶金的玉带,点缀着几块红绿宝石,腰间垂一块绿sè如河水的吊玉。
真所谓眉清?
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