翌日,秦氏特意挑在苏晋下朝归府的时辰携赵明檀登门拜访,递送的帖子是拜访苏母的名义。
小厮引着秦氏和赵明檀往厅堂而去,一路所过,亭台花谢,假山青翠,环境清幽雅致。
对于苏府的布局和景致,一草一木,一花一树,赵明檀既陌生又熟悉。
前世种种,恍若重现。
“夫人,小姐,到了。”小厮躬身而退。
赵明檀抬眸,并没看见苏晋的身影,只看见慈眉善目的苏母。苏母既是首辅之母,又有诰命在身,赵明檀依规矩行礼问安,而秦氏是伯爵夫人,同是诰命加身,两位夫人相互见安便攀谈起来。
素日夫人们交际茶花宴会,苏母走动得不是很频繁,只有躲不过去的宴会才会到场,是以秦氏同苏母虽不熟稔,但也不陌生。
秦氏奉上见面礼,是养生驻颜的珍稀药材,这女人不管年长或年幼,对于美都有一种永恒追求的心态。
苏母自然心喜,却打不定秦氏上门的目的,有意婉拒,但最终拗不过秦氏的热情和口才,推脱不得只得收下。
得知忠恩伯夫人拜谒,苏母便甚感奇怪,苏府和忠恩伯府几无人情往来,怎会突然登门求见她一介老妇人?莫非醉翁之意不在酒,实则有求于苏晋?
苏母暗中揣测着秦氏的来意,一边同秦氏叙话,一边打量着赵明檀。
心道,这姑娘生得可真俊!
就这张脸,与苏晋极为相配。
若不是苏晋心中有人,苏母甚至想当场给儿子牵红线。
正想着,赵明檀突然开口道:“苏夫人,再过一些时日便要入秋,天气将凉,明檀听闻夫人双腿受凉易疼,特缝制了这双护膝保暖,这是明檀的小小心意,还望夫人莫要嫌弃明檀女工粗鄙。”
苏母惊讶:“好孩子,有心了。”
苏母有多年的老寒腿,是当年苏家流放途中受了寒没得到及时医治,最后落下了病根。见凉,容易发病。
这礼送得人熨帖。
苏母不禁对赵明檀多看了几眼。
秦氏没料到明檀单独为苏母备了一份礼,暗自奇道,女儿何时做了护膝?这分明是给外祖母做的护膝,倒被她拿来借花献佛了。女儿也不是这种上赶着巴结人的性子,怎就在苏母这边大献殷勤?
秦氏哪里知道,赵明檀是想在未来婆母这里留下好印象。
“姨母,湘儿回来了。”
刚从外面回来的陈湘儿正巧看到这一幕,定定地盯着苏母手上的护膝,暗暗瞪了赵明檀一眼。
直觉使然,眼前的女客生得太过娇美,这让陈湘儿没来由的生出一股危机感。
而赵明檀对陈湘儿的印象比较模糊,她被困玉佩,清醒的时间较少,陈湘儿也不经常出现在苏府,她只记得陈湘儿是寄居在苏府的表姑娘,后来嫁人便搬了出去。
赵明檀没有错过陈湘儿瞪她的那一眼,莫名觉得陈湘儿似乎对她怀有敌意。
苏母招手将陈湘儿唤至身侧,介绍道:“湘儿,这是忠恩伯夫人和令嫒。”
陈湘儿温温柔柔地行礼:“湘儿见过忠恩伯夫人,见过赵小姐。”
秦氏疑惑道:“这是……”
陈湘儿抿抿唇角,柔声回道:“湘儿是苏府的表姑娘,父母双亡,承蒙姨母和晋表哥疼爱怜惜,将我接至府上,给了湘儿一处安身之地。”
晋表哥?
赵明檀黛眉轻蹙。
秦氏点点头,继续同苏母闲聊了片刻,话锋一顿,便道:“苏夫人,苏大人可在府上?”
苏母笑容一僵,果然又是送礼又是套交情,是为找她儿子。
秦氏瞪了眼走神的赵明檀,一脸歉疚地说明来意:“都是我家这惹祸精,一不小心就失手砸伤了苏大人……”
苏母不可置信地看向赵明檀:“伤我儿的姑娘是你?”
赵明檀低头,一副认错的乖巧模样:“夫人,明檀知道错了!”
苏母总算弄明白了,原是秦氏怕苏晋嫉恨女儿砸伤他的事,怕不能求得苏晋的谅解,方让她从旁调停一二。瞎猜半晌,竟是这点小事。
苏晋头上受伤,苏母自然心疼,可见过更严重的伤势,这点小伤也就不算什么。
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