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第19部分（第2页）

贵族女子多会骑射，而骑马出行的鲜有听闻。三人间拉斯菲尔蒂与男士竖成一列的马队，有些目瞪口呆。

四人点头示意过后，扬长而去。

伊丽莎白望着尘土飞卷，出言讽刺：“卡伦特小姐真爱骑马。记得出来的夜里她也随他们策马狂奔。作兄长的也不管管。”

伊丽莎白不同于一般人家的小姐，个性独立，对人对物均有几分独到的见解。这性子可以说超脱时代，但也养就了她的刻薄。

她崇尚平等，而事实上不同出身不同层面的人，见地不同谈不拢，也不可能平等。像宾利姐妹、达西先生的态度，是很正常。可她容不得，也就有了偏见。

在作为下属受训的日子里，修奈泽尔问过拉斯菲尔蒂，为什么从甘受欺侮到终究爆发。她说，并不是问心无愧就会被理解。一样无可奈何，何不以更好的姿态活着。

☆、Chapter。19（1）　韦翰

***

在新腊城里一处小有名气的旅舍中，拉斯菲尔蒂等见到两位探员。

马里多德探长告诉四人探员下榻此处。探员对突如其来的造访有些惊讶。好在昨夜，耐不住恩威并施的杨吉太太终于松口，探员没有太尴尬。

事实与猜测无有多少出入。

去年夏天，乔治安娜小姐由杨吉太太陪同到拉姆斯盖特避暑。韦翰先生与杨吉太太是旧识，加上杨吉太太对这个相貌堂堂的年轻人颇有好感，得到消息，也跟了过去。在杨吉太太的纵容与帮助下，韦翰先生与乔治安娜小姐频频接触，并向她求爱。

乔治安娜小姐正值情窦初开，韦翰先生千回万转的甜言蜜语，加之小时候对她的好，使她芳心欢愉，自以为爱上了他。若只是谈情说爱也罢了，韦翰最终说服乔治安娜与他私奔。她当时才十五岁。

大抵上帝眷顾这单纯美好的女孩，不忍心看她清誉扫地。私奔前，达西先生由于公事前往拉姆斯盖特。乔治安娜小姐一贯把这哥哥当父亲看待，不忍心叫哥哥伤心，便把计划对他和盘托出。达西先生念在妹妹年幼无知原谅了她，并让贴身管家送她回彭伯里。

乔治安娜小姐离开后，达西先生大动肝火。杨吉太太说，十多年来第一次见他这样发脾气。理所当然，达西先生劈头盖脸将她指责一通，还打发她走人。她自知理亏，却不料他不仅付清了工钱还送了她些盘缠。她感念他的胸襟，所以立誓守口如瓶。今次熬不住探员软硬兼施，不得意才破戒，但亦要探员答应她不透露小姐的姓名。

听完叙述，拉斯菲尔蒂等交换眼色，心知肚明。

韦翰向乔治安娜示好的目的，与向拉斯菲尔蒂相同。他的如意算盘打得极有根据，若不是事出突然，赎金、封口费一闭可观的钱财已入账。

探员显然看出他们别知其情，但碍于探长的关照，不好发问。拉斯菲尔蒂等亦不会将行动的目的告知。修奈泽尔交待下的任务，在尘埃落定之前，均属于高度保密。

***

时近正午，拉斯菲尔蒂等辞别探员往罗新斯去。恰巧遇上伊丽莎白一行。

柯林斯牧师此时既有初为人夫的自豪，又有再见初爱的尴尬。然而这些都比不过，他对尊贵的伽苔琳·德·包尔夫人的维护。

“哦，诸位，你们骑着马在夫人的府邸前晃悠，是不是太欠缺礼节了？”

四人心照不宣地收缰绳，登时嘶鸣破空，马腿高抬有力，将柯林斯牧师吓得后退两步。

“先生，为了避免使您受惊，我们还是骑马进去的好。”

语罢，不理会他青紫渐变的脸色，先后进了内院。马童牵去马厩照理，相对两侧显然一侧停放的是主人家的马匹，而另一侧已有一骑枣棕色的在内。

还有客人。但说实话，他们对这位高傲的夫人的客人，兴致不大。

毕竟初来乍到，与主人毫无关系可循，拉斯菲尔蒂等骑着马也只是慢走，才让小跑过来到柯林斯牧师一行赶上。

“这华丽的宅邸只配得上同样华丽的夫人。面对这样的贵妇，我们应该表现出恰当的礼节。小姐，您说是吧？”面前四人，柯林斯独针对拉斯菲尔蒂发问，大有挫挫旧爱锐气的意味在其中。

拉斯菲尔蒂扫过诚惶诚恐足似进宫谒见的威廉父女，冷然道：“礼节因人而异。恰当的礼节对应着错误的人，犹如跳梁小丑叫人发笑。”

柯林斯瞠目结舌。大宅子里做事的仆人多少有些眼色，看他们针锋相对，赶忙引着进了穿堂，避免另一番口舌之争。

柯林斯的注意力被转移，他上上下下指指点点，向来客夸耀主人家做工不菲的玻璃、墙垣、地板。目所能及之处，莫不落入唾沫之中。

极尽华贵，也极尽庸俗。贵而别致的设计并非普通匠人所能企及。

走过前厅，来到伽苔琳母女和姜金太太的起坐间。夫人极其谦和地站起身来迎接他们，三位女主人对侧坐着那枣棕马的主人。柯林斯太太看着那位有些无措，一时慌了神，连准备好的介绍词都说不出口。

然而拉斯菲尔蒂等却认识这位先生，这位先生也认出了他们。

他前驱数步，恭敬地向四人鞠躬，并一一与问候。走到拉斯菲尔蒂面前更免不了一番称赞：“看小姐您这英姿飒爽的模样，我真有点想和您赛马的冲动。若您肯答应，还请一定向殿下保密。”

那人正是希泽殿下的得力副手，兰伯爵。

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