王存义一边往里面走,一边回道:“那中丞大人是要参我一本?”
严辞笑了笑,与他一同进去。
教坊隶属礼部,里面弹琴奏乐女子皆是官伎,大多为罪臣家眷,这儿比普通青楼干净雅致一些,但也并不只是听乐饮酒,明面上里面伎乐并不卖身,但若私底下交涉好,伎乐也会与恩客共度春宵,所以这儿不过是□□与客人身价都高一些的青楼而已。
两人喝了几杯酒,不由自主就聊起了严辞父亲,又隐晦聊起了新帝,然后是当朝兵力和周边几个外族的崛起之势。
后来,两位乐伎前来陪酒,其中一人坐在了严辞身旁,要替他斟酒。
严辞本欲说不用,却见她拿酒壶的手不住颤抖,竟似极为紧张,他不由住了声,抬眼看向她。
大约十七八的年纪,面目清秀,虽不算十分好看,但在这教坊却是难得的清丽,竟不带一丝媚气。
乐伎替他斟完酒,便安静坐着,他看着那酒,却有意没去喝,只和王存义说话。
乐伎一会儿看看他,一会儿又看看那杯酒,神情越来越紧张。
严辞与王存义目光交汇了一瞬,明显王存义也发觉此女状态不对,严辞这时端起酒,低头去喝,却假意将酒都暗暗洒在衣袖口。
此时乐伎突然抬手,亮出手上的头簪,朝严辞背后扎去。
严辞本就暗中盯着她的动向,她一有动作他便察知,一伸手,就将她手腕拦住,轻而易举就将她制服,拿下了她手上的头簪。
原来不是毒酒,而是用簪刺。
“你这样的力道,是扎不伤人的,而且用头簪除非刺脖颈才有可能一击毙命,其他地方很难。”他平静道。
那乐伎怒视向他:“严狗,我就是做鬼也不会放过你!“
王存义将酒杯一把砸在地上,大喝着唤人进来。
坊主闻知竟有人刺杀,刺杀的对象还是让京城闻风丧胆的严侯,立刻就吓得面如土色,连忙跪地赔罪,又让人带那乐伎下去,后来找人来询问,三言两语就弄清了乐伎行刺原由,原来她与前任大理寺卿家的六公子互许了终身,那六公子正要赎她出教坊,相约此后一生一世一双人,家里却遭了难,他与父兄一起被斩首了。
当时主审大理寺卿之案的正是严辞,又因为一早就听闻严辞名声,她便将严辞视作杀了情郎的仇人,日日怀恨在心,要以命复仇。
出了这样的事,坊主连忙承诺,马上就将人送去府衙,严刑处置,又问要不要将人送去诏狱。
严辞回道:“算了,今日当着老师的面,就不犯杀戮了,赐她十杖,此事就罢了。”
坊主不敢置信,愣了半晌才连声叩头道谢。
待坊主离开,王存义叹声道:“还道你比我看得透彻,没想到也是这等妇人之仁的。”
他承认当今皇帝称得上明君,但同时这新帝也爱用重典,为整顿朝纲而狂诛滥罚,他看不过眼,便索性居家服丧,拒不任职,而他这位学生曾说,身为举刀人,才有救人权,也只有身居高位,才有励精图治的资本,所以做了这御史中丞,又得了皇帝重用,却没想到他也并不似他说的那般铁腕无情。
到此时两人也没了喝酒谈天的兴致,严辞拜别王存义,离了房间,却在见到侯在走廊上的坊主时开口道:“带我去见见她吧。”
坊主领命,带他到了后面一间空置房间,之前的乐伎被塞了嘴巴绑在里面,先前精致的妆容此时已是头发散乱,灰头土脸,泪水淌在脸上,糊了颊上的胭脂。
见到他,乐伎只是恨恨瞪着,并不能说出话来。
严辞让
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乐伎眼中带着恐惧,一边哭,一边拼命往后退,退到了墙角,再没有了后路。
严辞在她面前蹲下,看着她问:“这世上若有鬼,你的六郎还不来找你吗?”
听他提起情郎,乐伎眼中泪水顿时决堤,哗哗便往眼下淌。
严辞拿出身上手帕来,替她擦了脸上泪水和化成泥的胭脂,继续道:“所以这世上是没有鬼的,死了便什么也没了,只有活着才有希望。”
说完,他收好手帕,站起身离了这房间。
近三更天时,严辞回了海棠院,带着一身酒气,话也没多说就倒在了床上,随后看了眼床边的聂蓉,朝她道:“今日累,不沐浴了。”说着便睡了过去。
聂蓉看着他的睡颜,这才知道,他不只是失了她的生辰宴之约,还将这事忘得一干二净。
她在房中等了他几个时辰,本以为他是被公务耽搁了,没想到竟是被酒席绊住了,如果是实在走不开的筵席,就不能让小陶回来支会一声吗,也省得她在家等那么久。
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