休兰国位处西大陆南部地区,因此气候比较温暖,虽然已至冬季,却没有感到一丝的凉意。阳光透过路边的树叶零零散散地洒落下来,晒在人们身上暖洋洋的。
怪不得这里常年花开呢,原来是个四季如春的国家,我心中暗暗想到,在路边的田野上,各种各样数之不清的野花遍地开放,衬映的四周景色如同春季来临一般美丽。
骑在马上,我不禁有些飘飘然起来,各外享受这份外的舒心惬意。
勒普斯在马上看到我一副慵懒的样子,禁不住一阵心神荡漾,老半天才说出话来:“断玉小姐,这里很美吧,可是我们的王都比这里还要美上十倍呢!”
“是吗?”我微微一笑,禁不住对他所说的那个路斯康辛城有些向往起来。
这一路上,跟在我们身后的曼迪一直默默无语,很少说话,或许作为一个在军中效力的年轻军人,突然变成了一个女子的仆从,让他有些不适应吧。因而在与我相处的时候,他显得有些局促,话也不多。不过在勒普斯与他交谈时,他到是显得极为随意。
后来我由勒普斯那里得知,曼迪其实是曼达林的侄子。曼迪出身于休兰国有名的修武世家穆塔亚家族,全名叫曼迪。穆塔亚。穆塔亚家在休兰国是很有名望的家族,世世代代都是有名的修武高手,除了曼达林这个将军外,曼迪的父亲和几个叔叔也都是武战师中的佼佼者。即使是曼迪的几个堂兄弟,也都有了三级武战士的水平。
但曼迪却只是一个普通战士,由于天生体弱,他并不适合修习武技,因而战技无法提高。所以他的父亲兰迪。 穆塔亚将他送到弟弟的军营中,希望能锻炼他的体质,令他能够拥有一个强壮的体魄,去修习家传的武技。
来到军中的一年多岁月里,曼迪在和士兵共同的生活操练中,身体逐渐健康了起来,体质也强壮了不少,不过却一直没能得到上战场的机会。
这显然是曼达林特意在保护他,曼达林可不想让这个宝贵的侄子就这么牺牲在了战场上,即便是指挥着数万人的将军,曼达林也有自己的私心,更何况他们这样显赫的家族。由于穆塔亚历代所立下的赫赫战功,穆塔亚家族一直都享受着休兰国世袭贵族的待遇,即使是曼迪这个毫无建树的小年轻,也有着皇家荣誉骑士的封号。
在贵族制的国家体系里,那些贵族出身的子弟远比那些普通士兵的生命要贵重得多,而且贵族子弟的晋升也远远快于一般的普通士兵,除非是特别杰出的功勋,不然很难引起军方的重视。在休兰的军队中,高一级别的军官都是由贵族担任,那些平民的子弟要想获得更高的职位,必须要付出更加艰辛百倍的努力。
和东方大陆一样,西方王国的等级制度也非常森严,不同阶级中同样有三六九等之分,处于最低层的毫无疑问就是那些在战争中被捕获的士兵与平民,他们多数被卖与富有的贵族或富人充当奴仆,其余部分则会被发送到各处条件恶劣的地方作劳工使用。比他们的地位稍高一点的是普通的平民,再其次便是富商,贵族和皇族。
这些,都是通过与勒普斯的交谈中得知的。
这次送我前往王都,曼达林显然是放了侄子一个大假,让他回去见见兄长,而且曼迪的身体已恢复健康,刚好可以回到家族受艺,也算一举两得了。
“前面有个村落,我们可以去休息一下。” 走到一片农田时,勒普斯在一旁说道。
我举目望去,在前方的农田尽头,果然看到了缕缕升起的炊烟。
走了不久,前方的农田中出现了几个穿着破旧布衣的女子,她们低着头,正在满头大汗地干着农活。
“喂,你们的村长在吗!”路过农田时,勒普斯停下马大声问道。
妇女们吃了一惊,纷纷停下手中的活向我们望来,待看清勒普斯的装束时,其中一人赶紧回答道:“穆鲁大叔在村里呢,大人是要找他吗?”
勒普斯点点头,骑马向村子走去,我与曼迪跟在后面,慢慢由妇女们的面前经过,几个妇女没有继续干活,而是用好奇惊羡的目光看着我,一直到我们的背影渐渐消失在她们的视线之中。
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第三部 战争风云卷 第二十九章 大陆异族
到了村子里,勒普斯很快找到了当地村长,一个叫穆鲁的老人。穆鲁很热情地接待了我们,看得出来,他与勒普斯之间很熟悉。
后来得知,勒普斯在战争爆发时,曾几次带队路过这个村庄,并且在此地驻扎过一段时间,因而与穆鲁也算是相识的老朋友了。
只不过在穆鲁的屋中,勒普斯发觉到有一点点不对,由穆鲁略带忧虑的神情可以看出,这里一定发生了什么事情。
“穆鲁大叔,这村子里的男人呢?怎么只有女人在干活?” 勒普斯一进村时就发现有些不对劲,村内除了一些老人妇女和到处嬉戏的儿童外,鲜见年轻男子的身影,虽然国家现在处于战争时期,但并没有大范围征求兵役,不可能出现村里缺少男丁的现象。
穆鲁布满皱摺的脸上闪过一丝无奈,微微叹了口气:“男人们都去山那头了!”
“山那头?” 勒普斯显得有些疑惑。
穆鲁眼神一黯,慢慢道出了实情。
在距离村子五十里外的地方有一座连绵百里的大山,翻过大山,便是一片无边无境的茂密丛林,丛林中住着一群奇怪的族类,由于他们的身材普遍小于普通人,大约只到正常人的一半,因此被人们称之为儒族。
这些儒族身材虽很矮小,但个个身体强壮,奔跑如飞,具有很强的攻击性。他们对于外人很敌视,凡有无意进入丛林者,大多都难逃他们群攻而死的下场。
本来他们和外界相安无事,附近的村庄知道他们的习性,也从不贸然进入丛林,因此双方并没有发生过冲突。可是在不久之前,这些儒族突然凶性大发,集体越过大山,四处袭击附近的村庄。
这些儒族袭击村庄时,并没有抢夺财物或别的东西,而是走家串户,寻找刚出生的婴儿。由于事发突然,各村措不及防,被这些儒族掳走了很多婴儿。
说到这里,穆鲁叹了口气,“不光是别的村子,我们村里也被抢走了两个婴儿。所以各村的男人都集合起来,要到山那头去抢回自己的孩子。”
听到这里,勒普斯已经坐不住了,粗声道:“这些儒族竟如此大胆,若不是军队正在征战之中,非铲平了他们不可!”
穆鲁仍旧是满面愁容:“这些儒族也不是好对付的,如果真打起来,只怕村里的小伙子们……”穆鲁已说不下去了,显然对这次村民们的行动极为担心。
“大叔,别着急,
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