又过了一天,灾情奏报如雪片一样飞来,很多地方暴雨不断,大梁国最大的河流祖源河河水骤涨一丈有余。还没到第二天,奏报又到:祖源河于封仪、阳关决口!
过了一日又报,祖源河于封开决口!于陟武营坝北岸决口……祖源河七八处先后决口,实为历史上从来没有过的事情,这是二十年来,朝廷所遇到过最大的天灾。
朱传宗急忙带人出京师探看,沿路只见灾民成群结队,朱传宗忧心如焚。每年河工支付的费用都是几百万两,数目如此惊人,可是如今起到什么作用?到处决口?朝廷花了这么些银子,银子哪里去了?治河的成效在哪里呀?
朱传宗继续往前走着,只见村村被淹,人人流离,仅京师附近的定天河决口就受损如此,那祖源河决口带来的会是什么样的灾难啊!难道能对水深火热中的百姓置之不理吗?
朱传宗越看越是心惊,在大臣们的劝谏下回到京师,一入城门,见城内各处都挤满了灾民,上百个一群,几十个一堆,处处都是叹息声、哭喊声、哀嚎声。如不尽快妥善解决灾民问题,岂不是又要生乱!朱传宗刚到宫中,马上谕令开仓放粮,并要各处官吏及士兵帮助灾民,同时又告诫各地,全力救助百姓,不要让瘟疫和其他疾病流行。
这时也有官员陆续弹劾河道总督钱天翔了。原来河道总督钱天翔是个外表仁义,但内心贪婪之人。钱天翔治河,用麻料掺杂沙土,秸垛则外实中空,用的都是便宜无用之物,被百姓称为豆腐渣总督。
与之相反的是,在工地上好玩之物充斥。什么元狐、紫貂、熊掌、鹿尾等等,无物不有。河员们用公款随意购置奢华的绫罗绸缎、山珍海味,以河工原料费用的名义报销。甚至河工要员,领出公款,捐纳买官,等到河工竣毕,便升了新官。投机取巧,无所不用。像他们这样用国家治河之银为自己捐官之事,绝不是少数,而是普遍现象。而且治河工程完毕,上报奖赏人员都是这些官员的亲戚朋友,甚至从没有到过工地而名列推荐册单,也不在少数。
朱传宗看得触因惊心,雷霆大怒,传令锁拿钱天翔进京,哪知道钱天翔却畏罪潜逃,朱传宗下令全国通缉,一边和众大臣商议怎么去治河。
众大臣见朱传宗发雷霆之怒,都噤若寒蝉。水封良见了这种情况,便跪下请罪,请求处分,任用属下官员贪腐无能,识人不明等等。
众大臣见了,都跟着请罪。
朱传宗见他们如此,叹道:“你们都起来吧!说起来都是本王的错,属下官员有这么多贪官,也不能都怪你们。”
众大臣站起,水封良道:“属下以为治河之前先治官吏,否则官吏贪污,治理河流虚有其表。不过在当今如此紧急的情况之下,不能大开杀戒。让这些官吏都去坐牢,就没有懂河道的官员了。让他们戴罪立功,说不定能够治理得了呢!属下一片肺腑之言,请王爷三思!”众大臣也都随声附和。
这个时候,出去巡访的大理寺卿黄天祐的奏折也到了,奏折写道:“臣以为治河须先治人,须先治官,须先治吏,须先治贪。否则国将不国。”云云。
看了奏折,想起吏治,朱传宗一阵揪心的疼痛。为臣子时,他非常痛恨贪官,决心当权之后,一定要根治腐败,下决心整顿吏治。可是当权之后,这十几年来,费尽心力,杀了许多,逮了无数,可是如今那贪官、那污吏,不少反增,这是怎么了?
朱传宗深知黄天祐所言都是实情,可是难道真的先治官吏再治河?那要等到什么时候?治河可是燃眉之急啊!何况,总不能把这些官吏都杀光了吧?吏治实为国家存亡的关键所在,朱传宗对此是深以为然的。可是治吏也好,治河也好,目前的燃眉之急必须解决,如今七八个口子还能让它们日夜流淌吗?总不能放在那里不管,任祖源河永远泛滥,让其明年还没有固定的河道?
要治河!派谁去呢?朱传宗最后还是想到了水封良。所有大臣之中,只有右丞相水封良了,他一向清廉,又是能臣。
朱传宗想来想去,决定还是派水封良前往治河,以钦差大臣的身份前往督办河工,派给他五百万两银子,让他总管治理工程。
转眼到了深秋时候,尽管国家发生了重大灾情,朝事弄得朱传宗焦头烂额,但在全国全力救援之下,仍旧渡过了难关。
其实死伤的都是老百姓,他们人微命贱,死伤再多又能怎样?各地汇总下来,淹死的、饿死的、得病死的,一共死伤六十万人,这还是各地能瞒的就瞒,能不报就不报的结果。
尽管这样,礼部还是对外公布这次大灾难死伤了才十万人,并说这次大灾难是百年难得一遇的灾祸,非人力所能抗拒,可是在摄政王英明领导下,全国官吏通力合作,百姓积极配合,仍是取得了重大的胜利,然后表彰了在救灾当中的英雄人物。
其中久和县的知县因为大水来临之时,逃跑途中失足落水不治,被说成是奋斗在抗灾第一线,身先士卒,因公殉职。还有官员们的一些百姓亲戚,假装救了几个人,然后大肆宣传他们的好人好事。至于意外在大水中死亡的官兵,那自然是殊恩加上,更加上全国宣扬,弄得人人都知道了才行。
就这样一场大灾消弭无形了,礼部官员喜滋滋地道:“虽然是发生了灾祸,是坏事,可是经过我们的宣传,全国百姓团结起来了,拥护朝廷,对朝廷感恩戴德,坏事变成了好事。”
朱传宗见化解了灾祸,也是心中欢喜,不过临到深秋,天气乍寒。一日紫仙不小心染了风寒,卧病在床,病得十分严重,让他忧心不已。
朱传宗心疼万分,请了太医院和京城里的名医替紫仙诊治,可是病情仍旧不见好转。他见紫仙日渐消瘦,心中怜惜不已,这日衣不解带,呆呆地守在紫仙床边亲自照顾。
紫仙见朱传宗堂堂王爷之尊,却亲手服侍她吃药,没好好休息,脸颊都消瘦了,双目无神,不由又是心疼,又是感动,流泪道:“王爷,我只是卑微之躯,不值得你这样啊。”
朱传宗微笑道:“什么值得不值得的,别瞎说了。你是我心爱的人,我当你宝贝一样,这点小事算得了什么,只要你病好了,再难的事情我都肯为你做。”
紫仙失声大哭,道:“王爷,我对不起你,我……”
朱传宗见她一脸憔悴,安慰道:“有什么话以后再说吧!看你脸色苍白,要多休息。等病好了,想说什么就开口,我都会答应的。”
紫仙泪如泉涌,呜咽道:“我的是心病,好不了。王爷以后别把我放在心上了,我不值得你怜惜,我一直骗王爷呢!我根本不值得你爱啊!”
朱传宗道:“傻孩子,看你病的,胡说什么呢!”
紫仙流泪道:“我一直在骗你,一直在利用王爷。王爷是聪明人,还有什么不懂的?以后就忘了我吧!我死之后,也别把我葬了,用火化了,随风飘走就算了。”说完上气不接下气,咳嗽起来。
朱传宗抱着她,轻轻拍背,温柔安慰,道:“你别乱想,你就是一直骗我,我也不会和你计较的,你若是一直怪我没有给你名分,等你病好了,我就明媒正娶你,让你当王妃,好不好?”
紫仙不听还好,一听之下,更是激动,咳出一口血来。朱传宗见她病得如此之重,心中痛惜,急忙传太医前来医治。
紫仙却不知为何,死活也不肯再让大夫上前诊治,朱传宗没有办法,想起紫仙一向和薛金线最好,和她几乎是无话不谈,薛金线又知书达理,冰雪聪明,因此便请她和紫仙说话,看看她到底是怎么了,为什么一心求死。
薛金线和朱家众女一直以来都觉得紫仙有些蹊跷,暗中派人打探她的家世,可惜一无所获,因此更感惊奇。这些年来,心中对她都留着心眼,薛金线见紫仙今天到了这个地步,必然有什么心思。一个女人,无非是爱情和亲情上的事情,既然朱传宗对待紫仙百般迁就,如今竟然连正室的名分都肯给她,自然不是爱情上的事,那么剩下来的,便是亲情了,难道紫仙还有什么亲人让她担心不成?
薛金线旁敲侧击,慢慢试探,果然紫仙一听到这些话题,便流泪不止。
薛金线这下认定她是有亲人在世,有不得以的苦衷,便晓之以情,动之以理。紫仙被薛金线给说动了,竟然说出了一个惊人的秘密。原来紫仙的父母兄弟尚在,可是却被关在一个无人知道的地方,
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