孟尝君养了这么多的门客,管吃管住,光靠他的俸禄是远远不够花的。
他就在自己的封地薛城(今山东滕县东南)向老百姓放债收利息,来维持他
家的巨大的耗费。
有一天,孟尝君派冯驩到薛城去收债。冯驩临走的时候,向孟尝君告
别,问:“回来的时候,要买点什么东西来?”孟尝君说:“你瞧着办吧,看
我家缺什么就买什么。”冯驩到了薛城,把欠债的百姓都召集拢来,叫他们
把债券拿出来核对。老百姓正在发愁还不出这些债,冯驩却当众假传孟尝君
的决定:还不出债的,一概免了。
老百姓听了将信将疑,冯驩干脆点起一把火,把债券烧掉。
冯驩赶回临淄,把收债的情况原原本本告诉孟尝君。孟尝君听了十分
生气:“你把债券都烧了,我这里三千人吃什么!”冯驩不慌不忙地说:“我
临走的时候您不是说过,这儿缺什么就买什么吗?我觉得您这儿别的不缺
少,缺少的是老百姓的情义,所以我把‘情义’买回来了。”孟尝君很不高
兴地说:“算了吧!”后来,孟尝君的声望越来越大。秦昭襄王听到齐国重用
孟尝君,很担心,暗中打发人到齐国去散播谣言,说孟尝君收买民心,眼看
就要当上齐王了。齐湣王听信这些话,认为孟尝君名声太大,威胁他的地位,
决定收回孟尝君的相印。孟尝君被革了职,只好回到他的封地薛城去。
这时候,三千多门客大都散了,只有冯驩跟着他,替他驾车上薛城。
当他的车马离开薛城还差一百里的时候,只见薛城的百姓,扶老携幼,都来
迎接。
孟尝君看到这番情景,十分感触。对冯驩说:“你过去给我买的‘情义’,
我今天才看到了。”
34 燕昭王求贤
打从孟尝君被撤了相位以后,齐湣王又和楚、魏两国灭了宋国,更加
骄横起来。他一心想兼并列国,自己来当天子。这一来,列国诸侯对他都不
满意;特别是齐国北面的燕国,受到齐国的欺负,更想找机会报仇。
燕国本来也是个大国。后来传到燕王哙(音kuài)手里,听信了坏
人的主意,竟学起传说中尧舜让位的办法来,把王位让给了相国子之。燕国
将军和太子平进攻子之,燕国发生大乱。齐国借平定燕国内乱的名义,打进
燕国,燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君,奋起反抗,把齐
国军队赶了出去。
太子平即位,就是燕昭王。他立志使燕国强大起来,下决心物色治国
的人才,可是没找到合适的人。有人提醒他,老臣郭隗(音wěi)挺有见
识,不如去找他商量一下。
燕昭王亲自登门拜访郭隗,对郭隗说:“齐国趁我们国家内乱侵略我
们,这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小,还不能报这个仇。要
是有个贤人来帮助我报仇雪耻,我宁愿伺候他。您能不能推荐这样的人才
呢?”郭隗摸了摸自己的胡子,沉思了一下说:“要推荐现成的人才,我也
说不上,请允许我先说个故事吧。”接着,他就说了个故事:古时候,有个
国君,最爱千里马。他派人到处寻找,找了三年都没找到。有个侍臣打听到
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