三月末,殿试结束,科举放榜。进士唱第于尚书省。其策试者并集于都堂。
科举三年一次,这是明帝登基以来第一次科举,由于去年肃清谋逆叛党、贪官污吏,天朝上下官员空缺不少。
明帝甚是重视此次科考,任命心腹担任主考官和监考官,严令禁止徇私舞弊、卖官鬻爵,文武会试之时更是亲临考场。
殿试结果出后,明帝亲自宣读进士名次,按名一一呼之,面赐及第。唱名赐第,盖自是为始,无疑是无上荣光。
放榜过后,明帝为文武进士置宴庆贺。金榜题名置宴庆贺有“科举四宴”——鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴和会武宴。鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会,因宴会上要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗,故有其名。
琼林宴是古时为新科进士而设的宴会,殿试后由皇帝宣布登科进士的名次,并赐宴庆贺。由于赐宴都是在琼林苑举行,故该宴有“琼林宴”之称。
鹰扬宴、会武宴都是武科宴。武乡试放榜后,考官和考中武举者要共同参宴庆贺,其宴就叫“鹰扬宴”。武科殿试放榜后都要在兵部为武科新进士举行宴会,以示庆贺,名曰“会武宴”。
本次文进士有九九八十一人,武进士六六三十六人。明帝同日为文武进士分设琼林、会武两宴,按照惯例,文进士在琼林,武进士在兵部,明帝先后前去与新臣同贺。
三月廿八,宜订盟,宜宴饮,宜祈福。
先由文武科状元、榜眼和探花郎担任同科进士们的“探花使〞,骑上高头大马,遍采名园名花,一路受沿途百姓欢呼进入宫闱。
傍晚时分,筵席开始,明帝先来琼林祝了一杯酒,勉励各位学子,而后众进士们大快朵颐,纵情豪饮。
“我天朝人才济济,朕愿与诸臣一道,开我盛世之观!”
“好!”底下新科进士们叫好连连,明帝饮尽一杯酒,在吴德昌等人陪同下前去兵部会武宴。
琼林宴上臣子颇多,纷纷向他们看好的新科进士们敬酒,不久后便有好几人借口不胜酒力出去更衣,谁也没有注意到一个不起眼的身影踉踉跄跄消失在了宫墙一角。
冷宫。
宫墙高耸,斑驳的墙面有些地方已经剥落,露出里面的砖石。宫殿不大,唯有几间狭小的宫室,门窗紧闭,上面的朱漆也已经褪色,窗户纸有些残破,夜间的风一吹,呼呼声很是渗人。
庭院里杂草丛生,一片凋零的景象。石板路上布满了青苔,走在上面发出“嘎吱”的声音,透着一股陈旧的气息。
这人一路走来,发现竟是一点人声都没有,宫女太监们大概都去了今日筵席之上帮忙伺候,或是守着没动过的菜品糕点讨口好饭吃。
他趴在窗沿上往里看,仔细辨认自己想找的那个人。
殿内无甚摆设,帷幔褪色,上面的刺绣也不再鲜艳。整间宫室里散发着淡淡的霉味,一个背影蜷缩在被褥之上。
他试探的叫了声“辞儿?”
床上的人闻声微动,迟疑了一下后又像说服了自己一般归于平静。
他更确信了一点,又叫了一声“辞儿!”
这下床上那人是听得真真切切,带有几分不可置信地坐了起来朝窗边看去。
那男子带有几份殷殷的热切,“是我,别怕,是阿词哥哥。”
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