从县城回来之后,板栗和粽子两人就回去上学了,黄家的孩子也回去了,毕竟这附近也没别的私塾。不过他们似乎是得了大人的叮嘱,没再来惹过事,周家兄弟俩自然也不会主动去招惹他们。一时之间,彼此倒相安无事。
转眼又是一年春天,圆圆小姑娘又长高了不少,还知道臭美了,拉着娘亲一起,去野地里采了不少野花,央着陈小莲给她编花环戴。“娘亲,娘亲,快看,我采了这么多呢,咱们编花环吧?”陈小莲笑了笑,“好呀,娘亲给圆圆编一个最漂亮的。不过这会儿起风了,有些冷,咱们回家去编,好不好?”
母女俩还没到家,就先看到了停在家门口的骡车,圆圆高兴坏了,“是爹爹回来了,我去看看爹爹给我带了什么好吃的!”说着就松了陈小莲的手,先跑了回去。周家宝每次出门都给圆圆带东西的习惯愈演愈烈,周母和陈小莲都说过他,怕他宠坏了孩子。他充耳不闻,弄的圆圆现在一看到他回来,就跑过去讨要。
进了院子,先看到一个很漂亮的小哥哥,圆圆有些纳闷,难道爹爹买了个人回来?看到女儿愣在原地,周家宝上前把她抱了起来,“怎么?不认识你刘家哥哥了?就是去年在茶馆烫伤你的那个。”听到爹爹这么说,圆圆终于想起来了,到现在自己手上的皮肤还没完全恢复呢!
这时陈小莲也进来了,“哎呀,是怀慈来啦?”刘怀慈很喜欢陈小莲,自发地上前问了好,又问圆圆:“圆圆妹妹,你的伤怎么样了?我这次来给你带了另一种药膏,可以让你好的更快,回头你试试。”看到他这么懂事,陈小莲更喜欢他了,周母也一个劲地赞他:“城里长大的孩子就是不一样,小小年纪就如此懂事,小大人一样的!”
刘怀慈被夸的脸都红了,好在很快板栗和粽子也放学回来了,他们两个大了,都还记得去年的事情,几个男孩子年纪相仿,很快就玩到了一起去,圆圆也跟在几个哥哥身后跑来跑去,开心的不得了。
厨房里王嫂和李嫂已经做了饭,一个红烧排骨,一个蒸香肠,一个番茄炒蛋,一个白菜炖豆腐,一个炒土豆片,还有一只周家宝从县城里带回来的八宝酱鸭。要是自家吃,这些菜已经足够了,但是今日是刘怀慈第一次来,不好吃的太简单。
于是陈小莲在厨房看了一圈,又自己动手做了一个凉拌荠菜,一个油焖笋,想着刘怀慈自幼长在城里,什么好吃的没吃过,这些乡下的野菜说不定更能吸引他。最后又让两位嫂子去抓了一只母鸡炖在瓦罐里,预备第二天早饭的时候吃。
果不其然,吃晚饭的时候,刘怀慈吃的最多的就是凉拌荠菜和油焖笋,陈小莲看不过去,又给他夹了两块红烧排骨,他也乖乖地吃了。
吃了饭,陈小莲让周家宝带几个男孩子去洗漱,自己则回屋抱了一床被子,是面前新弹的棉花,放到两个儿子的床上。好在当时做的床够大,睡三个孩子也没问题。三个男孩子回到屋里,看陈小莲正在铺床,板栗和粽子是习以为常的,只有刘怀慈,他不论是在外祖家还是住在自己家,照顾他的都是下人,这下看到陈小莲亲自照顾自己,心里又小小的感动了一下。
嘱咐了三人晚上不许踢被子,陈小莲就回东跨院去看女儿了,圆圆正在床上玩着一个小兔子布偶,也是刘怀慈带来送给她的。据说是正月里去府城外祖家拜年的时候得的,做的颇精致,圆圆喜欢的很,连睡觉也要抱着。
第二日恰好是旬修日,板栗和粽子都不用去私塾,陈小莲起来了也不去喊他们,先往厨房去了。把昨晚炖鸡汤的瓦罐重新放在炉子上,又洗了一大把干蘑菇扔进去。王嫂和李嫂也来上工了,陈小莲就把事情安排给她们,自己回去看女儿了。
等到几个孩子都睡到自然醒,热腾腾的鸡汤面也上了桌,配上自家腌制的几样小菜,大人孩子都吃的胃口大开。
吃了饭,周家宝就要去养猪场,刘怀慈听了有些蠢蠢欲动,他还从来没见过活着的猪呢!陈小莲看出来了,就招呼他一起去,“小慈,咱们一起去看看吧?那边还养了不少鸡鸭,一会可以抓一只回来中午吃。”几个孩子欢呼起来,你追我赶地跑了出去,反倒把周家宝和陈小莲落在了最后面。
等夫妻俩走到养猪场的时候,养鸡鸭的那边已经是鸡飞狗跳了,三个男孩子都在忙着抓鸭子,他们也精的很,想着早上才吃了鸡汤面,一时之间对鸡提不起兴趣,就撵着鸭子抓。圆圆胆子小,只敢远远站着,时不时给哥哥们喊几声加油。
板栗大些,眼看着胡乱追是抓不到鸭子的,就开始指挥两个弟弟。“粽子,你往左边去,咱们抓那只最肥的。小慈,你从右边包抄,咱们三个把它围起来!”动脑筋果然更容易解决问题,三人围了几轮,终于抓到了鸭子,高兴地把它交给了陈小莲。“你们三个可以啊,真聪明!”夸完了孩子,陈小莲就拎着鸭子往回走,让几个孩子自己去玩。
回到家里,王嫂在洗一大家子的衣服,李嫂收拾好了碗筷正在打扫卫生。陈小莲也不用二人帮忙,自己烧了开水去拔鸭毛,这只鸭子养了挺久,要早点炖起来才能炖的烂。
等中午几个孩子回来的时候,远远地就闻到了酸笋老鸭汤的香味,口水快速地分泌起来。除了这个,还煮了一大锅的咸肉菜饭,另外拌了一盘子马齿苋和一盘子婆婆丁,淋了麻油,也是香气扑鼻。刘怀慈一边吃一边想:来之前大伯母还担心我在乡下会吃不好,真是想多了,这里的饭菜可比家里好吃多了!这么想着,不知不觉又吃撑着了。
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