李振瞪大了眼睛,怒气冲冲地道:“有钱能使鬼推磨,这世上哪个人不爱钱呢!你只要肯花钱,还怕买不到雷神之怒的秘密?这个情报对我们至关重要,无论如何都要得到它!”
陈庄主却是一脸苦相,哭丧着脸道:“大人啊,您有所不知,我现在手头真的没有钱了。”
李振一听,顿时火冒三丈,声色俱厉地吼道:“你这个庄园名下可是有几千亩地啊!每年的田租都是一笔可观的收入,而情报司从未要求你上缴过一分一毫,全都给了你当作经费使用。如今你竟然告诉我说没钱了?难道是被你肆意挥霍一空?又或者是赌博输掉了不成?”
陈庄主吓得浑身一颤,脸色惨白如纸,结结巴巴地解释道:“大人明鉴啊,自从田租从七成减少到三成之后,庄园的收入就大幅降低了。而且我手下还有这么多情报员需要养活,收买重大情报更是需要额外支付费用。我已经把自己的老底都贴进去了,实在是拿不出更多的钱了啊!”
屠金刚一脸怒色地道:“田租普遍都是七成,谁叫你把田租降到三成的?这不是脑子有病吗?”
陈庄主却是一脸委屈和无奈,叹气道:“脑子有病的是楚魔王啊!他把几十万亩地都降到三成了,我如果不降,那些佃户会跑得干干净净,全去租他的地种了。那我连一粒粮都收不到了,我能怎么办?”
屠金刚顿时瞪大了眼睛,惊讶地问道:“什么?他居然敢这么做?那你们就没有想过办法吗?”
陈庄主无奈地摇了摇头,解释道:“我们当然也试过,但根本没办法啊!我们找过那些佃户,希望大家一起抵制楚魔王,可人家根本不理我们。他们说,只要楚魔王愿意租给他们,他们才不管我们死活呢。而且,如果我们不降价,他们宁愿去租楚魔王的地。所以,我们这些中小地主只能跟着降租,否则真的会颗粒无收啊!”
屠金刚闻言,不禁皱起了眉头,疑惑地问道:“难道你们就不能联合起来对抗楚魔王吗?”
陈庄主苦笑道:“我们也想过,但之前有三个大豪强试图联合起来反抗楚魔王,结果被他直接杀了,首级还挂在城门口示众呢,现在已经风干了。看到这个情景,我们这些中小地主哪里还有胆子反抗啊?”
屠金刚沉默片刻后,突然咬牙切齿地道:“可恶!这个楚魔王实在太过分了!我一定要向上面报告这件事,让上头尽快下令刺杀他!”
陈庄主连忙点头附和道:“是啊,是啊!希望上头能够重视此事,尽快解决这个问题。不然,我们这些中小地主真的没法活了!”
李振微微叹息一声,眼中闪过一丝无奈之色。他缓缓地伸出手,小心翼翼地从怀中掏出一叠精致的纸张,上面盖着柜坊印的飞钱。每一张都散发着淡淡的墨香和沉甸甸的价值感。
他轻轻地将这叠飞钱递到陈庄主面前,语气坚定而又严肃地说道:“这一万贯钱,是专门用来收买雷神之怒相关情报的费用。希望你能妥善使用这笔资金,确保其用途明确且专一,切勿挪作他用。”
陈庄主瞪大了眼睛,看着眼前那厚厚的一叠飞钱,心中涌起一阵激动和感激之情。他连忙接过这叠钱,双手微微颤抖着,仿佛捧着一份珍贵的宝物。
他深深地向李振鞠躬道谢,表示衷心的感谢,并郑重承诺会严格按照要求使用这笔钱,不会有丝毫偏差。李振点了点头,目光坚定地注视着陈庄主,似乎在告诉他这个任务的重要性和责任重大。
早上,兴元府衙门二堂,楚靖平正在批阅文件,护卫赵虎来报:“东平王的使者、兖州节度副使李振求见!”
兴元府衙门大堂的事务大部分都由崔少尹和六曹参军、推官处理,楚靖平因为军队和难民的事太多,并不处理大堂的事,但如果出现重大案件或冤案,他还是要出面的。
正坐在二堂谈话的郭从山一脸不屑地说:“不用猜都知道,他这次前来肯定还是老一套,不是要借粮就是要买粮。但是现在粮食都还在田里没收割呢,长安朝廷、李茂贞、杨守忠就全都派了人过来,把我们当成软柿子捏,又是利诱又是威胁的。不过幸好大人有先见之明,早就建立起了一支强大的军队,要是真的要打起来,也可以直接将这些人伸出的狗爪子斩断!”
一旁的郭从海附和着说道:“是啊,这几个人里最让人生气的当属杨守忠了。就在几个月之前,他竟然敢出兵一万五千人来攻打我们南郑,结果在战场上吃了败仗,被我们杀了三千多人,还有两千多俘虏被押到矿上去服苦役。我看啊,那些俘虏到现在应该没剩下几个了吧?没想到他脸皮这么厚,居然还有脸派人来借粮,我们又凭什么借给他们呢?”
楚靖平道:“杨守忠就不用理他了,朝廷方面,杜让能丞相亲自来借粮三十万石,还是要给个面子的,他们给出的条件也很高,承认我这个等于是自封的府尹,还给封了个兴元节度使的官职,你们防御使和司马的职位也是实职了。”
郭从山眉头皱起,担忧地说道:“可是朝廷借粮,向来是有借无还,这三十万石数目太大了吧?我们这边十几万军民再加二十万难民,就是三十多万人口,每月消耗也是十分惊人啊!”
楚靖平微微一笑,眼中闪过一丝狡黠:“无妨,我们可以分批支付,每个月只给三万石,这样既满足了朝廷的需求,又不会对我们造成太大压力。而且,我们还有一个杀手锏——一旦其他军阀攻打我们,我们立即断供,并要求朝廷发文讨伐那些军阀。朝廷为了继续得到粮食,必然会发文支持我们。”
郭从山眼睛一亮,恍然大悟道:“原来如此,大人真是高瞻远瞩!这样一来,我们不仅能保证自己的利益,还能借助朝廷的力量对抗其他军阀。”
楚靖平点头道:“正是如此。不过,此事还需谨慎处理,不能让朝廷察觉我们的意图。另外,我们还要加强与周边地区的联系,确保粮食的供应渠道畅通无阻。”
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