客厅里只有他们俩个人。汪太太在前面的店铺里,巧珍巧玉两姊妹在铺子里的电灯下玩。
“那你……”刘掌柜抬起头,看了她一眼。
秀妹的眼睛正巧撞直他的眼睛,她赶紧避开了,他也避开。秀妹转身块步离开了客厅。刘掌柜刚才的那双眼睛里,有跟平时有很不同的地方,秀妹虽然不能说出有那些不同,但她能感觉得出。
晚上睡在床上,秀妹的心七上八下的,不时地咚咚乱跳,睡都睡不着。姨娘所说的事,刘掌柜是一定知晓的。汪太太知道不知道,就很难说。为什么会这样呢?她在想。
“秀妹,姨娘前几天跟你说的事,你是怎样考虑的?”睡在床另一头的姨娘翻了一个身问道。
“我……我还没有作怎样的考虑。”秀妹含含糊糊地说。
“你想不想回家去呢?”姨娘又问。“嗯,暂时……也不太想。”秀妹更加含糊地说,其实姨娘跟她说的事,秀妹不是没有想过,她想了很多,但迟迟想不出什么结果。她既想象不出在刘家一直呆下去会是什么样的生活,也想象不到现在离开刘家今后将会出现怎样的结果。她只能不多去想。她很尴尬,也很懵懂,在客厅或院子里碰上刘掌柜或汪太太时,她尽量低着头,尽可能不去看他们,姨娘跟刘老太太在灶房或廊檐下叽叽咕咕说话时,她也在意识地避开,装着没有看见。她想让事态顺其自然地发展下去,该出现什么样的局面就出现什么样的局面。
二房(8)
气温渐高,天时晴时雨,从清早起空气就很闷热,地上的砖石和墙壁潮湿得厉害,午后哗哗地下了一场大雨。下午的这段时间,刘老太太到北水关戏院里看小戏去了,姨娘到河对面的铁匠家串门去了。秀妹闲着无聊躲在下房偷偷地睡了一觉。醒来的时候,雨已经停了,天色临近傍晚,她急忙从床上爬起来,急冲冲地走进灶房。燈锅上忙地冒着热气,灶堂里升着火,姨娘把晚饭烧好了。
“我感到困,倒在床上不知不觉睡了一下午。”秀妹很是难为情。她拎起衣袖,用勺子在水缸里盛了一勺水,放进燈锅。
“没事的,没事的。”姨娘从灶堂里走出来,抖掉围腰裙上的草屑说:“从现在开始,你什么事也不用做。你一旁歇着,等会儿吃晚饭,吃过饭后,姨娘有话要跟你说。”
秀妹心底咯噔了一下,束手站到了一边,晚饭时,送饭送碗的差事也由姨娘主动担下了,姨娘还让她独自先吃上晚饭。
“姨娘,有什么事情吗?”秀妹有些不知所措。
“你先吃晚饭吧,吃过饭你去洗个澡,洗澡的水已经烧了,刘老太太今天特地替你准备了一块洋皂。”姨娘说。
秀妹变得有些昏昏然。吃过晚饭,她拿上换洗的衣裳走进那间平时用来洗澡的杂物间,用木桶打上热水。把满满的一桶热水倒进了木盆,她下来意识地意识到这晚肯定会有什么事发生,死死地却想象不出究竟会发生什么事。她迟迟缩缩地脱去了身上的衣眼,*地跨入木盆。水温刚刚好,她把大半个身子抱在水里,然后拿去放在一边橙子上的洋皂,她还是第一次使用这种洋皂。洋皂擦在身上,滑溜溜地散发着一种香味。
“洗过澡,换过了衣裳,你什么事也别做,你先到床上躺一躺,等一等姨娘去叫你。”姨娘从客厅收拾了桌子,将碗筷放在灶台上,准备洗刷。
秀妹顺着姨娘的话,走进下屋,躺在床上,头脑一片空白。她心里一直在想,究竟会有什么事?可迟迟想不出会出现什么事来。过了一会儿,姨娘把她从床上叫了起来,让她跟在身后走。走出下屋,穿过后院,走进客厅,此时客厅漆黑一团。从客厅走出来,姨娘推开了隔壁的一扇门,秀妹知道这是一间客房,但她们来没有进来过。屋子里没有点灯,秀姝心惊胆颤地跟着姨娘走进了这间房间。
“刘老太太让你今晚住在这里。”姨娘说,声音尽量压得很低。
“为什么要住在这里?”秀妹木冲冲地。
“你说话的声音放小一些。听姨娘的话没错,姨娘也叫你住在这里。刘掌柜今晚会来这里住。”姨娘说。
“他怎么也住在这里。姨娘,我……”秀妹感到喘不过气来。
“听姨娘的话,姨娘不会叫你往屎缸里跳的,刘掌柜是个好人,跟着他你吃不了亏的。”姨娘一边说一边将秀妹按坐在房间里安置的一张床沿上。
“姨娘,你不知道我是怎样想的,我的心里一点准备都没有,这种事情……这种事情要是让其他人知道了,要是让汪太太知道了,怎么办才好?”秀妹直感到要哭,她断定这事肯定是满意汪太太的,否则不会这样瞎灯瞎火偷偷摸摸的。
“你不要想得那么多,今晚你就住在这里。不会有什么事的,如果有了,我会去找刘老太太,一切由她担当。”姨娘说着,把秀妹脚下的鞋脱了放在一边,然后,转身走出了房间,轻轻地把门带上。
房间里一阵静谧。秀妹坐在床上,可以听得清自己的心跳,借着窗外透进来微弱的光线,她看见除了这张床旁边有一张桌子,靠着门边另外还有一张圆桌,一边放着木椅。她感到一阵恐惧。她想下床,去把门栓上,但是她坐在床上一动未动。
她的眼睛牢牢地盯着那扇门,大脑却似乎停止了转动。
也不知道过了多久,门轻轻地被推开了,暗暗淡淡之下,刘掌柜推门走了进来,她看出是刘掌柜的身影,刘掌柜反身将门轻轻地关上,朝床这边走过来。秀妹只知道自己的身上打着冷颤,却不清楚刘掌柜是怎样招呼她的,也不知道刘掌柜是怎样坐到床上坐在她身边的,更不知道她是怎样赤着身跟到刘掌柜睡在一起的,她只知道似乎是到了最后一刻,她的头脑才有了知觉和记忆,她大口大口地喘着气,不让*的疼痛喊出声来。
“我想让你为我生个儿子。”在疯狂和骚乱稍稍平息之后,刘掌柜咬着她的耳朵根轻轻地说。
“你还没有问过我,到底愿不愿意?黑暗中,秀妹的脸上满是泪水。
“难道你不愿意吗?刘掌柜胡乱地在说,手抚着她的脸颊。
秀妹欲言又止,感到混身发烫,刘掌柜的手从她的脸颊抚摩到她的胸。她捉住了他的手,不让他继续摸下去,刘掌柜并没有罢手。他把她再次拢到身下,重复了刚才进行的事情。秀妹不停地挣扎、抗拒,但都是徒劳,她不得乖乖地顺从。折腾了大半宿,他们都累了,静静地睡了。
秀妹一觉醒来的时候,窗外已经微明,她蹑手蹑脚地穿起了衣裤走出了房间。刘掌柜睡在床上还没有醒。
六
当日,秀妹推说头痛,让姨娘替着把饭菜送到客厅和收拾了桌子。她一直呆在灶房里没有出来。天一黑,她早早地跑回下房洗洗弄弄绻缩在床上。
事隔三天,秀妹才将送饭送菜、收拾桌子的活重新揽下。客厅里没有发生什么变化,汪太太的神情亦如往常,对她视而不见。两个姊妹到是看了她几眼,只是因为她两天没有出现表示少许的好奇。有变化的是刘掌柜,他不时地拿眼睛偷偷地瞄她,还有意无意地找岔对她说上一、两句话。秀妹走进客厅大部分时间都是把头埋得低低的,偶尔抬头看见刘掌柜盯着自己时,连忙将头低下,脸刷地绯红,对他的讲话一句也不作回应。
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二房(9)
回到灶房,秀妹一言不发,姨娘有意识地跟她讲话,她也只是一味地缚衍。吃完了饭,拾掇好锅台,她便钻到灶堂口,独自地坐上一阵子。
她的头脑里很乱,偶尔也有清醒的时候,她明白这件从头到尾都是刘老太太主导的,由她的姨娘帮着实施的,刘掌柜是背着汪太
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