周重阳在县学里本就是风云人物,他马上要成为洪山长乘龙快婿的消息,也不胫而走,一传十,十传百,很快县学里就传开了。本身是件喜事,洪山长没必要制止,大家一看他的态度,就更确定了消息的真实性,有不少人前来向周重阳道喜。
孙荣冷眼看着这些人,暗道:一群趋炎附势之徒!不仅如此,他如今连洪山长也有些看不上了,觉得对方选周重阳而放弃自己,不过就是因为周家更有钱而已。有两次周重阳和他迎面碰上,孙荣就阴沉沉地盯着他。
周重阳虽然有些不明所以,但是他自问问心无愧,就算没有自己,洪家也不会答应孙荣的提亲,所以还是照常过自己的日子。
陈小莲回去了两天,把家里的事情安排了一番,就带着周圆圆又回了城里,说好了月底下聘,要准备的东西还多着呢!
周家宝身上有一堆事,实在没办法一直陪她住着,只能两头跑,不仅如此,中间还抽空找了周捕头,再约上未来亲家,做东请县丞吃了顿饭。
那县丞本来也就是受人之托去提一句,至于事情能不能成,他其实并不关心。再加上中间还有周捕头和洪山长的面子,周家宝又着意招待了一番,这下里子面子都有了,他自然也就没话说了。
忙碌的日子总是过的飞快,很快就到了下聘的日子,天还没亮,周家的人就都起来了,大人们是有事要做,周重阳是心情激动,周瑞阳和周圆圆两个人纯粹是起来看热闹的。
陈小莲是最忙的,来不及吃早饭,又去把聘礼检查了一遍,虽然昨晚才仔细看过。这是她第一次做这种事,生怕漏了什么东西。
聘金四百两白银,聘饼一担,海味六式,酒六坛,各色干果鲜果并茶叶一担,另有三牲等物,也装了一担,这是给洪家的。还有单独给洪知意的,金钗银钗各四对,金镯银镯各四对,各色绫罗绸缎十匹,再有就是木雁一对。这个季节活的大雁不易得,绝大多数人家都是用木雁代替的,且更便于保存。
所有的东西加起来,足足有十担,而且都是实实在在的东西,这份聘礼在县城里,也是很能拿得出手了。陈小莲确定没有纰漏,终于能安心地去吃早饭了。
吃完早饭,媒婆又来了,还带来了挑聘礼的人,周家宝领着陈小莲和周重阳,三人喜气洋洋地出发了。两家离得并不远,不到两刻钟就到了洪家门前。
知道他们今日要来下聘,洪师母前两日就安排人手把宅子里外都打扫了一遍,今日天一亮就吩咐把大门打开,只等着周家上门。
没等多久,就看到媒婆陪着周家人过来了,负责看门的老仆提前得了吩咐,连忙把人迎了进去,在里面等着的洪山长和洪师母听到消息,也都迎了出来,后面跟着洪南风和方蓉蓉夫妻俩,只有洪知意今日不便露面,按照规矩老实待在自己房里。
趁着长辈们寒暄的功夫,方蓉蓉偷偷对洪南风说了一句,“没想到啊,周家竟然送了这么多聘礼,可见是看重小妹的。”洪南风笑笑,趁人不备去逗她,“怎么?我平日里对你不够看重?”方蓉蓉脸上一红,悄悄白了他一眼,再不搭理他了。
其实,周家能拿出这么多聘礼,洪家的其他人也都很惊讶,只不过不好表现出来而已。他们只知道周家是靠养猪发家的,却不知道石斛的事,今日这一出,倒是让人刮目相看了。
双方坐下喝了一杯茶,就在媒婆的指导下,交换了聘书,并各自签字,如此,周洪两家的亲事就算正式定下了。几人又聊了一阵,周家宝就带头告辞了,周重阳有心想见一见洪知意,却也知道不可能,只得随父母走了。
洪师母检视了一番聘礼,暗暗点头,心想周家的条件比自己想的还要好,过两年女儿嫁过去,想来不会受苦,如此,她也能放心了。
随后,她让人把给洪知意的那部分聘礼单独给她送了过去,吃喝等物也送到了厨房,只有聘金单独收了起来,打算到时候和嫁妆一起再带回去。
办完了这件要紧事,陈小莲总算能松口气了,在家里歇了两日,又带着圆圆回去了。周家兄弟俩回到县学,有不少同窗都听说了周家下聘的事情,又纷纷前来祝贺,周重阳忙于应付之余,听说了一个新消息,孙荣要转学了。
其实,县学中少有人知道他曾去洪家提亲的事情,周重阳洪南风等人自然也不会往外说,但是孙荣自己看不开,总觉得大家都在看他的笑话。
恰好这个时候,另一家书院找上了他,允诺只要他肯去就读,束修全免。这可真是打瞌睡遇到了送枕头的,孙荣很快就答应了下来,同时,开始办理转学的事宜。
周重阳跟洪南风说起这件事,“咱们都不会说出去,他又何必这么做呢?”洪南风冷笑,“管他呢!随他去哪!”他和孙荣没什么交情,自然可以说出这种话,周重阳却做不到。
他想起刚进县学的时候,和孙荣的关系还是很不错的,两人又曾经一起去府城赶考。好像就是从那次在洪家遇到开始,两人的关系就越走越远了。
他越想心里越不是滋味,索性找到了孙荣,当面问他,“你为何要退学?整个县城哪里还有比县学更好的书院?”孙荣正在收拾东西,闻言顿了顿,又继续收拾,头也没抬地说:“那可不一定,如今我算是看透了,什么好地方?不过都是一群趋炎附势之徒。”
听他如此贬低县学和各位同窗,周重阳也来了气,“呵,照你这么说,你岂不是连一群趋炎附势之徒都不如?”孙荣猛地抬头,狠狠把手里的东西扔在了地上,“我哪里不如你了?你不过就是仗着家里有几个臭钱罢了?有什么了不起?我早晚会超过你的!”
见状,周重阳也撂了狠话,“好,那我就拭目以待了!”说完就转身走了,自此,当初勉强可以算作好友的两个人,正式分道扬镳,不过,他们之间的故事却并未结束。
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