山本顺一来到梦野最豪华的酒店,走进楼里的日本料理店,在包厢里等候隐退的镇议员藤原平助大驾光临。
说这酒店豪华,好像也没多么豪华。客房和大城市的商务酒店差不多。地方小城的酒店基本靠婚礼这样的宴会及集会维持生计,所以整栋楼里唯有宴会的配套设施金碧辉煌,与其他部分形成了鲜明的反差。曾几何时,梦野也是有花街和高档料理店的。但早在三十年前,这些东西就消失殆尽了。拜快速路所赐,人们哪儿都能去。
妻子友代曾哀叹过,地方小城没有面向富人的基础设施。而顺一也切身体会到,这是日本地方政府共同的烦恼。成功人士会毫不犹豫地选择离开。
这时,一袭和服的藤原现身了。他摆出一副高高在上的态度,将外套递给服务员,又命令秘书:“你就在吧台自个儿吃点寿司吧。”然后独自走上榻榻米说:
“哎呀,山本先生,你怎么能让我坐上座呢。我都退休那么久了,不能让在职的议员先生屈居下座呀。快快快,跟我换个位置。”
藤原边说边做出夸张的手势。顺一明知他在演戏,还是被他的派头震住了。
“瞧您这话说的,我是晚辈,您是当了三十年议员的老前辈,又是瑞宝章得主,让我坐上座像什么话。”
受藤原的影响,顺一也说出一番装模作样的话,还像古装剧的演员似的,双手拄地,弯腰低头。
“哦,那我就恭敬不如从命了。”
藤原面露微笑,背靠壁龛的柱子一屁股坐下,还发出莫名其妙的笑声:“嘻嘻嘻……”顺一顿时觉得出现在自己眼前的是不同于常人的生物。
他先点了两杯啤酒,感谢藤原赏光。他都好几年没有面对面打量过藤原了。老头儿的头发已经掉光了,星星点点的老人斑像泼在脸上的墨点。这位梦野的幕后大人物应该比顺一的父亲大五岁,今年已经八十了。
“我刚才一直在野方的健康乐园玩。那地方太适合老年人打发时间了,有温泉,有按摩器,还有卡拉OK呢。好多上了年纪的人都去那儿放松休息。可是一开春,他们就享受不到政府的补贴了,所以要取消老年优惠。山本先生,你说这是怎么回事呢?”
藤原愁容满面,一开口就是跟正题毫无关系的闲话。
“是吗,我倒是没听说这件事,毕竟是市政厅内部的问题。”
“那怎么行啊,身为议员,你要时刻关注政府内部的动向。”
“非常抱歉,我这就去问问。不过您也知道,梦野市成立之后,各部门是能收缩则收缩……”
“道理我都知道,可再怎么样都不能欺负老年人。”
“呃,健康乐园本就是民营企业……”
“民营企业也是市民的财产,能创造就业岗位,也能为政府提供税收。这么重要的本地企业,怎么能不照顾好呢?”
藤原滔滔不绝地阐述起了自己的见解。估计是健康乐园的老板找他说情。他虽然不当议员了,却仍以调停者自居。
“好吧,这件事应该是厚生科[1]管的,我去找他们聊聊。”
“是吗?山本嘉一先生的儿子就是靠得住,嘻嘻嘻。”
藤原的每个表情看上去都很虚伪,不知哪张脸才是他的真面目。
服务员端来了饭菜。顺一提前跟店家打了招呼,让他们从宫城的盐釜采购了一些比目鱼和海胆。不特意订购,就吃不上这样的高档食材。在梦野买到的都是便宜货。
“对了,你要打听插在我家地皮上的牌子是吧?”
藤原夹起刺身,主动问道。
“没错。插牌子的是一个叫‘梦野市民联络会’的组织,貌似跟少数党有联系。要是您跟他们扯上了关系,恐怕会受到牵连……”
“哎哟,是吗?吓死我了!”藤原吃了口鲷鱼,假惺惺地惊呼。
“而且飞鸟镇的工业废料处理厂项目有助于促进本地经济发展,势在必行。”
“话说……”藤原低头看着盘子说道,“通往飞鸟山的马路是肯定要拓宽的吧?不知道这工程最后是谁中标,反正到时候让我女婿的土木公司也承包一部分业务吧。”
这就开始提要求了,顺一不禁暗暗叹气。薮田兄弟也打算承包这项公共事业。
“藤原先生,那条路并没有要扩建的计划,而且那是县道……”
“有你出马,还有什么办不成的。我把县议会的铃木介绍给你,你们回头见一面就是了。”
“哦……”
“先生,听说你准备进军县议会了?”
“没有呀,这……”
为什么藤原会知道这件事?顺一十分惊讶。他只和为数不多的几个支持者商量过。
“一行人懂一行事嘛,消息传起来不要太快。”
藤原依然没有与他对视,而是用筷子吃起了炖菜。
“呃,这……就算我真有这个打算,也不是这一时半刻的事。下次市议会选举,我一定会参加。”
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