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第7部分（第2页）

老妇人摇摇头。我注意到，她目光游移不定，显示出一种奇怪的警觉，似乎她在打量我的同时，也在仔细观察这间屋子。“这可是个危险的问题，”她说，“已经有人知道你出现的消息了，如果太多人来，她就不会回来了。你很幸运，找到了我。这里可是有人想要杀死你。”

听了这些话，发现救命稻草后的解脱感很快被一阵恐惧冲刷得无影无踪。“我不明白。”我说。

“不要问太多。你很幸运，班图星象学家说，明天她会出现并唱歌。到时候你的问题就有答案了。”说着，她又继续拿起烟杆搁到嘴边，两只眼珠子转了过去，看着火光。晚上，再也没有人和我说话。我大快朵颐地享受着那只烤羊腿，喝了一种甜甜的汽水，最后在炉火旁睡着了。

第二天一觉醒来，我发现帐篷里空无一人。我做完祷告，托起门帘，走进外面炎热的世界。太阳正当空悬挂，疲惫的我竟然差点儿睡到中午。骆驼还拴在那儿，但两只羊不见了。我又走回帐篷中。没有水洗漱，但我还是尽力用手把头巾折好弄平整，然后才走出去。

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调琴师　第四章（7）

路上也一样空荡荡的，大家一定都在躲太阳。我看见一群男人在套马鞍，准备去打猎，旁边有一群年轻的女孩，身穿鲜艳的蓝色衣服，碾磨谷粒。在营地外，我看见一些新来的人———他们一定是破晓时分才到的，正从坚忍的骆驼背上取下帐篷展开来。我走向营地边缘，帐篷群落在这里到头了，很多部落在这儿画了一条线，把它作为营地和沙漠之间的界线。沙地不间断地向外延伸。我又想起老妇人的话。很久以前，当我还是孩子的时候，我陪着我哥哥去亚丁，当晚我们住在一个叫贝多因的部落里。贝多因人说着他们自己的语言，但是我能听懂一部分，因为我大部分时间是在交易市场里度过的。在那儿，你需要掌握各种各样的语言。我记得我们在炉火边加入到一个家庭中，听他们的祖父讲一个有关部落会议的故事。映着火光，他精心描述着各个部落的细节，包括他们所穿的衣服，他们的风俗习惯，他们的牲畜，甚至他们眼睛的颜色。我听得入了迷。故事还没完，不知不觉我就睡着了，然后我哥哥把我推醒，我们一起钻回帐篷里。站在这空旷的沙漠边缘，我感受到了那个老人故事里的某种东西，仅仅是一种感觉，像对一场梦的回忆一样。

沙丘另一边，一种红色织物在风的拂动下震颤不定，过程很短暂，好像飞鸟掠过，但是这种景象在沙漠中难得一见，需要调查一下。于是我跨过界线———那时我认为这是不信教人的迷信行为，虽然现在我并不这么认为了。我爬上沙丘，走向一片平坦的沙地，那里空无一人。我突然感到背后有什么东西，悚然转身，是一个女人。她站在离我还不到一只胳膊远的地方，从一块红色面纱中抬头盯着我看。我从她的黑色皮肤判断，她来自埃塞俄比亚的部落。当我一直盯着她看时，她和我打了个招呼：“Salaamaleikum①。”

“Waaleikumal…salaam②；”我回答，“你从哪儿来？”

“和你一样，从同一片大陆来。”她说，但是她的口音很奇怪。

“那么你离家很远喽。”我说。

“你也一样。”

我站住，无语，她柔软的话语和她的眼睛令我恍惚起来。“你一个人在沙漠里干什么？”我问。

她许久都没有说话。我的眼睛顺着她的面纱往下看，只见她的身上裹着厚厚的红色长袍，根本无法看出她的身形。那红色织物掉在地上，堆积在一起，风已经在上面铺上了一层沙子，给人一种她是从沙丘里钻出来的感觉。随后她又开口了：“我必须去取水。”说着，她低下眼睛看看放在地上的泥罐子，“我害怕在沙漠里迷路。你能和我一起去吗？”

“可我不知道在哪里能打到水。”我提出疑问，针对她大胆的提议，同时对她贴着我站感到震惊。

“我知道。”她说。

我们谁也没有动。我从来没见过她眼睛的那种颜色———不像我家乡女人的深棕色，而是更柔和、更淡的沙子的颜色。一阵轻风吹来，她的面纱随之摆动，我瞥见了她的脸，但很奇怪，我看不清楚，因为趁我眨眼时，她又隐藏了起来。

“走吧。”她说。突然周围刮起一阵疾风，卷着沙子吹来，我们的皮肤像被一千根细针扎一样疼痛。

“也许我们应该回去，”我说，“不然我们会在风暴中迷失方向。”

她继续走。

风暴更加肆虐。我赶上她。“我们快回去吧。这样太危险了，我们会被困在这里。”

“我们没法回去了，”她说，“我们不是从这儿来的。”

“但是这风暴……”

“跟着我。”

“但是……”

她转过身。“你害怕了？”

“不害怕。我懂沙漠。我们可以晚些再来。”

“易卜拉欣。”她说。

“我的名字。”

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