盛黎娇来得正巧,盛夫人刚从外面回来,进门就见小女儿抱着一个比头还大的西瓜,龇着牙傻笑:“母亲看!我挑了最大的瓜送您!”
盛夫人这些日子听了不少关于西瓜的传言,也知道这水果已经被炒到了四五两银子一个,家里买过几个,可都是拿来做礼送人的。
看见西瓜,盛夫人先是一愣,很快就露出不赞同的面色:“你说你这孩子,好不容易有点钱了,不给自己添置家用,给我买西瓜做什么?”
一边说着,她转头向洛长青点头,余光接触到洛长青手边的竹筐,熟悉的墨绿色教她整个人都惊了。
“你、你们……”盛夫人身形一晃,“你们还买了不止一个?”
盛黎娇这才听出不对劲儿来,赶紧把西瓜放下,两步跳到母亲跟前,替代腊梅扶住盛夫人:“母亲您是不是误会了,这西瓜不是买的。”
“那是哪来的?”
“我种的呀!”盛黎娇挺起小胸膛,“母亲您是不是也知道西瓜啦?”
盛夫人一时间缓不过来,步伐缓慢地走到桌前坐下,下意识地抬手摸了摸瓜,抬头问:“你说这个?西瓜,是你种出来的?那街上卖瓜的——”
“也是我和夫君呀!”盛黎娇抑制不住面上的喜色,自觉抽出凳子坐在母亲更前,拉着母亲的手,名为解释实则炫耀,“我和夫君,种西瓜,卖西瓜!”
在村里,盛黎娇不愿引人嫉妒,最多是跟洛长青炫耀一二。
如今到了母亲跟前,即便知道母亲看不上她这几十两银子,小嘴还是叭叭说个不停:“……夫君说卖贵点,最后就定了一百五十文一个瓜。”
盛夫人打断:“你可知道,现在一个西瓜能卖到四五两银子。”
“什么四五两银子?”盛黎娇不解,“我们的西瓜明明一百五十文一个。”
“可很多人都抢不到,现在镇上送礼,多要添一两个西瓜压箱,在西瓜摊上买不到,可不就只能高价从别人手里回收。”
盛夫人点了点她的鼻子:“我还听说,那西瓜摊每天只有三十个西瓜,是不是?”
盛黎娇诺诺答是。
“这不就是了,你们不忍抬价,却拦不住二售的,只要早早排队,花上个一百多文,一转手就是几两几两的赚,不信你们注意着些,那些排队买瓜的,有多少熟面孔,他们家世一般,哪用得到这么多西瓜,还不是为了高价转手。”
盛黎娇确是见过眼熟的,除却那些大富绅大商贾,还有很多衣帽不扬的普通人家,亏她还以为这是喜好西瓜的口感,原来背后还有这些隐情。
盛黎娇的情绪低落,垂着头,慢吞吞地把玩自己的手指。
洛长青扶在她肩上,沉吟片刻,转而问道:“岳母可知顺源赌坊?”
盛夫人看过来,眉目中带了些许疑惑:“知道,怎么了?”
“是这样的,前两天地里有人偷瓜,被我们捉到了,后来才知道,那人偷瓜是受了顺源赌坊的指示,现在瓜田里雇了人看守,但我和娇娇仍有疑虑,想跟您打听一二,看这赌坊是什么来路。”
洛长青说:“听您的说法,他们莫不是看上了西瓜的暴利,想收瓜或者干脆想获得西瓜的种植方法。”
谁料盛夫人摇摇头:“应该没那么简单。”
她的神色略有严肃,转头看见小女儿澄澈的目光,有些不愿说,怕给孩子们招来麻烦。
盛黎娇偷偷去牵母亲的手:“母亲您说说嘛。”
盛夫人拗不过她,叹息一声,只好道来:“镇上的赌坊不少,可要说势力最大的,非顺源莫属,除了他家赌盘大,追债的手段更是狠厉。”
“他家借债最容易借,可要是到期没能还上,要么砍手砍脚,要么以儿女抵债,轻则为奴为婢,颜色稍好的,皆入了烟花之地。”
“那顺源赌坊是侯家的产业,你们可知,县令的夫人便是侯家的嫡小姐。”换言之,没有县令的应允,侯家也不敢如此嚣张行事。
“我猜着,除了西瓜能获暴利之外,想要种植之术的,要么是侯家,要么是县令大人,这东西……实在是太招人了。”
盛夫人也听人说过,西瓜曾为御前贡品,只御前二字,足够引人狂热。
被赌坊盯上的事不是一时半会能解决的,洛长青想到今天是给盛夫人送西瓜的,不愿她们为此伤神,主动转移话题。
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