迎春感念林如海的关心和体谅,视其为师为长,心中多了几分真切的孺慕之情。为林如海治病也就更加尽心尽力了。
前后不过半个月的时间,林如海之前被毒药侵蚀的脏腑功能已经有了明显的好转。
为了掩人耳目,迎春还用针灸之术压制住林如海的经脉运行,让他看上去依然虚弱无力,奄奄一息,但其实身体根基却不会受到任何影响,比林如海之前真的去磕毒药好太多了。
林如海有了精力与体力,便与方溯联手在暗中继续追查走私官盐之事。对外只说要为新过续的嫡长女林惠在扬州置办些产业,让方溯依然扮成贾琏的长随,时不时就传他来议事。
这天傍晚,迎春和黛玉刚刚在沁芳苑里用过晚饭,就见小丫头薄荷进来传话,说林老爷请大姑娘即刻过去。
迎春忙起身,安抚了一下闻言有些紧张的黛玉,就带着薄荷往前院去。
这个小丫头只有十一二岁,却是方溯想办法送进来的,自幼就练了童子功在身,武术不凡。更难得的是,她还有一个双胞胎的妹妹,给取了个名字叫丁香,如今跟在黛玉身边。
所以,迎春最近但凡有些掩人耳目的事情要做,都只叫薄荷跟着,一来可靠、二来安全。
进了林如海的正房,方溯已经在那里了。见迎春进来,略略寒暄了几句,林如海便道:“之前方大人托迎丫头带来的那本账册,如今有眉目了,是属于漕帮的账本。”
漕帮?
方溯的眉头拧了起来,盐贩虽然走水路,但和漕帮却是两伙人。若是这两伙人互相勾搭到一起,那案子可就更难查了。
迎春则第一时间想到了上次在淮阴街头遇到的清娘子。
“林大人,消息可靠吗?”方溯问。
林如海看向林升,林升忙上前道:“绝对可靠。之前,我吩咐那些盐丁,按着两位大人的计划,行打草惊蛇之计,抓了些有案底的小喽啰。
好巧不巧,里面就有一个漕帮的师爷。这家伙本是到同族的一个堂弟家做客,刚好那堂弟犯了事,我们抓人的时候,就一起给抓进来了。那个师爷为尽快脱身,答应帮我们做事,就认出了那本账册。”
“如此说来,倒真的是巧,这不会是有什么人故意误导我们吧?”方溯还是有些不确定。
林升忙又道:“可能性微乎其微。因为我们这段时间抓人,并没有什么确定的线索,不过是为了打草惊蛇,对方没办法预判吧?”
方溯微微点了点头,林如海则望着迎春,微笑点头说:“如此说来,迎丫头又立了一功啊。”
迎春毫不扭捏地笑了笑道:“那我倒是运气好,捡着儿了。”
原来,最近盐丁频频抓人,是迎春出的点子。因为扬州官场和盐运道上,各种势力盘根错节,已经形成铁板一块。之前林如海独木难支,身体又搞坏了,拿这块“铁板”完全没有办法。迎春便想出个主意,先把水搅混。
这段时间被抓的人,虽都是些有案底的小喽啰,但涉及到背后的势力却很多。这样一来,哪家势力都多少有点损失。他们难免人人自危,怕林如海手里真查到了什么。
再者,不同的势力之间也会互相猜忌——之前盐运衙门一直按兵不动,为什么突然动了起来,还上来就抓人?是不是有人暗中出卖情报,与盐运衙门勾结起来,要坏大家的事?
方溯见林如海夸赞迎春,也附和地点了点头道:“昨天,我手下的人来报,扬州城外郭家村,有两伙匪徒械斗,伤了二三十个人。看起来,阻拦我们的这块‘铁板’已经有所松动,在这一点上,迎丫头确实功不可没。”
迎春听了这话,没好气地白了方溯一眼。
这段日子以来,林如海与方溯一见如故,林如海甚至时常称方溯为“小友”。
迎春也不知方溯是怎么入了林如海的法眼。本来这也不关她的事,但是方溯仗着与林如海的这一层关系,便总在她面前装长辈,真是让迎春又气又没辙。
“迎丫头也是你叫的?别忘了,你只是我和义父暂时的队友。”迎春忍了又忍,还是没忍住,反驳道。
方溯听了“队友”两字,心里反倒一松。这个迎春经常会搞出一些陌生但传神的词儿。前几天,冬青不小心办差了一件事,他可是看到迎春叉着小腰骂冬青“猪队友”!
于是方溯微微一笑,熟稔地摆出一个帅气的造型,淡然道:“多谢夸奖,只要不是猪队友就好。”
林如海闻言呵呵笑了起来。他早就看出来了,方溯很欣赏迎春,但是碍于面子,也因为迎春实在是年幼,所以总想着能压迎春一头。至于迎春,年纪虽小,但心智成熟、计谋又多,常常让方溯吃瘪,但实际上,也并不讨厌方溯。
所以,这只是年轻人之间别别苗头,他才懒得管。
等迎春和方溯又小小地绊了几句嘴,林如海才道:“接下来要怎么做,你们俩可有打算?”
方溯想了想道:“那个师爷既然认出是漕帮的册子,说不定也懂得写密语的方法,要再深挖一下。另外,我想去探一探漕帮在扬州的老巢。”
林如海道:“审是自然要审的,但是要探漕帮的扬州分舵,可得慎重。漕帮这些年纵横在运河上,倒是没碰过盐运,若是他们也掺和进来,事情可就麻烦了。”
迎春插话道:“方大人,我们上次遇见的那位清娘子,不就是漕帮的人吗?我们当时自报家门,还说到了扬州安顿下来,要去道谢。这倒是一个好机会。不如,让我跟黛玉先去探探路子?”
林如海闻言一愣,问道:“什么清娘子?”
迎春这才想起来,刚到扬州的时候,黛玉跟林如海报喜不报忧,没提过在淮阴遇险的事情。时间长了,她们一个忙着给林如海治病,一个忙着照顾父亲和姐姐起居,竟也再没想起这件事来。
迎春连忙把当时的情况一五一十跟林如海说了,林如海闻言沉吟片刻道:“若真是如此,你们倒是可以走一趟。只是,你们两个女孩子出门,怕有危险。”
迎春看了一眼方溯,方溯连忙道:“林大人这一点不用担心,交给我吧。”
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