三月初,陶柏带着七个或大或小的部落回到了博斯腾湖。
经过核算,总计三千余人。
密林深处肯定还有山越部落存在,可能是离得太远,也可能是抵触草原人。总之目前只有三千人投靠拓跋部。
这些部落拖家带口,不仅带来了珍贵的药材,还带来了一些驯养的麋鹿。
拓拔宏兑现了承诺,让陶柏统管这五百户山越人,给了他五百骑的领兵权。
这些山越人不仅精于箭术,而且善于奔走,在山林中作战来去自如,骑术上则差草原人很多。
拓拔宏依旧给他们配备了战马,他相信只要教会他们马术,就可以长途奔袭,在战时这些山越兵将作为弓步兵使用。
这支骑兵人数不过千所以暂时没有番号,平常会充当辅兵,与骑兵们一起训练。
随着队伍的逐渐磨合,又是半个月过去了。
派往北边的哨骑传来了另一个好消息,从北地海来了一支印着穆罗尼亚帝国旗帜的船队。
拓跋宏率部往北地海边赶去。
北地海在塔克查沙漠的北边,东临穆罗尼亚帝国,西接蒙苏汗国,与塔克查沙漠一样作为天然的屏障阻断了两个国家的接壤。
因此这两个国家几乎没有爆发过战事,不过因为双方禁马令和禁铁令的遏制,只有交易基础物资的两国商队会从塔克查沙漠经过。
据拓跋武描述,北地海暗流涌动,充满危险,只有实力雄厚的商号可以跨越北地海而来。
离海岸边越来越近,拓跋宏远远就看见了穆罗尼亚的国旗和一种鸢尾花旗,后者应该是商号的标志。
穆罗尼亚国旗非常有特点,是一种三禽旗。
一轮大日中间是开屏的孔雀,在其上方海鸥和白鸽盘旋而飞。
一支十艘商船组成的船队已落了锚,停泊在海岸边,这些商船都是全帆装的三轨圆船,吃水很深,看起来满载了货物。
等到了岸边,拓跋宏看到了船队的队长,不是别人,正是瓦西里口中的福伯。
“尊敬的阁下,鸢尾花商队管家—福勒斯基向您问好!”
“哦!感谢您的到来,福勒斯基。此行可还顺利?”拓拔宏问道。
“承蒙您的挂念,算是有惊无险。船队一出海就遭遇大风,所以晚到了几日。”
福勒斯基往嘴里灌了一口酒,咂了咂嘴,半眯着眼,像是在回忆那场风暴。
随后,他递给拓跋宏一个扁平的银制酒壶。
后者接过酒壶,细细端详,银色的壶身勾勒出鸢尾花的图案。虽然小巧,但是摸在手里有些分量。
打开壶盖,浓烈的酒香带着淡淡的花香味儿扑鼻而来。
拓拔宏轻轻抿了一口,是一款醇香十足的烈酒。他开口问道:“怎么不见瓦西里?”
“少爷带着另一支商队穿越塔克查沙漠。”福勒斯基继续喝了一口,说:“我在海上耽搁了几天,算算日子,他也该到了吧。”
“原来是这样,说不定他已到了草原。
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