马蹄别了阿三和老不死,揣着钱到烂口巷找哥哥马尾。路上买了一大堆吃的,交给马尾之后说:“你别到处乱跑,我办完事之后就来找你。”
他安置好了哥哥,便到市集购买日用诸物。然后向东南坊间走来。路上寻思着:“这两人不知道来夏都干什么,阿三人老实无用,老不死又是一副半死不活的样子,都不是干探子的料。把这两人交给夏都官家,只怕也不是什么大功劳,最多捞点赏钱。”想想这些天来听到的传闻,又寻思着:“如果我把这两人卖了,跟有莘不破他们的梁子可就结定了。这有莘不破不知是什么身份,总之是东方的大人物。要是东方人造反成功,那陶函商队的势力只怕就更大了。还是不要得罪他们的好,先从阿三手上捞点钱花,该怎么处置,看看情况再说。”心念已定,换上一脸笑容,来敲阿三的门。
开门的是老不死,他和阿三商量过之后,觉得马蹄应该还可以信任,脸上也和容悦色得多了。马蹄取出酒肉说道:“这一顿,算是我请阿三哥和老叔的。”三人放开了吃,阿三坚持着不肯饮酒,怕误事。马蹄却没什么忌惮,一瓶酒全给他倒进肚子里去了,竟当场醉了。
阿三对老不死说:“我说马蹄兄弟是可以信任的,他要有个二心,敢在我们这里喝醉?”老不死也点头称是。这时天色已晚,两人也一起歇了。
这两间房子颇为简陋,屋内没什么家私,几乎就是两间空屋。三人席地而睡,幸好此时是春夏之交,夜间凉快,三人都是在外浪荡惯了的人,有个遮头的屋子便能睡得安稳。睡到半夜,耳朵贴着地面的阿三仿佛听见地底传来哀嚎,首先醒转,身边有人动了动,原来马蹄也醒了过来,说:“半夜三更的,谁在那里鬼叫!”
阿三道:“马蹄兄弟,你醒酒了?”
马蹄吹嘘道:“赫!我的酒量大着呢。就这点酒还醉不了。不过头有点痛。阿三哥你睡着,我出去看看附近哪家人半夜里在鬼叫!”
阿三道:“只怕不是左邻右舍。你听,现在没什么声音,要把耳朵贴在地上才听得到。”
“说起来,不仔细听还真没听出来。”马蹄俯身把耳朵贴在地面,才隐隐听到有些奇怪的人声。阿三摇醒老不死,这老人的耳力可比有些功夫在身的马蹄和阿三差得多了,贴紧地面也没听见什么。
“可我还是能听见啊。”
“我也能。”
老不死给他们俩说得心中发毛:“你们说,这房子不会是不干净吧?”
阿三胆子也不大,背脊发冷,突然想起一件事情来:“对了,马蹄兄弟,你不是说过,这房子闹过鬼吗?”这鬼字从自己口里说出来,心里又怕了几分。
马蹄的酒已经醒了八九分了,他的胆子比其他两人大得多了,冷笑道:“别人怕鬼也就算了,你们可是陶函商队的人,也怕这东西?”
阿三道:“要是和首领们在一起,我什么也不怕。妖魔望见于公首领老远就吓跑了,鬼怪见到江离首领都得低头做奴隶。可现在可只有我们三个。”
马蹄嘿了一声说:“强将手下无弱兵。你们是商队的健将,我是你们商队的朋友。什么鬼怪见到我们三个也要忌惮三分。哼,我看这鬼叫也没起多大的祸患,多半只是小鬼,我们对付得了。你们等着,我这就去看看。”
老不死慑懦道:“要不,我们别理他们就算了,反正他们也没来招惹我们。我连鬼叫都听不见。”阿三也说是。
马蹄仗着酒胆逞强:“那不行,这房子是我给阿三哥找的,这几个小鬼让你们睡不好觉,那不是存心落我面子吗?我这就去把他们抓出来!”说着就要开门出去,阿三壮着胆子说:“我和你一起去。”
马蹄道:“不用,阿三哥你回去睡去吧,人多了,我还怕给那几个魍魉逃了呢。”
阿三其实还是怕,也不勉强,道:“那好吧,不过你小心些。对了,这把刀你拿着。这是长老加持过的破邪刀,鬼也能杀得死。”
马蹄接过,挥手道:“行了,你先睡觉去吧。只要耳朵不贴地面应该就不会被鬼哭吵到。”说着带上门,寻那地底鬼哭的来源。马蹄此刻已经是有几分本事的了,虽然在有莘不破、江离等眼里依然不值一哂,但跟常人相比不但耳聪目明,而且手脚灵便。他一路寻着寻着,竟发现那地底鬼哭似乎是从房东的阁楼方向传来!当下翻过那不高不矮的围墙,进了院子再贴紧地面听,果然更明显了。他爬上窗户溜进阁楼,屋内静悄悄的全无人声,床上也没人睡觉,心想那声音多半不是鬼哭,而是那对年轻夫妇搞的鬼!
“是了!地下室!这房子一定有地下密室!”季连火巫精擅机关,马蹄居然也偷学到一点皮毛!再加上有那时而传来的声音做引导,不多时就找到了地道的入口。他小心拉开作为掩饰的橱柜,一步步走进地道,走下了几十步,一路却无机关。
进了地道之后,那“鬼叫”声更加明显了,一声“鬼叫”之前,必然有一声鞭打声响。马蹄此刻已经全无酒意了,细心察辨,听出是个痛叫的是个男人:“看来是房东私设刑罚,在折磨什么人!”
他好奇心起,继续摸进去,终于看到了灯光从一个拐角处折射过来,那男人的呻吟声、甚至呼吸声都已如在耳边,马蹄知道那地下密室应该就在前面了。他悄悄走过去,露半边脸偷看,只见室内共有两人:一个男人赤条条被绑在一个柱子上,身上横七竖八的全是鞭痕;持鞭鞭打他的人背着马蹄,看来应该是个女子!看那身形,很可能就是那总蒙着脸的女房东!
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