清妙庵。
林琅虽然只是侧妃,却也是实打实的皇亲贵族,如今还成了命官之女。二人到了之后,清妙庵的师太亲自来迎,陪着她上香还愿。
林琅站在大殿上,看见外面求签者甚多,也问:“住持眼下在何处?我想求她为我解一签。”
师太温和笑道:“今日庵中贵人多,住持方才在前头布道,如今应当正在后院同几位夫人讲经呢,我带您去。”
林琅便跟着她往后院走。清妙庵内外皆种着竹林,风吹过时叶声簌簌,竹枝上的积雪纷纷落下,踩在脚下嘎吱响。
一片雅致之景中,林琅眼前忽然出现一名长相清丽温婉的女子,素白冬衣在身仍显得苗条清瘦,正挎着竹篮拐弯而来。
她穿的既不是京中时兴的衣裙,又不是庵中女子灰扑扑的法袍,站在这处竟显得格格不入,却又莫名抓人眼球。
林琅问:“那位姑娘是何人?”
师太循声望去,看到那女子身影眼中便闪过一丝了然,言语中却很是仔细:“她是去年来的孤女,一直在庵中做些零工讨生活,并非出家人。”
那女子远远看见二人身影,微微点头冲这边露出一抹浅笑,然后便转身走进了一间小院中。
林琅心中升起一种奇妙的感觉,眼见着住持所在的厢房就要走到了,她对那师太说:“师太留步,我想在此处走走,稍后自会去寻住持,多谢您。”
师太看了一眼那间小院,有些欲言又止,终归还是没有多话、转身离去了。
花枝好奇问道:“侧妃,怎么了,您认识方才那位姑娘?”
林琅摇摇头:“不认识,但很快就认识了。”
花枝于是上前敲了敲院门,不过片刻方才那女子就将门打开了,瞧见锦衣矜贵的二人,面上闪过一抹诧异,却还是笑着问:“方才瞧见夫人往此处走,若我没猜错的话应是去寻住持,您二位可是迷路了?”
林琅笑答:“非也,我瞧见姑娘这院子甚是清雅,便冒昧来了,不知可否讨杯茶水喝?”
女子连忙将人请了进来:“自然,夫人叫小女子婉莹即可。”
屋内烧着炭火,虽没有王府上的金丝炭、银丝炭那么好,却也不像街头巷尾寻常百姓买的木炭、焦煤,反倒是富商官宦家中爱用的白煤,易燃、火旺、少烟尘、不呛人。
若她是寻常做零工的孤女,又怎会用得起白煤?
林琅又想起秋日她常来上香求子的那段时日里,偶尔能看见穿着常服的两个男子在后院附近走动,仔细看去却应当是大户人家请的护卫,只是当时不知在护着谁。
如今想来,那两名男子面孔未曾变过,守的也应当是这名叫婉莹的女子罢。
趁婉莹去烹茶时,花枝低声道:“想来应当是哪家公子养的外室。”
林琅点点头,又去瞧屋内的物件儿,这一看不要紧,竟看见榻上放着一张绣了一半的帕子,上头赫然是一条五爪金龙。
她总算知道自己方才心中那点怪异之感从何而来了——这说不准是明帝养在宫外的良家子!
林琅不动声色挡住花枝的视线,正襟危坐,待应婉莹将茶奉上后,温声道:“方才听师太说姑娘一人在此生活,可还辛苦?”
应婉莹有些不自然地笑了:“婉莹运气好,有贵人相助,倒也谈不上辛苦。”
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