“因为这样一来更表明有妖狐一类的东西?”
“赵瑛,你的义父,多半生都在戳穿神鬼的骗局,由他的死证明神鬼的存在,最合适不过。”袁彬转过身,他太老了,腰板没办法挺直,声音却毫不软弱。
不管最初的目的是什么,也不管心中的真实信仰如何,经过多年的配合,赵瑛的事业就是袁彬的事业,两者密不可分。
“你不只是查清赵瑛死亡的真相,还要挽回他的声誉,击败两厂即将对他展开的污蔑。”袁彬补充道。
“我恐怕没这个本事。”胡桂扬越发觉得头痛。
“找回赵瑛的尸体,证明他的死与妖狐无关,这就够了,至于以后的事情,交给我处理。”
胡桂扬沉默不语,他有自知之明,太监们想通过妖狐一案证明鬼神存在、报应不爽,凭此劝说皇帝踏上长生之路,袁彬则要坚持一直以来的立场,劝皇帝远离奸宦,借机重返锦衣卫。
面对各方势力,赵瑛的义子们各有倾向,唯有胡桂扬一直置身事外,又被义父点过名字,因此成为调查真相的最佳人选。
可他谁都得罪不起,不要说袁彬与两厂太监,就是家中的兄弟,他现在也镇不住。
袁彬显然了解胡桂扬的心事,又转回身,轻轻地将右掌放在年轻人的肩膀上,语重心长地说:“你也不小了,该拼的时候总得拼一次,虽然我暂时离开了锦衣卫,可还不至于一无是处。赵瑛曾是燕山前卫的军籍,我现在就能把你调进去,先从试百户开始吧,功成之后实授,等我重返以后的事情以后再说。”
“是,以后再说。”胡桂扬有点心动,无论怎样,百户比私盐贩子强多了,“我要保护义父的声誉。”
袁彬脸上露出一丝微笑,“对,就是这样。放心,我不是你唯一的靠山,不信鬼神者在朝中大有人在,必要的时候,他们都会提供帮助。”
胡桂扬觉得自己比眼前的老人更为虚弱。
第八章 又一个
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胡桂大实在难以相信,一路上连问好几次,“真的?三六哥要当百户了?”
“试百户。”胡桂扬每次都要纠正。
“很快就能实授吧,义父是百户,大哥才是校尉……天哪,三六哥,我必须说一句,这可有点……有点……”
“不公平?”
胡桂大嘿嘿地笑,没有回答。
赵瑛之死放在整个京城里只是一件不起眼的小事,街上照样行人如织,天空照样湛蓝清澈。
快回到观音寺胡同的时候,胡桂扬说:“还真是不公平。”
胡桂大急忙道:“有什么不公平的?天下这么多官儿全都名副其实吗?我看未必,别人能走好运,三六哥为什么不能?”
赵家不做法事,但是也要停灵七天之后再发丧,仍有亲友陆续赶来,胡桂扬进院之后看到不少陌生的面孔,这才想起,义父这些年来与亲戚的来往不多。
棺材又盖上了,遗体失踪的消息显然已经传开,来吊唁的人都在小声议论,只要看到某名义子走近,立刻闭嘴。
胡桂扬不愿与这些人来往,直接去无人的演武堂,坐一会,走一会,他得认真思考如何查案了。
胡桂大没有跟随,不久之后匆匆跑来,“三六哥,去趟后院,大哥、五哥找你。”
胡桂扬没问是什么事,跟着三九弟出门,顺着廊庑去往后院,胡桂大前头带路,竟然引向丫环们居住的跨院。
院门没闩,两人刚一走近,里面就有人开门,让进之后立刻关闭。
开门的人是老五胡桂猛,本来就黑黢黢的脸膛这时候阴沉得像是要下雨,“你留下看门,不准任何人进来,你跟我走。”
胡桂大看门,猜到有大事发生,一句没敢多问。
胡桂扬跟随五哥进屋。
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