曹吉祥自然下獄,審問屬實,凌遲處死。曹欽及他的三個堂弟雖都喪命,仍須「磔屍」,以伸國法。馮益被捕斬決;湯序屢次妖言蠱惑石亨、曹吉祥起兵造反,為人檢舉,亦死在菜市口;曹氏門下的達官,紛紛被捕,充軍到海南島。此外,曹氏三黨株連的亦復不少。反倒是曹欽的岳父賀三老,安然無事,因為連皇帝都知道,賀三老跟女婿是絕不往來的。冒奪門之功時,曹欽將他的名字亦列在冊子中,授為錦衣衛千戶,賀三老上書自陳,並未與聞其事,不敢受官,請求撤銷,所以這一回已經被捕,仍又釋回。
論功行賞,當然以孫鏜居首,由懷寧伯進而為懷寧侯;孫軏陣亡,贈錦衣衛百戶世襲;馬昂、王翺、李賢加官為太子少保;告密的馬亮升了都督;死難的吳瑾追封為梁國公,謚忠壯;左都御史寇深,追贈少保、謚莊愍。逯杲也沒有白死,追贈指揮使。皇帝還想用他的兒子為指揮僉事,只為門達一句話:「逯杲的兒子很老實,容易受騙上當。」皇帝便讓他在家支指揮僉事的俸祿。
其實,門達是有意排擠逯杲之子,以便於接收逯杲的一批「班底」──分布在京師及通都大邑的密探。這班人無惡不作,最傷天害理的一件事,是誣告寧府弋陽王奠壏母子相亂。
※※※
寧王朱權,太祖第十七子,封在喜峰口外的大寧衛,東連遼東、西接宣府,領精兵八萬。寧王復又善謀,是太祖在秦、晉、燕三王以外,最看重的一子。
成祖起兵以前,就想吞併大寧衛。建文元年,朝議怕寧王與燕王會在一起,勢力太強,於是用金符召寧王入覲。寧王心生猜疑,託辭不奉詔。成祖認為有機可乘,私下到大寧衛探視寧王。及至辭去時,寧王送到郊外,設宴餞行,為成祖所埋伏的衛士,挾持入燕,王府妃妾世子,亦隨同入關,部下八萬精兵,是成祖早就下了功夫的,此時一起歸燕。寧王亦就死心塌地為成祖作參贊,傳諭各地的檄文,大多出於寧王的手筆。
成祖曾與寧王相約:「事成,當中分天下。」及至破了南京,成祖即位,寧王當然不敢提出「中分天下」的要求,但請求改封東南膏腴之地,先請求移封蘇州,成祖以蘇州密邇南京,在京畿之內,太祖遺命,畿內不封而婉言拒絕。
「那麼,把杭州給我。」
「皇考曾經想把杭州給五弟,而終於沒有給。建文無道,把他胞弟封在杭州,結果亦不能就國。你何必要那個地方?」
原來太祖第五子朱橚,是成祖的同母弟,先封吳王。宗人府建議在杭州設吳王府,太祖說:「錢塘財賦之地,不可。」於是改封周王,就藩開封。及至建文帝即位,封他的胞弟允熥為吳王,未到杭州,成祖即已入京。他之不願將杭州給寧王,亦就是跟太祖有相同的顧慮:「錢塘財賦之地」,且為運河的起點,如有異謀,足以威脅國用,危及根本。
「福建的建寧、四川的重慶、湖廣的荊州、山東的東昌,都是好地方,隨便你挑。」
寧王對這四個地方,一個也看不中。成祖便逕自降旨,改封南昌,但封號不改,仍為寧王。
寧王薨於正統十三年,身歷六朝,壽逾古稀。世子盤烒先死,由嫡長孫奠培襲封,性急而多疑,因而與宗族及地方官皆不能和睦相處。景泰七年,奠培的幼弟,庶出的弋陽王奠壏,密告奠培謀反,巡撫韓雍轉奏,朝廷遣大員查辦,軍民株連被逮者,六百多人。但徹查結果,並無實據,恰好遇到奪門之變、復辟大赦,一大風波,終歸平靖。
但寧王奠培,恨透了韓雍,同時遷怒到地方官,對布政使崔恭傲岸無禮,崔恭亦不買王府的賬,有甚麼要求,不管分內分外,一概置之不理。
在水火不容的情況下,奠培與崔恭激出一個互訐的局面,先是奠培參劾崔恭如何不法;而崔恭與按察使原傑檢舉奠培與他祖父、父親的宮女淫亂,又逼王府的太監熊璧自盡。朝廷派員查辦,奠培的行為皆有實據,皇帝以削減他的護衛,作為懲罰。
其時就正是逯杲與他的爪牙橫行不法、肆無忌憚之時。有一天逯杲突然密奏,得自江西的消息,弋陽王奠壏烝母。這是人倫巨變,皇帝不相信有這樣的事,特為派他的姊夫,常德公主的駙馬薛桓,由逯杲陪同,馳驛到江西查問。
「奠壏很不安分,不過,」奠培斬釘截鐵地說,「這是決不會有的事,我不能冤枉他。」
既然他這麼說,薛桓認為不必再查,事涉曖昧,不可能查出實在證據。
回朝覆命以後,皇帝大為生氣,立即傳旨召見逯杲。
「這種事,你手下是從哪裏打聽到的?造這種傷天害理的謠言,你居然也會聽信,你摸摸自己的良心看!」
聲色俱厲的一頓痛斥,逯杲不免害怕。好在他向來奸詐百出,頓時作出萬分委屈的神情答說:「皇上要這麼子罵臣,臣不敢申辯一個字。不過,皇上如果不派薛駙馬,派別人去,真相早就水落石出了。」
「怎麼?莫非薛駙馬受了弋陽王的關說?」
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