〃明白了。〃史尼斯作出恍然大悟的样子。
〃我知道你们因为一点小事没有谈成。〃(特尔恨恨地想:你这个猪脑袋,蠢货,我把你从密林里拉出来,你却不知道我的能量!)
〃是因为报酬问题。〃史尼斯说。看起来史尼斯通过通话机跟特尔讲话显很自然,他习惯了这种方式,他从没有用别的方式跟人讲过话。
〃报酬问题?〃特尔疑惑地问。特尔明白史尼斯此时的心情,他以为史尼斯所提报酬不过是人类之间用来交换的zha药燃料等货物。
〃我们是被国际银行雇佣的。〃史尼斯说。他知道自己民族的传说,知道自己的权利,也很会讨价还价。〃每人每天一百美元,可我们至今没有拿到报酬。〃
〃多少人?多少时间?〃特尔问。
〃大约说起来,一千人,一千年。〃
特尔迅速地算出了精确的数字,每人每年36500美元,千人每年36,500,000美元,十年共36,500,000,000美元。特尔故作震惊地说:〃啊,那可是超过一百万美元了!〃
史尼斯非常沉痛地点点头。〃谁说不是!可他们不同意付款。〃特尔看出史尼斯就要陷入设置的圈套了,他决定跟史尼斯谈谈他们之间的生意。
既然这个蠢货连简单的算术都搞不清,特尔开始放心大胆地唬他。〃你们是被雇佣的,这不假;国际银行让你们捉拿霍特-扎伊尔的凯莎格尼和肯莎萨,然后推翻那个政府;工作完成后,银行会派代表和你们商谈付款方式。我说的没错吧?〃
史尼斯没说什么,他所听说的传说流传到现在已经很模糊了,其中根本没有这样的细节。史尼斯意识到面前的人非常了解他的底细。
特尔对自己要办的事总是很有把握。这个传说在地球上已流传了一千多年,他们经过严刑审讯,从一个被捕的雇佣兵的嘴里掏出了所有的细节情况。特尔接下去说:〃你们的祖先,只抓住了凯莎格尼,就没再继续去抓肯莎萨。〃
史尼斯隐隐约约知道这事,但没想到会被特尔说出来。他的祖先是因为塞库洛的入侵才没有完成任务。史尼斯不知道特尔下面还会说什么。
〃你瞧,国际银行已被我接管了。〃特尔希望眼前这个傻瓜能够相信他所编造的谎言。〃是星系银行把它买下来了。星系银行座落在格里戴地斯星系。〃
〃格里戴地斯星系?〃史尼斯瞪大了眼睛。
〃是在第八宇宙。〃特尔说。关于星系银行的位置,特尔倒没说假话。谎言总是需要拌上些真话才容易被人相信。
史尼斯有些茫然,他想,这个塞库洛很可能是在行骗,最好再观察他,提高警惕。
〃下面的话你听了肯定高兴。星系银行接管了国际银行的一切业务,包括所有的债务,当然也包括你的。〃
这一句急转直下的话使史尼斯兴奋得呼吸急促起来。
〃作为星系银行的代理人之一,我被授权偿付给你们应得的报酬,你们的祖先只完成了任务的一半,所以你们只能得到一半报酬,也就是50万美元。〃特尔其实根本就不知道美元是个什么样子。〃我觉得这个数字你们应该能够接受。〃
史尼斯简单不敢相信自己的耳朵,他从来没有期望过能够收回这样一笔酬金。〃是的。〃他故作深思熟虑地说。〃我会劝说我们的人接受。〃史尼斯已经打好了算盘,每人十美元,其余归他个人。啊,要发大财了。
〃啊,现有还有问题吗?别的问题?有住的地方吗?〃特尔问。
史尼斯回答说有,他们被安置在那边镇上,专门在郊区为他们辟出了一块地方,房子很古老但都被重新修过了。
〃你们应该统一制作些服装。〃特尔说,他看到史尼斯穿着件猴皮,浑身上下污秽不堪,装满毒箭的子弹袋随意地横在胸前。〃把自己洗洗干净,梳梳头发,看起来像个军人的样子。〃
听着这话,史尼斯有些恼怒。他和他的军队多么文雅大方,竟遭受这样的批评。他的二十个突击队,每小队五十人,领导有方,训练有素,是天下最强劲的一支军队。(又一想,已经没有那么多人了,大概每队也就剩了三十五人吧,主要是因为食物问题。)
〃吃得怎么样?〃特尔又问。
史尼斯有些吃惊,难道这个塞库洛能够看到他的心里去?〃吃得很差劲。那些房子里倒是有很多死尸,但都老了,又干又硬,难以下咽。以后再签合同一定要增加提供良好食物这一条款!〃
特尔这时才想起来,布利岗提人是臭名远扬的野人,喜欢吃人肉,就是因为这个原因,几个世纪以来,他们跟采矿区的贸易往来越来越少了。特尔曾在一本神州书中读到过,说有的人类专门嗜人血,吃人肉。特尔真担心自己的计划不会被这些野人给搅乱了。想到这里,特尔严肃地说:〃不能订立这样的条款,在现合同有效期内,你们就暂以牲畜为食吧。〃
〃听起来倒是有趣。〃史尼斯说。他很愿意接受这一点,他的突击队队员们能吃下惊人数量的水牛、大象和猴子。但不能显得太好说话。否则就不好讲价了。〃好吧,可以答应,但报酬一定要优厚。〃
特尔告诉他,他自己打算最近回到塞库洛去,以个人名义从星系银行提到这笔钱,然后送回到史尼斯这里。但同时,布利岗提要接受营地和委员会的雇佣,担当看守和保卫人员。
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