突如其来的怒吼声,让所有人都愣住了,人群瞬间安静下来,所有人都惊讶地看着我,不明白我为何突然发火。
我目光如炬,紧紧地盯着李富商,一字一句地说道:“李富商,你口口声声说为百姓着想,那你告诉我,你囤积了那么多粮食,是何居心?!”
李富商脸色一变,眼神闪烁,支支吾吾地说道:“草…草民只是为了防患于未然,并没有其他意思……”
“防患于未然?哼!”我冷笑一声,“我看你是想趁机哄抬粮价,大发国难财吧!”
李富商顿时哑口无言,脸色一阵青一阵白,难堪至极。
我深吸一口气,转身面向众人,朗声道:“乡亲们,不要听信谣言!朝廷赈灾的决心不会改变,赈灾的粮食也一定会及时送到!至于那些企图发国难财的奸商……”
我顿了顿,目光扫过在场的所有人,语气冰冷地说道:“我一定会严惩不贷!”
李富商被我当众揭穿,羞愧难当,灰溜溜地退到人群后面。我扫视了一眼众人,那些原本被他煽动起来的恐慌,此刻也消散了不少。我趁热打铁,大声说道:“我知道大家担心什么,但请大家相信朝廷,相信我!赈灾粮的事情,我一定会给大家一个交代!”
人群中有人小声议论起来,但恐慌的情绪已经明显减弱了许多。我知道,想要彻底稳定民心,必须尽快解决马粮官贪污案,给百姓一个交代。
于是我立刻安排人手,将马粮官贪污的证据整理出来,并决定在第二天,公开审理此案。消息一出,整个县城都轰动了,百姓们奔走相告,纷纷表示要到场旁听。
第二天一大早,县衙门口就聚集了黑压压的人群,人们议论纷纷,都在猜测马粮官会受到怎样的惩罚。我身穿官服,带着衙役,在万众瞩目之下,来到了公堂之上。
马粮官被带了上来,他原本红润的脸色此刻一片惨白,眼神躲躲闪闪,不敢直视众人。我猛地一拍惊堂木,厉声喝道:“大胆马有德,你可知罪?!”
马粮官吓得浑身一颤,“扑通”一声跪倒在地,却还在狡辩道:“大人,小人冤枉啊!小人一向奉公守法,从未做过任何贪赃枉法之事啊!”
“哼!到了这个时候,你还敢狡辩!”我冷哼一声,将整理好的证据扔到他面前,“你看看这是什么?!”
马粮官颤抖着手拿起证据,只看了一眼,脸色就变得更加苍白了。这些证据都是他贪污的铁证,包括他收受贿赂的账本、私自低价出售赈灾粮的契约等等,每一项都足以将他定罪。
“我……我……”马粮官支支吾吾,半天说不出话来。他知道,自己完了。
我看着马粮官,心中没有丝毫的怜悯。像他这种贪官污吏,就应该受到法律的严惩!我深吸一口气,正要宣布对他的判决,人群中突然传来一个女人的声音:“大人,请等等!”
我循声望去,只见一个衣衫褴褛的老妇人挤开人群,颤颤巍巍地走到公堂中央,跪倒在地,正是之前在灾民中带头的王大妈。
王大妈颤巍巍地跪在地上,浑浊的双眼却直直地盯着我,语气中带着一丝恳求和一丝不安:“青天大老爷,马粮官罪该万死,老妇人无话可说。只是……只是这赈灾粮的事……”
她的话没有说完,但我明白她的意思。马粮官被抓,固然大快人心,可他经手的赈灾粮怎么办?原本就捉襟见肘的库存,还能撑多久?我看到人群中也开始出现骚动,不少灾民交头接耳,原本平静下去的恐慌,似乎又有了死灰复燃的迹象。
我深吸一口气,示意王大妈起身,朗声道:“王大妈,你放心,本官既然已经查处了马粮官的罪行,就一定会对赈灾粮的去向追查到底!贪官污吏,本官绝不姑息,但百姓的救命粮,本官也绝不允许任何人染指!”
我环视四周,目光坚定:“从即日起,所有赈灾粮的调配发放,都由本官亲自监督!任何人胆敢从中作梗,一经发现,严惩不贷!”
我这一番话说得掷地有声,人群中顿时响起一片叫好声。王大妈也激动地老泪纵横,连声说着“青天大老爷”。我看着眼前这一幕,心中却并没有轻松多少。马粮官的贪污,只是揭开了赈灾粮问题的冰山一角。
安抚了众人后,我回到后堂,立刻命人清点剩余的赈灾粮。师爷一边翻看账册,一边擦着额头上的汗,脸色越来越难看。
“大人,不好了……”师爷放下账册,声音颤抖,“库房里的粮食……不多了……”
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