快到前厅门口时,胡桂大叹息道:“我宁愿这是鬼神所为。”
厅里,中间仍然摆着棺材,义子们按排行分列两边,胡桂扬与胡桂大站到自己的位置上。
胡桂神毕竟是名义上的大哥,只有他站在棺材边上,该说的话已经说完了,正好看见胡桂扬,招招手,“三六弟,过来。”
胡桂扬没办法,只得走到大哥面前,往棺材里又看一眼,里面还是空的。
“我和五弟商量过了,义父遗体丢失一事,还是得由你继续查下去。”
“大哥、五哥太看重我了,我刚刚问过小柔姑娘,她承认自己并没有看到所谓的妖狐,明天我去锦衣卫,当面向袁大人禀明此事,也就该结束了。既然无关妖狐,东厂、西厂大概也不会感兴趣,找回遗体这件事,还是大哥、五哥主持吧,我做不来。”
胡桂神沉吟未决,老五胡桂猛上前道:“只能是你,别人都不行。”
胡桂扬摇头,“我不干,你们这分明是把我往火坑里推。”
“难道你不想找回义父的遗体吗?”
“想,但我没本事带头查案,还是给大哥、五哥打下手吧。”
胡桂猛眉头紧皱,老大胡桂神插口道:“义父生前毕竟单独提起过你的名字,大家都听到了,三六弟,事情还是得交给你,有什么要求,你就说吧,当着众兄弟的面,我和老五肯定满足。”
胡桂猛也道:“对,查案期间,你就是我们的头目,大家都听你的。”
胡桂扬寻思一下,转动目光,看向其他兄弟,直到所有人都点头或是开口表态之后,他才长叹一声,说:“好吧,既然诸位兄弟坚持,我就勉为其难,至于要求,我还真有几个。”
“你说吧。”胡桂猛有点不太耐烦。
“第一,明天上午我去锦衣卫见袁大人,得到他的许可与任命,我就接手此案,如果袁大人不同意,或者含糊其辞,那还是算了。”
袁彬是赵瑛与义子们的最大靠山,凡事必须得到他的支持才算名正言顺,这个要求并不过分,胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。
“第二,既然是查案,就没有兄弟情分可言,到时候有做得不对的地方,提前请诸位兄弟谅解。大哥、五哥再有什么事,不要避着我,否则的话,我只能怀疑你们别有用心。”
前几句还算合理,后两句却有点过分,即使胡桂扬笑着说出来,胡桂神、胡桂猛还是很尴尬,一个连咳几声,一个怒目圆睁。
“怎么样?大哥、五哥同意吗?”胡桂扬笑着追问。
胡桂神勉强点头,“以后有事叫上你就是。”
胡桂猛也只能点头,“只要能找回遗体,都听你的。”
“那就好,其它条件等我想起来再说,现在请你们都出去吧,我要和义父单独待一会。”
棺材里空空如也,胡桂扬却说要与义父单独相处,虽说赵瑛的义子大多不信神,听到此话却也汗毛直竖。
胡桂扬做出驱赶的动作,众人只好退出,老五胡桂猛走在最后面,低声道:“一定得找回遗体,还得查出是谁……”胡桂猛看了一眼走在前面的众兄弟,没再说下去。
胡桂扬只是点头,等到众人都走出去,他回到棺材边,低头自语:“义父,你出的真是一道难题。”
又站一会,胡桂扬抬腿迈进棺材,竟然躺了下去,调整身姿,让自己舒服一些,“我还是先睡一觉吧。”
第七章 靠山
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棺材里躺久了,没有一开始那么舒服,胡桂扬睡着得比平时晚一点。
次日一早,胡桂大主动给胡桂扬当跟班,“总得有人给你跑腿儿吧?”他说。
于是两人一块前往锦衣卫。
他们到得比较早,衙署刚刚开门,从前在南司任职的赵瑛可以随便进入,两名义子还没有成为正式的锦衣卫,自然没有这个资格,只能等在街上。
胡桂大认得门前的胥吏,前去通报,很快回来,“袁大人还没到呢,等会儿吧。”
大街宽畅整洁,到处都有官兵守卫,没多少闲人来往,两人站在墙边等候,胡桂大叹道:“从前义父来的时候,很少等候,总是能立刻见到袁大人,偶尔要等,也是坐在班房里,这才不到两天……人走茶凉大概就是这个意思吧?凉得也太快了些。”
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