八月的延京城天气总算凉爽下来,各地采选良家女整编入宫,接受了皇后的阅见。顾言薇这一次没敢托大,特地召尹昭容、林婕妤二人襄助,一同遴选采女。
仲秋宫宴过后,皇后最终从这五十余名女子里,选出了五名妙龄少女,充入后宫,均封为了御女。
剩下有二十余位识字懂规矩的,分别发派入六尚局为女官,还有十余位姿容妍丽的由皇帝亲自下旨赐给皇亲国戚。独几个少数皇后觉得看不入眼的,则被派回原籍,归其父母,未予内录。
被封为御女的五人,其中三人都被赐住胡充仪所掌的绮兰宫,另有越州沈氏,赐住飞霞宫,楚州卫氏,赐住平乐宫。杨淑妃所掌的玉瑶宫没添新人,其中缘由大家心知肚明,只是默契地闭口不言。
新人入宫,自然引得嫔妃们的瞩目。几个女孩年纪都正青葱,最小的蒋氏只有十五岁,最大的则是沈氏,已有十七岁。皇后虽选定了她们,却还嫌这些女孩入宫的时间太短,宫规学得不透彻,又命尚仪局加以教导,各宫主妃严以训诫,始终还没松口让皇帝宣见这些人。
皇帝倒也不急,谢小盈探过一回宗朔的口风,他表现得有些兴致缺缺,“都是不知底细的,皇后多管教一阵子才好。”
直到九月底,皇后在凰安宫内设了赏菊宴,邀请各宫嫔御之余,还延请了皇帝。这是五名御女头一回在皇帝面前得以亮相,谢小盈总算领会了自己当初被后宫人围观的心情,她也有点翘首以盼,暗中有些期待,不知道宗朔会不会就此移情,换成新人当宠。
这一回皇后总算把谢小盈和杨淑妃分到同一桌坐了,皇后依次把五名御女引荐给皇帝认识,谢小盈就像看选秀节目一样,和杨淑妃悄声交流着感想。
杨淑妃听完五名女子的籍贯,很敏锐地捕捉到了重点,附耳对谢小盈说:“看到没,因为你得宠,今年这五个女孩,竟有三个是南方人。越州沈氏,楚州卫氏,还有那个扬州的赵氏,与你是同乡。”
“和我有什么关系?”谢小盈不大信,“江南多美女,选给陛下的,当然是紧着漂亮的挑。”
杨淑妃乜了谢小盈一眼,低骂一声,“笨死了,你是没见到,最漂亮的那几个都被皇后赐给藩王了,这些女孩资质平庸,除了那个王氏,我看另外四个都和你很有几分相似。尤其年纪最小那个蒋御女,简直一个翻版的你!才十五岁,一点规矩眼色都不懂,皇后能相中她,估计是以为陛下专爱你这款,故意想找人分你的宠呢。”
谢小盈听着觉得好笑,可她偏偏故意板起脸来,“淑妃姐姐,你这是怎么说话呢?怎么每个和我像的人,都是缺点和我像啊!一会说我资质平庸,一会又说我不懂规矩眼色,你当我听不出来吗?”
“……不是,我不是那个意思。”杨淑妃扭头认真看了一眼谢小盈,心里有些慌,以为她当真不高兴了。
仔细一想,别管皇后什么居心,今日都是皇帝纳新的日子。从来只闻新人笑,谢小盈再说自己不在意圣宠,毕竟被皇帝捧在掌心大半年,多少会有点失落吧?
杨淑妃不安起来,在桌子底下悄悄伸手去抓谢小盈,压低声哄道:“好妹妹,你也别难过,她们就是东施效颦,依我看最好最特别的还是你,陛下不会忘了你的。”
谢小盈刚刚是假生气,这会却是真埋怨,她没忍住瞪杨淑妃一眼,“别人不知道我就算了,你怎么也这么说?”
杨淑妃并不争辩,她用拇指在谢小盈手背上轻轻蹭着,身子也贴近,用肩头蹭了一下谢小盈,“哎呀,那就算我说错了嘛,我给你赔不是还不行?”
大美女纡尊降贵来赔礼,谢小盈斜去一眼,抿着嘴唇很矜持地笑起来。两人的手在桌下悄然交握了一下便松开,谢小盈拾起筷子专心用膳,压根不去看席上五位新秀的热闹。
主位上,宗朔目视前方,很给面子地听着五位御女的自我介绍,皇后时不时会丢出几个问题让那些御女作答,其实都是很寻常的内容,只是给个机会让女孩们表现罢了。宗朔心领神会,于是也配合皇后。
然而他的余光还是忍不住会往玉瑶宫的席位上瞥,眼睁睁看着杨淑妃和谢小盈交错咬着耳朵,喁喁私语,不知在议论什么。这两人一边说话,一边越靠越近。宗朔克制不住地想皱眉头,这两人,还守不守点儿起码的规矩了!?
宗朔刚皱起眉头,底下跪着回话的御女赵氏就吓得声音抖了起来。皇后有所察觉,扭头看了皇帝一眼,宗朔不想被人察觉自己是在看谢小盈,因此只好压着心绪,平静道:“你先下去。”
赵御女就是那个谢小盈的同乡,皇帝作此姿态,便是摆明了对她不喜。女孩泫然欲泣,又知道规矩,不敢真的哭出来。只能把头尽可能地低垂下去,叉手称是,退回了原本的位置上。
皇后并无所感,云淡风轻地让年纪最大的沈御女上前回话。
沈御女是这五个女孩之中最有气度的,杨淑妃看了一会,扭头告诉谢小盈,“就这个沈氏我觉得还像点样子。”
谢小盈闻言才好奇地微微偏首,看了一眼沈御女。对方的姿态确实落落大方,说话的口吻不卑不亢,谢小盈虽然知道,采选入宫的女子都是寻常良家子,不见得有多高的出身,但还是能感觉到,沈御女很有大家闺秀的风采。
她很快收回目光,半真半假地嗔叹一句,“原来淑妃姐姐喜欢这样的。”
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