“私盐泛滥,导致市面上良莠不齐,百姓们被迫购买劣质盐,不仅影响健康,更助长了不法之徒的气焰!而国库空虚,军饷短缺,边关将士们却在浴血奋战,这一切的一切,都是因为这些蛀虫,这些硕鼠,将本该属于国家和百姓的财富,中饱私囊!”
我越说越激动,声音也越来越洪亮,在空旷的御书房内回荡,掷地有声。
“臣恳请皇上,严惩不贷,以儆效尤!还百姓一个公道,还天下一个朗朗乾坤!”我猛地跪下,语气坚定,掷地有声。
皇上沉默不语,目光深邃地注视着我,似乎在思考着什么。
“皇上……”钱知府终于忍不住开口,想要为自己辩解。
我猛地转头看向他,嘴角勾起一抹冷笑,眼中寒光凛冽,一字一句道:“怎么?钱大人这是还有什么要补充的吗?”
钱知府擦了擦额头的汗,努力挤出一丝笑容,颤巍巍地说道:“皇上明鉴,臣为官多年,兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。江南盐务繁杂,臣虽有监管不力之责,但绝无与奸商勾结之事啊!”
黄会长也趁机附和道:“皇上,草民经营盐业数十年,一向奉公守法,从未做过任何违法乱纪之事。鲁大人初来乍到,恐怕是被人蒙蔽,才会有此误会啊!”
我冷笑一声,不紧不慢地说道:“钱大人说自己兢兢业业,可江南盐价居高不下,百姓苦不堪言,这难道也是误会?你说你监管不力,那这如山的铁证又作何解释?”我扬了扬手中的证词,语气凌厉,咄咄逼人。
“这……”钱知府顿时语塞,支支吾吾地说不出话来。
我转向黄会长,步步紧逼道:“黄会长说自己奉公守法,可你账目上的巨额亏空,还有那些来路不明的银两,又作何解释?你说我被人蒙蔽,那我倒想问问,是谁在背后指使你,又是谁在为你们撑腰?”
黄会长脸色苍白,豆大的汗珠从额头上滚落下来,他求助般地看向钱知府,却发现对方早已自身难保。
“够了!”皇上猛地一拍龙案,怒喝一声,“事到如今,你们还有什么可狡辩的?来人,将这二人拿下,严加审问!”
御林军应声而入,将钱知府和黄会长二人押解下去。
皇上看着我,眼中闪过一丝赞赏,沉声道:“鲁爱卿,你做的很好。这件事,朕一定会彻查到底,给百姓一个交代。”
“谢皇上!”我叩首谢恩。
皇上又勉励了我几句,便宣布退朝。我起身,跟随众臣一起走出御书房。
“鲁大人,留步。”一个低沉的声音从身后传来。
我回头一看,只见一位身穿蟒袍,面容清瘦的中年男子正站在我的身后,他眼神深邃,嘴角带着一丝意味不明的笑容。
“敢问阁下是……”我心中疑惑,却也不敢怠慢,拱手问道。
“呵呵,本官刑部尚书,王之涣。”
王之涣,刑部尚书……我脑中飞快地搜索着关于这位王大人的信息,这位可不是什么简单人物,据说心思缜密,手段老辣,深得皇上信任,在朝中有着举足轻重的地位。我压下心中疑惑,恭敬道:“原来是王大人,下官鲁一鸣,见过大人。”
王之涣微微一笑,语气温和地说:“鲁大人不必多礼,今日你在朝堂之上的表现,本官也听说了,真是后生可畏啊!”
“王大人过誉了,下官只是做了自己该做的事罢了。”我谦虚道,心中却暗暗提高了警惕,不知道这位王大人突然找我,究竟所谓何事。
“呵呵,鲁大人果然是性情中人,难怪深受皇上器重。”王之涣意味深长地说了一句,接着话锋一转,“不过,木秀于林,风必摧之,还望鲁大人日后行事,能够三思而后行啊。”
王之涣说完,拍了拍我的肩膀,便转身离去,只留下一个意味深长的背影。我望着他的背影,心中五味杂陈。我知道,王之涣这番话并非危言耸听,我今日的所作所为,虽然赢得了百姓的赞誉,却也得罪了钱知府和黄会长背后的势力,他们绝不会善罢甘休,未来的路,注定充满荆棘。
回到府中,我的心情久久不能平静,王之涣的话语如同警钟一般,在我耳边回响。我深知,这场斗争才刚刚开始,我必须更加小心谨慎,步步为营,才能最终战胜邪恶,守护正义。
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