这是蒋介石第一次被桂系逼迫下野,自此蒋介石将桂系视为眼中钉,屡屡欲将桂系连树带根拔掉。
蒋介石一生中有三次下野:
第一次是一九二七年八月十三日;
第二次是一九三○年十二月十五日;
第三次是一九四九年一月二十二日。
当然,蒋介石的几次下野都离不开桂系的威逼,尤其是一九四九年的那次下野,桂系头目李宗仁、白崇禧密谋企图与毛泽东划江而治,遂逼蒋介石再次下野,由李宗仁取而代之,桂系头目终于登上了代总统的宝座。
貌合神离,明争暗斗,恩恩怨怨,蒋介石与桂军斗了几十年,各有胜负。
一九二九年春,蒋、桂战争爆发。
当时桂系盘踞武汉,称第四集团军,辖第七、第十八、第十九三个军,桂系的势力不仅控制了两广、两湖,而且扩张到京津一带,这是桂系的全盛时期。
蒋介石利用湘军首领唐生智成功地瓦解了桂军。
蒋、桂战争的结果:桂系头目李宗仁逃至香港,白崇禧、黄绍竑被迫出走越南。
李宗仁、白崇禧重新执掌广西的军政大权后,在全省推行“三自政策”、“三寓政策”,鼓吹大广西主义和排外思想,提出“建设广西,复兴中国”的口号,不让蒋介石染指。
经过三四年的努力,广西的常备军与预备军力量得到了前所未有的壮大和发展。
这次红军西进,白崇禧原本欲与红军大战一场,没料得蒋介石使出一箭双雕之计,调集大批中央军尾追红军之后,似赶鸭子入笼,让红军与桂军拼个你死我活,然后趁机挥师南下,趁势占领觊觎已久的广西全境,彻底征服桂系,以完成统一大业。
精明的白崇禧早看出了蒋介石的这步阴棋,新仇旧恨,令白崇禧怒火欲喷。
当然,西进红军号称十万,且倾巢挟势而来,身后数十万中央军尾追而至,若以桂军区区三万人挡其锋芒,无异于以卵击石,红军必竭尽兵力拼死一战,那时候轻则两败俱伤,重则桂军不唯损兵折将,主力悉数损伤,恐还有全军覆没之忧。
白崇禧思前想后,遂暂收下那颗跃跃欲战的心,眼下最要紧的是保住自己的实力和地盘,管他红军白军,只要不深入广西腹地桂林、柳州,侵害广西利益,至于“追剿”,就让蒋介石去“追”去“剿”吧。
白崇禧主意一定,便决定采取“送客式的追击,敲梆式的防堵”政策,只追不堵,打尾不打头。
此时,中央红军为掩护中央纵队从湘桂边渡过湘江,派红八、九军团直指湖南江华、永明一带,直逼广西恭城、富川、贺县,摆出一副进犯广西腹地桂林、柳州的阵势,给了白崇禧趁机从兴、全、灌撤兵的借口。
白崇禧的伎俩是否得逞,还得取决于蒋介石是否允许桂军南撤。
白崇禧决定再虚晃一枪,借以迷惑蒋介石和*红军。于是授意参谋长叶琪于二十三日在香港《循环日报》上刊载桂军积极部署防堵红军的报道:
(广州专讯)*之主力已移至江华、永明一带,前头部队已抵桂境,灌阳已呈紧张之状。桂军主力集中在桂林、灵川一带,加紧建筑防御工事,防堵*。匪之图桂,仍照以前萧克窜黔旧道,桂军早已探悉*犯桂之计,遂早有准备,布置军事,故此次*若从桂北窜黔,非有重大之牺牲难以通过。军、匪二次战争,将必在于桂北。
昨(二十二)日,据第四集团军消息,桂省防*事,早有相当之准备,桂林一带均布满军队,势力甚为充足。我军人数约有三万之外,均是主力战争之部队,地方治安可由民团维持,第四集团军可以全力剿共,无后顾之忧也。桂省空军全部集中柳州,连日飞往湘、粤边境侦察匪踪。据空军报告,*确已西移,大部已抵江华,永明一带也已发现少数*。桂空军已配装重量炸弹,准备轰炸*。第四集团军总部昨已饬令桂北民众全体武装剿共,如*窜入桂境,则迎头痛击。副司令白崇禧自接到*犯桂(消息)以后,即已由邕前往柳州、桂林一带,检阅陆、空军。白氏坐镇桂林,督师剿匪。
湘江决战尚未开战,国民党内部各派系之间早已相互倾轧,离心离德。
阴霾桂北 八(1)
企图一石二鸟,蒋介石轻率准许桂军南撤;回首“剿匪”往事,蒋介石如骨鲠在喉。
一九三四年十一月二十二日黄昏,南昌行营。
四十八岁的蒋介石倒背着两手,在作战室内来回踱着步,深邃的目光不时扫视围坐在旁的行营官员杨永泰、熊式辉、贺国光、晏道刚等人一眼。
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