华生警长看到一个人,步履蹒跚地向警察局走来,他简直不敢相信自己的眼睛。
马丁是黑帮的重要分子。很多年前华生警长就想用一件勒索案起诉他,结果败诉在黑帮分子请来的著名律师手里,那次审判的结果,马丁被无罪释放。之后,警方再未掌握任何关于马丁的有利用价值的证据。所以,当马丁提出要警方扣押自己的要求时,华生警长困惑不解。
“我愿意提供证据,”马丁低声说道,“只要你把我关起来,我可以给你们提供任何需要的证据。”
“这怎么可以?”华生警长不动声色地说,他向来就以办案保持冷静而著称,“你要知道,警察局可不是旅店,不能随便留人。你怎么知道我们需要你所说的证据?”
“别来这套了,华生警长——”马丁仍想保持着平时凶狠冷酷的样子,可是声音中的哭腔却出卖了他,“我知道你想得到金斯先生犯罪的真凭实据。我可以帮助你们把他抓起来,送上法庭,但有个条件是,你们得保护我。”
“金斯先生?”华生警长装出一副对此漠不关心的样子。
金斯是旧金山各种不法集团的幕后主使,全城任何一桩非法活动,或多或少都与金斯有关系。可是华生警长和他的手下却始终没有找到一丝一毫的真凭实据,从而在法庭上指控金斯。事实上,金斯在上流社会混得有头有脸,那些事情当然不用亲自出面,只有像马丁这样的手下才被叫去干违法勾当。前不久,金斯还出席了城市纪念游行活动,甚至还坐上了主席台。这件事令华生警长十分气愤,可是又无可奈何。
现在马丁居然说可以帮助警方拘捕金斯,本来正中华生警长下怀。马丁的证词,绝对是有力证据,足以把金斯送上法庭了。然而,华生警长竭力抑制住内心的兴奋,显出好像很无所谓的样子。
“好吧,马丁,你有什么情报,不妨说说。”华生淡淡地说,“即使我们对金斯先生有兴趣——请注意我说的是‘即使’——可是我们为什么要相信你的话呢?听说你是金斯最信任的手下之一。”
“警长,我愿意向你坦白,但你必须答应保护我。”看着马丁脸上急切而绝望的表情,华生知道他说这番话是真心的。
“我不能向你保证任何事,马丁。可是如果你愿意,可以先告诉我为什么到这里来,然后再告诉你我是否相信你。”
马丁深深地吸一口气:“事情是这样的。三年来,我一直替金斯先生处理收保护费的事。城北那一带收保护费的业务是由我主持的,我出面谈价钱和收费,如果有不服的人就教训他们。”
华生警长点点头,他知道黑社会的这一套,知道金斯的帮派会向各区店主收取保护费,如果不交,那些可怜的店主就会马上遭到金斯爪牙的报复。他们手段干净狠辣,并且不会留丝毫证据。因此,店主都很惧怕金斯,没有人敢出面控告和作证。就是这个原因,让警方一筹莫展,对金斯和马丁之辈束手无策,一点办法也没有。
“简单来说,”马丁继续说着,“过去两年,我把保护费提高了一些,那些超出的部分我自己独吞。金斯并不知道这件事,一直是他收他的,我留我的,所有的钱都经我一手处理。店主人和金斯都不知道。”
华生警长心中暗吃一惊,因为这个情况显然警方一点也不清楚。
“我没有那么贪心,”马丁补充道,“我只会留下多收的百分之十。并且我很聪明,我不会像其他人那样胡乱挥霍,而是把钱存在外地的银行。等我再干一两年后,攒足了钱,就到南方买一个加油站,从此金盆洗手,过上老实人的生活。”
马丁能老老实实做人?这想法令华生警长忍不住笑了出来:“如果你能做个老实人,那地狱之火也会有熄灭的一天了。”
这句话令马丁有些恼羞成怒,但他压住了火气。此时此地,他有求于警方,不得不忍住。于是马丁继续说:“可是天有不测风云,有一天晚上,我在一间酒吧里认识了一位小姐。她长得很美,蓝眼睛、黑头发,身材苗条,比很多杂志封面上的模特还要漂亮。我们一块儿聊天,她告诉我她叫艾琳,还说她是一个教师。我看她也确实不像其他进酒吧的女子——她很有修养,绝不是那种没事混酒吧的女人。她说,她有个朋友刚和她的男友分手,心情很糟,所以约她出来到酒吧里见面,准备好好谈一谈。”
说到这里,马丁停下来,点起一支烟:“警长先生,我从来不和女人鬼混,但是艾琳不一样,我从来就没指望过她会和我约会。我只是随口问问,没想到结果她居然答应了。我从来都没想到过,我,马丁,居然能和一位教师约会。”
华生警长笑笑说:“真是有趣的一对恋人。”
“长话短说,”马丁叹了一口气,“我们约会了一个月,交情越来越深,然后自然而然就产生了一个结果。我在心中对自己说:‘马丁,这个人就是你要找的终身伴侣,她漂亮,聪明,有文化,又能容忍你身上的毛病——她喜欢你。’”
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