“没关系,海族与矮人们一起过来,他们会互相照应的——有矮人做掩护,一般人类是不敢接近他们,更不用说窥觊了。”赫蒂在作出如此决定的时候,已经在脑中盘算好其中利弊,并且已经准备好了绝佳的掩护手段。
维尔莉特却还是忍不住担心,犹豫半晌,她最终提议道:“要不然,我们还是问问子爵大人的意见吧?”
自从赫蒂秘密前往比特伦萨,弗兰克远赴暴风堡,维尔莉特在操持庄园事务的时候便养成了“有问题找子爵”的习惯,但凡遇到无法自决的事情或犹豫不定的决定时,她便会去向特纳子爵请教,而子爵也是十分慈爱地一一给予帮助,既保持了庄园的稳定,又增强了维尔莉特的自信。
特纳子爵得知订单消息的时间比赫蒂早,所知内容也比赫蒂更多,虽然弗兰克不在庄园,他却仍然有他自己的消息渠道,所以,赫蒂和维尔莉特联袂而来的时候,特纳子爵不仅认真为她们的行事计划进行了参详,并且还将自己的所知与她们分享,令她们得以了解秘密订单的些许内幕。
“北疆出现魔兽潮,大量魔兽冲击内陆,不仅人类帝国受此影响,蛮人边境也遭兽灾,由于北疆刚刚换防,难免有所缺漏,所以,各地连接军情告急,军部补给压力太大,不得已之下,像凯瑟琳一类的将领决定自筹,毕竟,战场情况瞬息万变,无论如何准备都唯恐不够充分。”
特纳子爵慢条斯理地讲述着如此惊人的机密,神情轻松得仿佛只是在陈述一些邻家琐事。
维尔莉特受此惊吓,不自觉地捂着心口,心惊不已,一时间倒是将赫蒂关于海族的提议丢到脑后——情势若果真如特纳子爵所说的这么严重,粮食催生便是必然,在这诸多必然之下,海族入驻庄园的潜在危险便显得如此微不足道。
121 俘虏
曾经的普达村因全民迁徙而逐渐被废弃,满村尽是荒芜,但是,随着海族们的入驻,这里悄然改变——杂草尘灰逐渐被清除,残破的房屋经过修整,也恢复正常,桌椅板凳床具等等基础的生活用具也逐一具备,只不过,先期进驻这里的却不是海族,而是以帕尔为首的矮人们。
自从海船修复完毕后,矮人们便离开了比特伦萨,改为进驻普达村,与海族为邻,这种没有人管束的生活更适合一向自由自在的矮人,至于说生活条件的艰苦——以帕尔的话来说,矮人们一年中起码有四五个月是在矿洞里爬进爬出,那种与矿为伴的生活才真正叫艰苦,与之相比,普达村的情况已经是极好的了。
日落月升,一天时光渐入尾声,普达村最靠近海岸的地带点起了盏盏灯火,一间间旧屋中飘起阵阵炊烟,正是准备晚饭的时候,莱因带着值班人员正沿着海岸线作例行巡视,大脚踩在沙滩上,一脚一个坑,无论是落足还是抬脚都觉得十分难用上劲儿,走得颇为别扭,由此,行走的速度也比平时要慢上许多。
正慢悠悠地向前,突然,一个尖锐的声音直刺入耳,扎得几名矮人耳膜生疼,莱因更是反射性地挥出双斧,摆出战备姿态——才刚站好,他立马意识到,这不是有人在攻击,而是海族的求救信号!
难道有人发现海族迁徙到这片海域,所以发动攻击了吗!?
这是莱因的第一反应,与此同时,他本能地放出了矮人专用的信号弹,自己则领着巡逻小队,大步狂奔,一路向东北方向而去——从普达村到海族的聚居区有一条崎岖小道,由海族派精锐士兵进行看护。
这条小道夹于两山之间,蜿蜒崎岖。杂树丛生,最小的地方只容一人侧身通过,但是,它却能将两地距离缩短到半个小时即达。正是适合如今这般紧急状态——发现这条小道也是巧合,如果不是此处有水路指引,兼之海族精通水系魔法,对水系脉络存在特殊感应,恐怕,这条小道将一直深藏于山林之间,只为走兽飞鸟所知。
正当莱因大踏步跑到小道之前,正遇见米朗基也带着增援人员赶来,双方边跑边交换了一下信息,而后迅速整编。以米朗基为主导,迅速进入这个秘密通道。
虽说是小路,但由于它被发现的时间尚短,无论是赫蒂还是海族,抑或是矮人都没有时间与精力前来修路。所以,这里还处于极原始状态,杂草碎石,矮树横桠,前进时得注意闪避身周的障碍物,由此,便影响了前进速度。
大约走了近十分钟。前方一阵风动,庞戈突然闪现在矮人身前,拦下众人的脚步,并指手划脚一番。
矮人们见状,大约明白庞戈的意思是海族没有危险,但是。他却未能说明求救信号的事情,基于对朋友的忠诚,矮人们并没有选择退去,而是兵分两路,一方面由莱因带人回村庄向帕尔说明情况并继续保卫驻地。一方面则由米朗基带人与庞戈同行,前往确定具体情势。
庞戈一脸纳闷地看着莱因带了一部分人转头回去,又看了看留下来的米朗基等人,一时没搞明白矮人们的安排,而米朗基则用自己的实际行动向他表明的自己的用意——矮人拉住海族的小胳膊,继续一路狂奔……
……
从红日当空直到西月升空,再从星沉昼晓一直追到又一日黄昏来临,这艘曾经驰骋南海,令无数海盗闻风丧胆的战鲨号如同一只不知疲惫的猎食者,紧紧咬在猎物的身后,纵然已经几天几夜,却是毫不疲惫。
战鲨号上,水手们还能轮班休息,但是,它的主要负责人,塞缪尔、尤里西斯以及阿帕切…巴林,却是连续战斗了几个昼夜,未曾合过眼——塞缪尔是唯一能够实时监控海族逃跑方向的人,而阿帕切…巴林则需要根据塞缪尔的定位随时调整船行的方向与速度,至于尤里西斯,他则是前二者的“后勤保障”,要不是有尤里西斯的圣光魔法支持,塞缪尔早就趴下了,阿帕切也难能有如此精确无误,一丝不差的指挥。
船长室中,三位已经熬红眼的可怜家伙正面对着一张摊开的地图,比对着现在的位置。
“我们又绕回来了,”阿帕切根本不用去看地图,就已经可以确定他们此时的位置——他对南海海域如此之熟悉,便有如行进在自家的后花园中一般,只要认定了一个地标**物,例如某个岛礁或是某颗星辰,不管带着他如何绕圈,都不足以迷惑他的判断!
“这只海族在做什么,这里靠近比特伦萨,是人类最活跃的区域之一,‘他’的选择岂不是自投罗网?”尤里西斯不解,侧过头,捅了捅塞缪尔,他问道,“你确定我们的行进方向没错?”
“绝对没问题,”塞缪尔说着,随手在桌子上比划了一个微型魔法阵,只瞬间,在场的三人都听到了那一声声尖锐无比的悲鸣声——那是海族的紧急求救信号,声声泣血,就算种族不同,耳朵接收声波阈限不同,却不妨碍人们感知声音中的情绪。
尤里西斯揉揉耳,忍不住嘀咕一句:“我们这样一直追是不是有点太残忍了?”
只不过,说归说,他却没有任何劝止如此行动的打算,而是冲着塞缪尔摆摆手,催促道:“这声音太刺耳了,快点把它关掉吧。”
塞缪尔却没有关闭魔法阵,反倒皱着眉,越发仔细地倾听起来——他是如此之专注,吸引得尤里西斯和阿帕切也集中注意力。
很快地,三人都捕捉到了凄厉求救之外的第二道声波——又发现了新海族,而且就在距离比特伦萨不远的海域!
这究竟是一个陷阱,还是说比特伦萨附近海域原本就一直存在着这样一只海族部落,而人类却一无所知!?
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