日高三丈,光穿过层层绿荫的间隙。
红墙青瓦,高柳之下,三个妙龄女娘站在树影下避日。
其中一女娘身着绣罗兰裙,纱如远山薄雾,勾勒出曼妙有致的身姿,日光下肤白若雪,亭亭玉立,眉眼清绝,同画上的月宫之仙。
兰溪手持圆扇为淮乐遮挡了挡越过叶间的光辉。
入宫带的行头并不多,二位侍女手中的锦盒是皇后赏赐的稀宝。
夏季燥热,昨夜下的雨仅是凉了半个上午,等了近一刻钟的时候,玲珑面上出了薄汗,狐疑嘀咕道,“太子殿下怎的还没来,这日头要越发晒了。”
淮乐要出宫,正巧与太子同道,本说好了让淮乐在莲亭等候东宫的马车一起出宫。
相约的时辰过了半刻钟,也不见东宫的轿影。
皇帝的身子大不如前,朝中重担大多落在太子身上。
太子政务繁忙,淮乐可以理解他。
她本不该与太子再走得这般近,只是昨夜之事,她应该道歉,也该说清楚。
世人眼中,楚子揭生来尊贵,是帝后之子,母家是三公世家的士族的程氏。在朝堂之上,太子有司徒外祖可倚,前路坦荡无阻。加之楚子揭品性上佳,将来登上帝位绝无异议。
可淮乐懂他一路走来的不易。
她看楚子揭的眼里,永远会携有一丝心疼。太子那般勤学,可圣上偏爱二皇子,不会多看他一眼。
帝有二子,同年同月同日降世。
长子楚子揭是中宫皇后所出,次子楚式微是皇帝与罪臣姜氏之女所生。皇后程氏仪貌出众,既是贵女也是才女,即便如此,皇帝仍是宠爱姜氏。甚至不顾皇后颜面册封姜氏为妃,容姜氏所受待遇与皇后相等。
皇后宽宥仁爱,对在后宫恃宠而骄的姜氏未曾有过苛责。在得知姜氏怀有身孕时,还将自己的补药分与姜氏。
二位皇子自出生起便被众星捧月地照料着,由德高望重的名师教导诗文礼法,君子六艺。
所得看来是平等的,可明眼人都看得出,皇帝最喜爱的还是次子。
兴致大发时,皇帝会亲自教次子学书骑射,陪伴姜妃母子用膳,毫不掩饰地偏爱着。
相较之下,皇帝与太子相处,说是严父,更似君臣。父子二人之间,相谈最多的是公务。
对待太子,皇帝似乎永远都不会满意。
幼时淮乐见过,楚子揭与友人走得过近,被皇帝质疑身为太子营私舞弊。
肃穆的宝华殿玉阶彤庭,金石碧玉。
皇帝神色深沉,身边的宫人持戒尺上前,一下一下地打在太子手心。
殿内很静,回荡清脆的响声。
是太子亲友犯了错,皇帝说太子交友不慎,双目不够清明。
楚子揭身姿挺拔,任此挨受,一声不吭,自始至终没有过一句辩解。
血肉模糊的掌心,和染了血的戒尺没能让皇帝神色动容,宫人们一个个跪在地上,无声地垂首求情。
外头早早来报过,说皇后在殿外。
皇帝没有传召入殿。
殿外也很静,想来是可以听到里面戒尺落下的声音。
烈日炎炎,宫人们垂首不敢言,皇后望着紧闭的门,麻木着眼眸不知在思忖什么。
淮乐在殿内,她几次想出声,皆被教习嬷嬷掐紧了手臂上的肉提醒。皇帝性情不算宽仁,若是降罪下来,淮乐也难逃受罚,淮乐知道教习姑姑这是为了她好。
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