在这冰封三尺的严寒季节,林蒙心头涌起一股说不出的思绪。这极端的气候,不仅带走了温暖的阳光,更带来了粮食的凋零,曾是那个辉煌王朝覆灭的暗影之一。
就在这刻,邓健似乎察觉到了林蒙的寒意,急忙从袖中取出一对手炉,那手炉铜光闪烁,内部炭火正旺。邓健笑着说道:“这是杨管事今晨特意采购的炭,这炭价如同脱缰的野马,一飞冲天,一斤碳已经四十文钱,贵得让人咋舌。少爷您可能不知道,这京城的炭,可不是想买就能买得到的。杨管事特意交代,这炭只供少爷您一人享用,生怕您受了一丝寒气。”
“四十文!”林蒙瞪大了眼睛:“一斤炭就如此天价,简直抢钱!”
然而,就在这惊讶之余,林蒙眼中闪过一丝异彩。
碳价的高涨,背后必有深意。一方面,木炭的烧制过程复杂,耗时耗力;另一方面,在这个时代,富户们偏爱木炭,因为它燃烧后烟雾少,而贫民只能烧柴,虽然柴火便宜,但采伐之苦也不可小觑。
那么,在这个时代,难道就没有人使用无烟煤来抵御严寒吗?
林蒙的心中闪过这个念头。
无烟煤,与寻常煤炭大相径庭。一般的煤炭,燃烧时烟雾缭绕,杂质多,硫含量高,几乎等同于毒烟。而后世人们常用的蜂窝煤和煤球,都需要经过精炼,也就是所谓的洗煤。然而,在这个时代,洗煤的工艺太过复杂,几乎无法实现。
古人之所以不普遍使用原煤,正是这个道理。
但无烟煤却不同,它含硫量极低,虽然燃点较高,但这并非难题。更重要的是,无烟煤燃烧时无色无烟,燃烧时间长,是绝佳的取暖选择。当然,无烟煤也会释放少量二氧化硫和二氧化碳,但含量微乎其微,而且这个时代的建筑通风良好,对人体的影响几乎可以忽略不计。
木炭之所以昂贵,是因为生产过程中需要大量的人工和劳动力。而无烟煤则不然,只要开采得当,便能源源不断地供应整个京城。
而这个,林蒙记得,无烟煤的主要产地在山西,而在这京师之中,似乎只有一处地方,那片地……
财富的大门,似乎正在向他缓缓开启!
林蒙激动得几乎无法自持,急忙吩咐道:“邓健,西山,西山你听明白了吗?去打探一番,那地是谁的产业,快去!”
邓健早已见怪不怪,对于这位少爷时不时地大呼小叫早已习以为常。然而,在他思索片刻后,语气中却透出一股坚定:“西山?嘿嘿,这西山我可是了如指掌!那是寿宁侯和建昌伯的地盘,满京城无人不知无人不晓。记得当初他们兄弟俩封爵,京郊的好地都让他们占了,陛下无奈之下,只好将这荒芜的山林赐给他们。当时,寿宁侯和建昌伯还哭得惊天动地,说是别人都有良田,他们却只有荒山,连活路都没了,甚至要上吊自尽。可实际上,陛下是实在不舍得将皇庄赐给他们,幸好那西山虽是荒山,却辽阔无垠,足有十数里之广……”
“又是这两个姓张的!”林蒙心中不禁暗骂,那两个家伙不仅狮子大开口,还曾骗走了林家三万两银子!
但转念一想,西山之下藏有矿脉,这无烟煤便是无价之宝。在如此寒冷的天气里,谁能掌控燃料,谁就能掌握整个京畿的财富。
“出发!”林蒙对邓健一声令下。
邓健不明所以,急切地问道:“少爷,您这是要去哪里?”
“去账房!”林蒙毫不犹豫地回答,时间就是金钱,是滚滚的财富。
林蒙一个箭步冲向账房,几乎将所有宝钞都搜罗一空。时间紧迫,必须尽快完成交易,不能有任何拖延。于是,他甚至将地契也一并收起,像离弦之箭般冲出林家。
邓健惊得面色如土,却来不及呼喊,只能疯狂地追赶。
其实,寿宁侯府与南和伯府相距不远,但寿宁侯府的气派远胜南和伯府。张家兄弟,寿宁侯和建昌伯,是当朝皇后的兄弟,与弘治皇帝关系密切,自然水涨船高。
林蒙一到侯府门口,便不待邓健通报,径直闯入。
门子拦住他,林蒙却毫不客气:“我要见张叔父,快去通报!”
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